第一次，他感觉到了自己的反应迟钝。
他以为那是两人初次见面，他对她的眸子动了心，才有了后来的蓄谋已久。
其实不然，早在她年幼之时，他就懂得心疼她，照料她了。
彼时，沈青枝方小，十一二岁的年龄。
他去扬州府的铺子里巡查过几次。
初次去时，他见一个玲珑剔透的小姑娘站在铺子门前，眼里满是憧憬得瞧着。
再去时，又碰上那姑娘，这次她身边跟着看上去文质彬彬的妇人，那妇人提着她的后颈衣裳，满脸嫌弃地将她拎了起来。
一边走，嘴里还吼着，“四姐儿，舅母对你太好了是吗？你竟屡次三番触犯舅母的底线，这裙子你配得上吗？你一个爹娘抛弃的女娃，舅母将你拉扯这么大，你还不知足？竟还想要那锦玉阁的衣裳？你配吗？”
“舅母，四儿用的东西都是家中姐姐不要的，连那罗袜都是姐姐们剩下的，四儿想要件自己的衣裳可以吗？”
小女孩的眼里蓄满了泪水。
那是双怎样的眼睛，眼角微微上翘，羽睫纤长，漆黑的瞳孔里满是惆怅与绝望。
大庭广众被家中长辈，这般对待，任谁都觉得面子上过不去，更何况是个年幼的心智未全的孩子。
她紧紧抓着那长辈的衣裳，眼里满是渴求，“舅母，四儿想要件自己的衣服……”
“你不配！你不配！你是你娘丢给我们的拖油瓶，知道吗？是你娘不点检在上京给有权有势的人生的野种！”
妇人一把将她推在雨中，眼里的怒火快要将这场大雨晒开。
“你好意思吗？还要新衣，你不配知道吗？”
那姑娘摔在地上，眼里眼泪混着雨水，眼里的绝望和从前的憧憬形成了鲜明对比。
也是那个眼神，让那位从来都是高高在上，年少便登上那等高位的少年首辅，动了恻隐之心。
那日的扬州府，倏然下起了淅淅沥沥的雨，江聿修站在雨中，眉头紧皱，他唤来掌柜的，长指落在那件美丽的留仙裙上，“下次那姑娘来，将那裙子给她。”
“不……”他转动手上的扳指，眸底晦暗不明，片刻，薄唇轻启，“锦玉阁的衣裳随她选。”
他又唤来长风，眉头紧锁，“派人护着那姑娘，送把伞！”
长风在大雨中双手作揖，“是，爷。”
***
江聿修想起这段往事来，心里头压抑得快不能喘气。
不用长风再说下去，他也知晓小姑娘为何得了郁症，自小被父母抛弃，过着看人眼色的日子，吃的用的都是“将就”，连个正儿八经的衣裳也没有。
他握紧拳头，眼眸里闪过一丝狠意，“吾和她一道回扬州。”
“爷，其实后来姑娘生活好起来了，她在锦玉阁管铺子，得了不少新衣，姑娘爱美，拖您的福，掌柜的还时常拿些名贵的簪子发饰给她。”
长风说完，那人眉头仍未舒展，他摇摇头，心里头的石头越发沉重，“不，远远不够。”
***
思及这段往事，江聿修一夜未眠，脑海里都是沈青枝那双哀怨幽怜的目光。
睡不着，他干脆将多日前着手写的香料秘方继续拿出来写着。
月落柳梢，男人仍精神抖擞。
毫笔一字一字落在纸上，笔墨横姿，力透纸背。
他目光专注在地将自己脑海里的珍宝，徐徐写在纸上。
这是他送给姑娘最好的聘礼。
月色朦胧，天色渐亮，男人将那些纸张收拾起来，又描绘起姑娘绝望落寞的脸来。
第一张不满意，他不舍得撕掉，留了下来。
第二张仍不满意，她着一身绿色嫁衣，泪眼婆娑。
不，他的姑娘眼神不该这般苦楚。
第三张，她的眼里有笑意了，可为何还是这般清冷可怜。
……
他画了无数张，都未有一张满意。
最后，他画了一张，小姑娘穿着嫩绿纱裙荡秋千的模样，她那剔透的眼中含着憧憬，无忧无虑，万千青丝随着粉色披帛摇曳。
这是他想象中，她的美好幼时。
他终于满意了。
恰逢公鸡打鸣，一夜过去，他将笔搁置在砚台上，起身离开书房，准备换衣上朝。
***
这厢，沈青枝又睡到日上三竿，她现下可是首辅府上捧在手心的珍宝，岂敢有人来催她。
大抵是近来思绪愁烦，沈青枝这一夜竟梦些个荒唐事儿。
醒来的时候，她满脸潮红，床褥尽湿。
她竟又梦见与那人巫山云游。
她沦为了那人的枕席，与他日夜相好。
亭台楼榭，花园小路，尽是他们缠绵之地。
最后醒来前，她竟梦见两人在兰时序二楼，她被他扣在那写字算帐簿的梨花木桌上，仅着一件轻薄的纱裙趴在那，任由他在她背上作画习字。
雪肤黑字，让人看红了眼。
最后，写着写着，笔不见了，换成了他的薄唇。
醒来时，沈青枝红了脸。
冬葵端着脸盆起来给她洗漱时，她还青丝乱散，小脸潮红地坐在床上，不知所措。