秋菊一见她便笑脸相迎：“谢夫人可算来了，老夫人在花厅里等候多时了！”
陆宝儿也笑盈盈地答：“劳烦秋菊姑娘在外头接我……方才从府外进来，好像没瞧见其他夫人的车轿，可是我来早了？”
秋菊知道苏老夫人今日就请了陆宝儿一个人，虽说她也纳罕不已，可到底不敢得罪，是以毕恭毕敬地答话：“老夫人就只请了谢夫人来做客。”
陆宝儿吃了一惊：“就只有我吗？”
“是呢。”秋菊将她领到花厅里，苏老夫人正靠在罗汉榻上闭目养神。
陆宝儿见这屋子四处陈设华贵，门边还摆着两个等身的青花瓷花瓶，刚一进屋，还嗅到一股淡淡的檀香，便知道这是老夫人常待的花厅。竟然不是会客厅，而是让她来惯爱待的地方吗？这样亲昵的举动，倒让陆宝儿心间惴惴不安。
她给苏老夫人请了安，苏老夫人悠悠然醒转，见是陆宝儿，喜得合不拢嘴。那日她没空多打量陆宝儿，如今见她头上珠花，身上衣着，一颦一笑间全是瑶儿的影子。
苏老夫人忽然就湿了眼眶，哽咽到说不出话来。
陆宝儿最见不得老人家落泪，此时也顾不上什么身份高低了，她急急过去攀了苏老夫人的手，问：“您这是怎么了？可是我有哪处不合您心意的？”
陆宝儿早就想问这话了，只是她之前怎样都问不出口。
苏老夫人拿着帕子擦拭眼泪，见陆宝儿搭在她手臂上，心里煨贴，自嘲道：“瞧我，喊了谢夫人来，又整日没个好脸色，倒吓唬了你。不是谢夫人不合心意，而是太合心意了！”
太合心意了？陆宝儿没明白。不过只要不是看她不顺眼就行了，陆宝儿也不管那么多。
苏老夫人吩咐赵嬷嬷：“谢夫人一大早便坐车赶来了，想必还没吃多少东西。你吩咐厨娘将平时做的玉容糕、花糕、蛋黄酥一类糕点端上来，让谢夫人垫垫肚子。”
陆宝儿怕给苏老夫人落个馋嘴的印象，急忙婉拒。
苏老夫人倒笑着拍了拍她的手，慈爱地道：“我在你这般大的时候，也怕我母妃带我出门做客。人情来往应付一整天，大早上就得起来，肚子空着，又不敢失了皇室颜面，和人讨吃的。如今老了才知道，那都是死要面子活受罪。请你来府中做客，自然是要善待你的，大可敞开了吃。”
“嗳，那就谢谢老夫人了。”陆宝儿还是有些拘谨，苏老夫人也不强求。
哪有见一面就亲热起来的？自然是要徐徐图之。
另一头，十香院。程凌燕从丫鬟杜鹃口中得知苏老夫人院里来了娇客。
她将压发的翠玉簪别在头上，问：“是哪家的夫人？”
“听说是翰林院编修家的夫人。”
“哦？老夫人怎么请了那样名不见经传的人来府中玩，这位夫人娘家可有朝中哪位大人？”
杜鹃想了半天，说：“我听人说啊，那家的谢夫人是乡下来的。”
“一个乡下妇人？外祖母为何要接这样的人来家中做客？”程凌燕吃了一惊，手上的簪子一下落了地，簪头上的珠花碎了，她心疼不已。
杜鹃撇撇嘴：“不止呢！老夫人在她来之前，还吩咐厨娘先蒸玉容糕热着，连小姐的燕窝粥都顾不上了。”
怪道程凌燕今日没吃到燕窝粥，原是下人不够尽心！可惜那伙房是独属苏老夫人的，她就是想发脾气，也不敢闹到老安人院子里。
“什么？可是那要蒸两个时辰的玉容糕？”气了半天，程凌燕又想起那玉容糕来。这可是用各类最精细的干果碾碎，混上糖油做馅儿，再用面皮包成糕儿，起模子印出花型，维持火候蒸上个两个时辰方能起锅。
步骤繁复，就连她想吃，都得等到午后，伙房空下来才有时间去蒸糕，哪有早晨起来停了正经主子的吃食，专为一个乡下小妇蒸糕的？
她自然不敢说苏老夫人不好，于是只换了身衣裳，想去老夫人的院子里会一会这来头甚大的乡下夫人！
她倒要看看，这得宠的娇客，可有她这个外孙女儿金贵！
第17章
花厅外，秋菊报了一声：“老夫人，凌燕小姐来了，说是想陪老夫人一同会客。”
苏老夫人微微挑眉，小声道了句：“她怎么来了？”倒不是苏老夫人不待见这个外孙女儿，而是她为了避免生事端，宴请陆宝儿来傅府都是掩人耳目的，至少没有张扬。除了她院内的心腹知道，其他下人就算知晓什么也不敢碎嘴。那么十香院的人又是打哪儿知道的事？
也就是说，她院内有人被程凌燕收买了，专门做她的耳报神！这事说大不大，说小不小。
可苏老夫人从前对程凌燕太过溺爱了，一些逾矩的事情睁一只眼闭一只眼也就算了，如今她如醍醐灌顶般清醒过来，又觉得程凌燕行为处事处处触着她的逆鳞，让人难以忍受。
苏老夫人给赵嬷嬷使了个眼色，毕竟是跟着她多年的陪房嬷嬷，没人再比赵嬷嬷懂她的心思了。
赵嬷嬷也觉得程凌燕小姐太过小家子气，记得有一次，二房的傅婉从外祖家得了一匹上好的紫萝绸，这是打了湘三娘的印，湘三娘专门为宫中定制布匹宫裙，鲜少朝外贩货。是以，傅婉的紫萝绸很是珍贵，京都独此一份。
她将那紫萝绸裁了一身马面裙，请闺中好友来家里玩耍，特地炫耀身上新制的衣衫。程凌燕见着了，也觉得好看。