“二郎说的是。”他扯了扯嘴角回。
向元策牙齿咬得咯吱咯吱响，总有一日，他要言二郎跪在他面前求饶。
言温松从冬子手里接过贺寿图与东海珍珠，稳稳抬手，呈于向员外面前，“那温松便提前祝贺老太太福如东海，松鹤长春。”
向员外冷哼一声接过，悄悄藏进袖口里，不管装得如何不在意，商人贪财嗜宝的本色难以遮掩。
“我便替家母先收下了。”他说，话罢望向曾夫子，“此刻已近晌午，既然夫子今日大驾光临了，不若留下一起用膳？”
曾怀英笑了笑，“实不相瞒，老夫身体抱恙数载，久治不愈，怕给你们过了病气，便不多留了。”
向员外仔细瞧了瞧他，让人取了几包燕窝来，客气道：“这是上好的血燕，润肺止咳，还请夫子收下。”
曾怀英年轻时状元及第，官至督察御史，他洁身自好、为官清廉，后来不知原因，在最风光的时候突然辞官回乡。一时间，仰慕他的学子纷纷从贺朝各地涌入杨州城。
向家子孙也在其中，这就是为什么，向员外在跟言温松闹僵后，还要摆出一副和善模样来。
曾怀英有心护言温松，向员外虽不好直接翻脸，但可以耍些恶心人的小手段。
他不是两袖清风一廉如水吗？那他偏要对方晚节不保，言温松是保了，但他自己的声誉得留下。
曾怀英没动，念如咬牙切齿，要扑过来，言温松突然挡在她面前，捂住额头，嚷嚷着，“夫子，学生卧榻已久，禁不起长时间风吹，不若早些回去？”
曾夫子点点头，“也好。”
言温松身体歪歪扭扭的，深一脚浅一脚地走，唬得冬子真以为他病发了，气势汹汹冲人群喊：“都给我让开！别挡路！”
一行人终于上了马车。
念如也松口气，撩开帘子，悄悄朝大门方向吐了吐舌头。
向员外父子面黑如锅底。
“爹，真没看出来，言师兄关键时刻还挺像回事儿的，不过他现在这样子，您应该可以放心了吧？ ”她忍不住问。
言温松也许不清楚，但是她可是非常清楚自家爹是怎么想的，言温松是他这辈子遇到的最有天赋的门生，不至万不得已，他不会轻易放弃这个人的。
今日说是让他来道歉，不过就是一个考验，幸好言温松信守承诺来了，否则，那日离开私塾，怕是今后都别想见到曾怀英。
马车走了半路，曾夫子让小童停下，唤来言温松，几乎是在他有这个打算时，对方的车马已经先一步停了。
言温松来到曾怀英座驾前。
念如下了来，看他一眼，不情不愿道：“刚才谢谢你啊。”说完双臂抱胸，努努嘴：“爹让你进去。”
“应当的。”他笑了笑，冲她点点头，抬脚上去了。
念如则摸上言府的马车，继续前行。
“夫子。”
“老夫让你来向府道歉，可是觉得是非不分？”曾怀英合着眼皮问
“不敢。”言温松谦逊说：“夫子用意，学生明白。”
曾怀英定定注视他须臾，“你说说明白了什么？”
“夫子让温松道歉是假，锻炼心性是真，”他想了想原身做过的一些事情，继续说：“温松自幼有爹娘护着，家底殷实，便无畏无惧，又天资聪颖，更助长骄傲，行事只求自己快活，从不顾忌他人，才将向元策踹至吐血，”他说到这里暗暗瞧对方一眼，“虽他有大错，温松亦不该鲁莽而为，难免伤及自身。”
曾怀英静静听完，心底起了一层波澜。
昨日言温松离开后，他心中便悬起一块大石，此刻才是安安心心落下了。
他不由多打量少年几眼，“知道老夫为何给你取字温松吗？”
言温松思索了下，“夫子希望学生以‘温松’二字自勉，莫骄莫躁，温良如松。”
“不错。”曾夫子深感欣慰，抚了抚胡须，目光蓄起往日的柔和来，“你的出生家世、相貌才华，均属上乘，唯独心性欠佳，若要入朝为官，怕难以独善其身。向元策一事，说轻不重，在官场中更是屡见不鲜，为师想告诉你，这世间解决问题的方式有千万种，自损八百乃下下策。争一时之气，却要费力收拾残局。”
言温松点点头，“学生受教了。”
“不，你还是不清楚。”曾夫子思绪飘向远方，马车帘子随着行驶，漏进明明灭灭的光线来，将他苍老的五官打上晦暗的阴影。
言温松不禁打起精神来。
听他说：“你心性纯良，然过于刚硬，不懂徐徐图之。长江水尚有汛枯两期，汛时日行千里，枯则分寸缓行，期间有泥沙堆积曲折弯径，易不见断，终得入海。活乃根，变方存。容得了污沙，行得下曲绕。时起懂顺势而为，时落知蛰伏蓄势。而目标不变，乃至成海。”
终究是教化世人的夫子，不可明言，只能借来一池长江水，希望他的弟子明白。
言温松认真听他教诲，瞳孔却越睁越大。
因为他发现他的夫子也许并不像外人说得那样满腹圣德。如果没有参悟错，他在教他审时度势的同时，亦暗合了曲逢灵活之道。而这是一个端人正士，不该宣之于口的话。
他为什么要说这些？
活乃根，变方存……
而目标不变，乃至成海……