进兰馨堂正房，云宝珠半边屁股坐在黑檀木云纹宽椅上，不敢懈怠。
丫鬟端来一盏酸梅汤。
姜香玉：“天气燥热，厨房做了点酸梅汤解暑，你身体不好，只能喝没冰镇过的，如何？”
云宝珠连忙喝了一口：“多谢夫人，很好喝。”
姜香玉又问过云宝珠一些问题，见她实在拘谨，便以先去见老夫人为由，让陆莹和陆蓓陪云宝珠熟悉一下。
老承平侯有三个儿子，大房二房是嫡出，三房为庶出。
现在是大房陆横承爵，子孙辈中，除了个别逝世或外放当官的，还有四位爷住在侯府，加之十来个孙辈与借住的表亲，很是热闹。
云贞意外救下的，就是陆家二房的嫡孙，也是陆家长孙陆旭，陆莹是他的嫡亲妹妹。
陆莹与云宝珠二人都是永兴十一年生，年十五，月份上，云宝珠比她小三个月。
陆莹欢喜：“这么看，我要多一个妹妹了。”
云宝珠上道，叫：“莹姐姐。”
陆莹看向云贞：“这位妹妹是？”
云宝珠：“她是我表妹，云贞，此行与我作伴，永兴十二年八月生。”
陆莹：“你和蓓姐儿同岁，比蓓姐儿小四个月，便是最小的妹妹了。”
陆莹一旁的陆蓓，朝云贞点头：“贞妹妹。”
云贞适时说：“莹姐姐，蓓姐姐。”
四人叙过年齿，陆莹又说：“大哥出行不慎重伤，承蒙宝珠妹妹相救，他对你心怀感激，后来听说妹妹只是孤女，非让我娘接到侯府，认你作妹妹。”
云宝珠诚惶诚恐：“要不是侯府，我还没机会上京城呢。”
陆莹用手帕捂嘴笑。
云贞却听出陆莹话中话，不过是怕云宝珠对陆旭产生非分之想，先表明认妹妹。
她不由想起梦里，她愚昧迟钝，真将陆旭当兄长，直到陆旭拽着她的手，抵在门上，她才恍然震惊。
她害怕，从此躲着陆旭，在姜香玉等人眼里，却是她行为不检点。
不过是孽缘。
她让出胭脂痣，但愿种种孽缘，也都能让出去。
作者有话说：
——
陆崇按额：这是第几个情敌了。
云贞小声：啊，大人急什么，又与您无关。
陆崇：嗯？
第七章 宴席
◎那日大雨，她很美。◎
云宝珠流露的巴结，在陆莹意料内。
一盏酸梅汤喝得七七八八，她换了个话题，说：“妹妹住的地方收拾好了，我带你去认认路。”
云宝珠：“麻烦莹姐姐。”
陆莹和云宝珠在前，云贞和陆蓓在后，前面欢声笑语，后面十分安静。
陆莹是姜香玉所出，陆蓓生母是王姨娘，相较之下，陆莹性格活泼好动，陆蓓瑟缩，半句话不多讲。
自然，识人不能只靠外表，云贞知道，陆蓓远不是看起来的乖顺。
穿过宝瓶门与六棱石小径，就到水天阁。
水天阁竟比云家后宅还要宽敞，分正房与东西耳房，正房给云宝珠住，云贞住东耳房，冯氏、小翠和秋蝉，则住在西耳房。
云宝珠环视一圈，惊叹：“好大的院子！”
陆莹捂嘴笑，指着花丛，说：“这是迎春花，春天金灿灿一片，可好看了，可惜现在夏天。”
云宝珠：“真想现在就看到。”
陆莹：“你就在侯府，景色跑不了的。”
这话叫云宝珠飘飘然。
行囊早就送来，冯氏和小翠在收拾东西，听到动静，她们和一个侯府的长脸丫鬟迎出来，认认脸。
丫鬟对云宝珠说：“宝珠姑娘，我叫秋蝉，以前在三夫人房中做事，三夫人让我日后跟着您。”
云宝珠又惊又喜，她就知道，自己会有比小翠更机灵的丫鬟，她不敢拿对小翠的态度对待秋蝉，语气十分温和，说：“麻烦你了。”
秋蝉：“姑娘客气。”
陆莹说：“你们继续收拾，我和宝珠妹妹随意转转。”
秋蝉和冯氏：“是。”
待会要去见祖母，陆莹替云宝珠挑一套衣裳，云宝珠美滋滋地去换了。
及至这时，陆莹才得空，细细打量云贞。
她自恃美貌，但和面前的少女比起来，还是差了，少女肤质细腻，五官如画，处处挑精细了长，不止美，还很美好，光看着她，就是赏心悦目。
她全程跟在她们身后，话少极了，此时，她低着头，唯独泄露她紧张情绪的，只有忽闪了几下的长睫。
是个性格怯懦腼腆，却格外美丽的女孩。
云宝珠的表亲，日后侯府也会为她张罗一门婚事，就是不知道，她会不会太贪心。
陆瑶心存打探，直白地说：“今个儿大家一起吃饭，可实在没料到，贞妹妹会跟着过来，不如我在自个院子里，给贞妹妹摆一桌菜？”
侯府宴席不会缺一双筷子，只是，不是什么人都能上桌吃饭。
云贞闻歌知意，细声说：“莹姐姐，我在房中吃就好。”
她如此识相，陆莹重拾笑容。
没有在水天阁待多久，陆莹带着云宝珠和云贞，去认认其他姑娘。
大房和三房的姑娘，及借住侯府的表姑娘，林林总总有五位，都是永兴十年后生，十三到十六的年纪。