曾怀英轻轻浮掉上面的茶沫子，问：“你这次过来，可是打算赴京应试？”
“学生正有此意。”言温松欠了欠身说：“望夫子不计前嫌，指点文书。”
“你想得倒是周全。”说完这句，他便没说了。
言温松怕会错意，等了须臾，听见曾怀英一连串咳嗽声。
老人家年纪大了，禁不起这样的剧烈咳嗽，脸上很快浮起恙色。
念如忙去端刚熬好的药，担忧地递给他。
曾怀英喝完药，片刻后眉宇才舒展开，苦笑地望向他：“你也看到了，老夫这身子一日不如一日了，怕是帮不了你了。”
拒绝之意很明显。
如果是以前的言温松，这会儿可能就放弃了，他不会折了自己骄傲而死皮赖脸地求人。
他笑了笑：“夫子言重了，学生先前的方子对您的咳疾最是有效，学生敢保证不出一月，夫子病况必然转好。”
“那你等一个月后再来吧。”对方拂手赶人。
距离会试满打满算不到四个月时间，这再浪费一个月，弄不好又得等三年。
言温松往旁边走了半步，思忖说：“师亦如父，既然夫子身体抱恙，温松也该侍奉左右，直到您病愈。”
你要养病，我就陪你一起养。
他就不信了，等他搬到私塾住下，天天拿着书本在他眼皮子底下晃悠，曾夫子能做到视而不见？刚刚好言府还有个危险的言继海，把江瑜放这边，他也能心安。
言温松觉得自己这法子无可挑剔。
曾怀英猛地一呛，茶水打湿了盖子，念如忙把茶盏接过去，而后凶巴巴瞪言温松，“咱们私塾庙小，可容不下你这尊大佛！”
他善解人意说：“小师妹放心，我与夫人自可将对面院落租下，不会占了私塾的地儿。”说完还朝曾夫子笑笑，“夫子，学生说的可有理？”
曾怀英未言声，望他，不知在想什么。
言温松心底一咯噔，忙正了脸色拱手道：“学生也是求学心切，夫子莫要见怪。”
“罢了，你若真想进京赶考，”曾夫子退一步说：“便先去与向府大公子道歉。”
向府大公子，正是梨园文人聚会上，因为作诗讽刺原身父母双亡而被他踹吐血的向元策。
在他话落，言温松明显感知到胸腔蓄起一股无名怒火，像熄而复燃的岩浆，烧灼得他有些不舒服，他皱了皱眉。
曾怀英以为他不愿意，起身要走。
言温松快速压住烦躁，高声道：“学生谨遵夫子之命。”
他垂着首，面色坦然。
曾怀英又仔细瞧他，未觉勉强，心中一时间竟不知道是不是能松口气了。
“你且回去罢。”他说。
“是。”言温松弯腰作揖，带冬子出了私塾。
“二爷，明日咱真要去给向府道歉？”冬子不忿，那日的事明明就是向元策自讨苦吃，他们爷才是遭了无妄之灾，毁了名誉不说，还要道歉，这是哪门子道理？
他光听着都要气炸了。
刚待对方上了马车，便忍不住问。
言温松下颌绷紧，他端坐在雕花长凳上，眸色幽深，出声却是意外地平静，“去。”
他总觉得曾夫子的用意不会那么简单。
如果他想岔了，便当是吃了顿教训。
“一会儿你找人打听些向府的情况，要最紧要的。”言温松忽然吩咐。
冬子转了转脑袋，应下。
.
翌日一早，言温松带着让冬子提前备好的歉礼赶往向府。
言府在东街，向家在西街，之间相隔十二街，有道是踏上扬州繁华地，脚下便是千万径，即使抄近路走，也得花费近半个时辰才能赶到向府。
言温松年少成名，他那张脸往扬州城随意地方一搁，都能引起四周侧目。尽管如今面容消瘦了些，府门口的两名小厮还是就一眼认出他来，立时往里通风报信。
“言温松前来拜访向员外。”他道明来意，那小厮知道他与自家大公子的瓜葛，没敢直接放他进去。直到同伴回来耳语几句，言温松才被人领进前院会客厅。
一路走来，他有意无意打量着院内的假山构造，只能说用材庸庸平平，比起言府的昂奢要逊色许多，照这个光景看，他今日备的礼倒是绰绰有余。言温松想着冬子昨日打听来的向府要举办寿宴的事情，倏然听到一串沉重的脚步声，循声抬眸，视野中出现一道肥硕鲜亮的身影。
向员外身着紫色交领长袍，细阳下，绸料盈盈闪光，夺人眼球。
他大感诧异，一瞬恢复如常，拿出赔礼道歉的态度来。
“言家二郎见过向伯父。”言温松拱手道。
向员外边斜眼打量他边往四方椅内坐，轻怠道：“不敢当。你那日打了元策，今天过来就当知插翅难逃。”
“伯父此言差矣，温松正是来解一桩旧怨。”他抬了抬手，冬子立马将备好的礼送到他手上。
言温松说：“听闻向府老夫人三日后举办寿宴，晚辈不才，提前备了礼。”他打开雕花檀木盒，里面是一卷画轴，他双手徐徐展开，“此为前朝国手商老的百子祝寿图，世上仅有两卷，一卷已入库上京，一卷则在言家，恰逢老夫人寿宴，家父在时，便与向府交好，温松想着旧谊总胜过新怨，不如就趁此良机化戈为玉，归于旧好。”