念念看她吃了一会儿，也提起兴致尝了尝。山楂很新，是品质不错的，她舀了一颗小山楂含在齿间，山楂的酸气透过薄薄的糖衣钻进的脏腑，确实很勾人的胃口。
不知不觉间，念念那一盏糖山楂水也浅了些许。
冬梅看着她多日疲乏的胃口终于好了点，心里也开心，忙问：“小姐，要再来点吗？”
寇清清答道：“再来点，再来点！”
冬梅却不给她家二小姐盛，春桃见状偷偷伸手，也被机智的冬梅发现，躲了开。
冬梅淡淡道：“二小姐的嗓子刚刚好，不可贪多。”
寇清清难过道：“冬梅梅，你心里没我。”
“有的”，冬梅大总管的威风彰显，“等二小姐再愈些，想吃什么尽管跟冬梅说。”
闻言，寇清清怅惘地叹了几声。
日头渐起，院里暖了许多，杈上雪消，滴滴答答地掉些雪水下来。几人正欲离开石桌，却正有一滴水珠极巧地避开了众人视线，不偏不倚地砸在了念念指侧。
这一滴将融的雪水出现的突兀，可它很轻很凉，几乎是瞬息就顺着指腹滑了下去。念念翻手一接，那滴就又落回了她的掌心中央。
小水珠圆润至极，被微风吹着在掌中横冲直撞地逡巡，显得笨拙又可爱，念念看着它，忽地就弯了眼眸。那一瞬间，她连眸光都透着晴空雪融中的清冽温柔，顾盼之中又混着些别样的情绪。
“我不会让你坠下去的，”念念一字一字说的极轻，她似是怕这水珠脆弱，连气息都是轻而缓极。眸光前面是渐渐离开的众人，她岿然不动，只自言自语：“只有我在，就不会让你坠下去。”
*
半个时辰后。
宋夫子来的很早，不到辰时就已经规矩坐在了寇府的小书房之中。
小书房是单划出来专门给两位小姐温书用的，早前是念念常来，如今便换成是寇清清常来了。
寇清清依礼三叩门，进去后转身轻轻阖门，立于宋夫子对面，揖礼道：“夫子晨安。”
“今日来的不晚，”宋夫子掌侧放着一块小小的戒尺，没用过，但很唬人。半晌，他又道：“昨日与你出的题，想的如何？”
寇清清难得沉默了良久。她回望望掩住的门扉，门扉上映出一个黑乎乎的影子，那是在外面等她的春桃。
“不知”，寇清清小声道。
“你是不知？还是不想？”宋夫子的年纪大了，声音常哑，他咳了两声，将手中写了几行字的宣纸转向了寇清清一侧，“还是不敢想？”
纸上写的只是一首短诗，寇清清默读了几遍，品出个大概意思，继而仰头，与宋夫子对视：“学生实在愚钝，想不出夫子的问题。”
“‘如何使一个氏族没落’，此题对于寇家人，不难。”宋夫子捋着半白的胡须，老声慢悠悠地道：“老夫让你以当朝顶尖的氏族作例，可是骇到了？所以才回老夫‘不知’了？”
寇清清默不作声，她垂着眸子，轻颤的眼睫遮住躲闪的眸光。
这世间算得上“顶尖”二字的氏族只有一个，寇清清想了许久，也没琢磨出会有什么法子能让他没落。宋夫子说她“不敢想”，其实细算起来，也只是说对了一半。
她实有不敢想的心思在，毕竟世事沧桑易变，唯有那一面随风猎猎作响的“戚”字旌旗，算得上是卑微世道的定海神针。
宋夫子要她去拔了定海神针，寇清清一时怔愣于案前，手中软笔落而复停，确不知如何是好。她想过，若此等问题是抛给父亲或者念姐的，他们一定会有一个完美无缺的答案，可此题归她，寇清清斟酌良久，堪堪得到了“不知”二字。
宋夫子细细盯着她微变的神情，须臾叹道：“要知道，背着国祚的人，总是不会有好下场的。”
这句，寇清清是明白的，她唇间启阖，吐出几个轻字：“……功高盖主。”
宋夫子将戒尺当做镇纸，抚平宣纸的微褶，“太浅了。”
他又写了几个字，示意给寇清清看，“寇靖是老夫的第一个门生，你是最后一个，而这十数年里，寇家的家蕴与底子都没变，你可知缘何？”
“父亲清正廉洁，念姐又聪慧难得……”寇清清几乎是刹那作答。
“钟鸣鼎食之家，也有‘沉浮’二字的磋磨，荜门圭窦也会有平步青云的时日，唯一个‘稳’极为难求。”
“寇靖而立之年方才入仕，却用短短数年即坐稳江南，如今又数年过去，他却还是小小江南官，你可知又是缘何？”
“父亲他……”寇清清想替自家老父亲自谦一下，宋夫子却没给她这个机会。
“寇靖有大才能，做官只是他的后路，不必做无谓的自谦”，宋夫子神情立肃，“不上不下，不左不右，是寇靖的为人、做官之道。”
寇清清微微颔首，表示受教。她低垂着头，虽极力掩着眼底深处的情绪，可宋夫子仍观察到了她内心所想。
宋夫子道：“不必想了，你与你父亲十分像，你父亲这点名为中庸，实则避祸求福的心思，你学了个十成十。”
寇清清静默不答，只是狠狠绞在一起的一双素手，展露她此时波澜不休的心绪。
宋夫子随身有一个黄皮葫芦，里面没装清酒，装的是他心头肉似的好茶，他掀开葫芦盖，饮了一口：“你们俩活的通透，赶过了许多人，这是好事……没什么大不了的，他寇靖活的再明白，不也是做官去了。”