与这里真正遮天蔽日的果树林子相比, 阿依小山的那片小林子，只能算是一把崭新崭新的遮阳伞。
“这是苦梨树吧？这都有多少年了？”作为一名景观设计师, 明霞站在远处凝视着这堪称宏伟的苦梨树林, 忍不住心潮澎湃, 出声询问站在身边的阿依小山。
“越往里走, 苦梨树的年龄越大。”从阿依小山的表情可以看出, 她很喜欢明霞提出的这个问题, 她牵起明霞的手，微微粗糙的手心干燥而温热，她们往林子深处走去。
“我的阿爸，我的阿爷，我阿爷的阿爸，我阿爷的阿爷，我的祖祖辈辈，每一年都在培育苦梨树苗，每一年都在种苦梨树，最老的苦梨树在寨子的中心，寨子里的老人说，那是棵苦梨树是千年前阿佘族的祖辈战乱迁徙到山里时，种下的第一批苦梨树，现在只剩下这一棵了。”
明霞刚想说普通的梨树寿命只有二三十年，少数能活百八十年，不可能活上千年。
但话没说出口，她又想起，此地已不是她熟悉的世界，苦梨树也不一定是她熟悉的梨树了。
阿依小山不知道身边明霞的心理变化，她继续说着自己族里的传说。
“那是我们寨子最老的一棵苦梨树，它年龄太大了，每年只能采摘到百余斤的苦梨果，但是，这些苦梨果的药效，比其他苦梨树都要好。这些苦梨果树制作的苦梨膏，是最珍贵的。”
明霞听着阿依小山的描述，跟着她的脚步，走过一条条地面树根盘曲嶙峋的小路。
阿佘族的寨子就在山中，但想找到它，可比普通山民的住处难多了。他们寨子外面，是一层一层的苦梨树，种植的位置让明霞有说不出的奇怪，还有大量喜阴灌木藤草分布在树林里。
阿依小山在铁屋村的苦梨树林尚小，走在树林中，已经是分不清东南西北，而这座更庞大的苦梨树林，越往深处走去，越觉得仿佛迷踪难觅，进入一个世界。
让明霞更觉得新奇的是，这片林子里，两棵苍劲的苦梨树树干之间，会有一扇木头和竹片修建而成的栅栏门，每一扇栅栏门都有四五米高，门上有小门。
阿依小山走到这些栅栏门前面时，就会从身侧的布兜子里，掏出一个黑乎乎的铁片，对着小门摆弄两下，然后才打开小门，让她们走进去，又摆弄了几下，再关好门。
这样的木栅栏门并不止一个，越往里走，木栅栏上的木色越深沉，年岁也更就悠远。
明霞一边走一边数，直到穿过第七个这样的木栅栏门，她侧首看向旁边已成暗红的木栅栏门的木头柱子，那不知多少年月风吹雨打留下的温润色泽，衬着流畅如细雨般的木纹，是任何新鲜木料都无法媲美的沉淀。
穿过这扇木门之后，明霞突然听到一声清脆的童音，从头顶上落下来。
“阿姑……”除了第一声叫唤听得出点儿意思，后面一连叽哩哇啦的语言。
明霞跟着阿依小山仰起头，往树上看去，高高的树枝上，几张稚嫩黝黑的小脸笑嘻嘻地看着他们。
明霞一脸懵逼地听着阿依小山欢快地仰头与树上的孩子们对话。
阿佘族的语言体系，与明霞所知的所有语言发音都不一样。他们的发音更高亢，起伏度更大，说话的时候，就像是唱歌一样节奏分明。
阿依小山说了几句之后，头顶的树枝一阵晃动，那几个孩子就像明霞以前在动物园看到的小猴子一样，一溜烟从树上爬了下来，腰上都系着一个鼓鼓的小布包，乐呵呵冲着她们咧嘴笑。
“这是我们寨子里的咿呀崽们，还学不会说外面的话呢！”阿依小山伸手捋了捋个子最高的那个男孩，笑着向明霞介绍说道。
“你们好！”明霞只能用自己熟知的方式打招呼。
这些娃娃们年龄大约在八九岁上下，个头不高，皮肤黑得发亮，眼睛极为有神，他们身材精瘦，却很难让人感觉瘦弱，反而让人感觉精力十分充沛。
他们的衣着与明霞先前见过的阿佘族人款式十分相似，但却少了衣领腰带上的特色绣纹，只是普通的布料。
他们也听不懂明霞的话，大概是看到明霞友好的表情，忍不住嘻嘻哈哈笑了起来，整整齐齐的小白牙露出来，衬着他们的肤色，白晃晃的。
阿依小山不知道说了一句什么，声音在山中回荡，这群野性未脱小崽子们，举起手里的长棍，“啊啦耶”一声欢呼，赤脚往一个方向跑去。
“我让他们回寨子通知人了，他们跑得快，我们走慢点。”阿依小山笑着对明霞解释道。
穿过最后一道木栅栏门往里走，周围的苦梨树越来越少，视野也越来越开阔。
“明霞，你看，那就是我们阿佘族的寨子。”阿依小山回到了娘家，她的声音欢快而愉悦，笑容也特别灿烂。
说是寨子，实际上是依靠着山坡修建的村落，她们的位置较高，能一览阿佘族寨子里高低起伏的房屋，沿着一条颤颤溪流顺势而建。
“吊脚楼？”曾经去少数民族寨子旅游过的明霞，瞪眼脱口而出。
在巴楚一代，吊脚楼是风格极强的建筑形式，尤其形成建筑群落之后，扑面而来的层次感和灵动性，都曾经给明霞的景观设计带来很重要的灵感。
所以，站在高处坡地上，明霞一眼就辨认出阿佘族房屋的建筑形式。