只有经过春闱之人才晓得，贡院里头真不是人待的。
果然，等十五那日顾青礼出来之时，已然脚步虚浮、气若游丝了，只勉勉强强保持了个读书人的体面。
这还是算好的了，定力差些的，一出贡院就晕了，是被自家小厮抬上马车拉回去的。
顾青礼到家之后，足足睡了大半日才缓过劲来。
十七日晨起，一家人好不容易一起用个早膳，却来了位不速之客。
“我今日来也不是为着别的，仍然是为着青昭丫头的亲事而来。”沈大夫人一来就端了架子，提着嗓子说道：“真不是我说，四妹妹你也该细想想，姜大公子病弱，这姜二公子未来可是要做伯爷的，青昭嫁过去要不了几年便是伯爵夫人了。”
她端着茶微微抿了口，“虽说上次你们娘俩冒犯过我，可到底咱们是血亲。我又去与承化伯夫人说了青昭好些好话，人家这才不计前嫌，松口愿意让青昭进门。这可是大好的事情啊，你们可别再放过了。”
顾夫人好险才忍住没把手边的茶盏扔她脸上去。
自打看清了这些人的嘴脸之后，真是觉得她们样样举动都恶心至极。
“大嫂子说完了吗？”顾夫人冷冷瞥她一眼，“若是母亲和大嫂子都觉得这伯府好，何不将沈大姑娘嫁过去？”
“四妹妹你怎的这样不知好歹？我好心好意来给你家青昭丫头介绍亲事，你竟如此不懂礼数。”沈大夫人眼睛都瞪圆了。
“好心好意？！你真当我不知那姜二公子是什么人？”顾夫人也怒了，站起身来死盯着她，眸光直放冷光，凶狠尽显。
沈大夫人何时见过这样的她，一时又是怕又是心虚的。
“这……这……你怎么会知道？不管如何，人家好歹是伯府公子，你家青昭丫头一个六品官的女儿，能攀上伯府已是天大的好事了，倒还嫌弃人家。”她越说竟是越觉得自己有理起来，还鄙夷顾家人，“莫不是眼瞧着青礼参了科举了，想着他中进士了为妹妹寻个更高的门楣？”
“不是我说啊，青礼才十八，天下有几人能一次就中？四妹妹还是不要高兴得太早。别到时候捡了芝麻又丢了西瓜。”
这话说得尖酸刻薄又无礼，好在顾青礼没在这里，否则定是要难受的。
“我家青礼中不中碍着你什么事了？嫂子若是眼热，便叫你家文哥儿也快些考中个举人呀。举人都不中，还提什么进士呢？”顾夫人爱子心切起来，也是发狠，“还说给我家昭儿介绍亲事？你要真稀罕，你就自己嫁去，别来祸害我昭儿。”
这发起飙来，顾青昭都看得咋舌。
沈大夫人头一次觉得招架不住这个生性懦弱的小姑子，还没反应过来要开骂呢，便被撵出了顾府。
只得咒骂着离开了。
“娘别理那些人，哥哥好不容易从贡院出来，咱们要高兴才是。”顾青昭拉了母亲坐下来。
“昭儿说的是。”顾玄难得兴致好，提了酒来与妻儿同饮。
“我就是气不过，她们那样坏心肠，倒像是我们欠了她们的。”顾夫人显见气得不轻。
“为那些不相干的人，不值当。”顾玄亲自给她倒了酒，笑意吟吟递到她手边来，“等终选的事情了结了，约莫也该放榜了。到时候咱们再为昭儿寻一位好男儿。”
“嗯，说的是。”顾夫人赞同道。
“其实，女儿倒觉得婚事不必操之过急。”顾青昭放下筷子，正色道。
闻言，一家人都看向了她。
“太子殿下近来身体抱恙，可诸位亲王却一个胜一个的年轻力壮，不乏才能出众又出身极好的。女儿觉得，不仅是我，就连哥哥，此时都不宜定亲。”
本来顾玄都打算好了，等放了榜，若是顾青礼榜上有名，便可以开始定亲事了，而顾青昭也能沾哥哥的光，寻个更好些的夫君。
可顾青昭这话，却猛地叫他醍醐灌顶起来。
“为何不能定亲？”顾夫人不解。
顾玄和顾青礼却是晓得了她话中的深意。
朝中大臣们都是耳聪目明之人。
太子病弱，储位之争已然初现端倪，大臣们定会看准一位皇子下注，可朝堂官员牵一发而动全身。若是站错位，说不得就是万劫不复。
亏得顾玄官位不高，只要不行差做错，就出不了问题。若是给儿女定了亲事，多了姻亲关联，牵扯得就越多，反而麻烦。
“阿昭说的，也正是我所想。”顾青礼不是一心只读圣贤书之人，他深知朝廷如今的境况，自然是不肯轻易将顾家置于危险之中。
顾玄沉思片刻后缓缓点头，“那此事，便缓缓为之，咱们不急。”
“如今，便等着约莫放榜了。”
说来也巧，终选就定在了放榜那日。
这一世她没有「因病」不入终选，名字可还在花名册上呢。
不过顾玄使了些银子，托人把顾青昭的名字往后移了。
众所周知，能通过终选的秀女，名字都是排在前三页的。
许多人家花大功夫，只为了让把秀女名字使劲往前移动，顾家却只叫往后移，这样轻松的差事，自然是要水到渠成的。
可这次的结果出乎了所有人的意料。
包括顾青昭。
第8章 终选，变故
当近暮的时候，长治帝携诸位皇子来到揽月台时，所有秀女都激动了。