谢如期看着她忧虑的面孔, 之前在大兴朝时那种无力的感觉再次袭来。他很想为她分担些什么, 可哪怕他现在已经成了神龙, 也对这种肆虐的疾病毫无办法。
晚上叶悬光到家时, 江彦还没回来。她洗漱之后坐在床上，和谢如期一起看纪录片《大国重器》。谢小将军满脸严肃，因为是半灵体的缘故，他现在的样子正是二十出头容颜最盛之时，剑眉凤目容颜绮丽，肃穆时如出鞘利剑，笑起来有如春晓桃花，让看惯了纸片人的叶悬光也能认真欣赏好久。
因为看得入了神，叶悬光也就没留意到某个已经快被她忘掉的架子角落里的魔方，又有一个立方体突然亮了起来。玉质一般的魔方突然飞起，径直钻入了她的身体中。叶悬光猛然瞪大了眼睛，可她还没喊出一句话，就和之前那次一样失去了知觉。
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蒸汽之都苏克夏，这里的夜晚常常笼罩着一层银白色的雾气，据说这是机械之神降临的迹象。这位传说中完全由齿轮和轴承构成的神灵拥有可以遮天蔽日的巨大身形和诡异无声的行动方式，祂会穿梭在银色雾气中，视察着一座座被祂祝福过的城市，拯救那些祂的忠实信徒的苦难。
据说，当年圣拜伦那位开疆拓土的古英雄就是蒙受了机械之神的感召，才从一个只能蜷缩在滩涂地带挣扎求生的流浪儿，一手缔造出伟大的蒸汽文明，成长为雄踞半边大陆的圣拜伦之王。
如果机械之神真的还在这人间的话，祂能不能也看到我的苦难和困境，将我从地狱火焰中拯救出来？
亚德里安躺在坚硬冰冷的床上昏昏沉沉想着。
他的大脑因为高热有些混沌不清，可仍然能感觉到旁边照顾他的母亲时不时会发出一声抽泣。冷风不断从房子的缝隙里灌进来，寒冷与滚烫交错，让他更感觉头脑发昏浑身无力。
不知从什么时候开始，苏克夏夜间的银白雾气忽然变了样子。原本闪烁如同荧光的银白色变成了灰白，呼吸的时候还能感觉到一股灼烧的刺鼻。很多的人在夜晚出门之后就患上了病，他们的脸上出现了像是霉斑一样的绿色斑点，高热、无力、呕吐……他们的身体一天天虚弱下去，最终走向了死亡。
圣城加德的牧师特意来苏克夏察看过，只是他们也没有办法。牧师治愈之力倒是能够解救病人，只是耗费极高，绝大多数人都支付不起这笔费用。牧师还警告苏克夏的分教会，说这种怪病是因为苏克夏的居民对机械之神不够虔诚，机械之神才会降下的神罚。患了怪病的病人一夜之间被称为“背神者”，连带着他们的整个家庭都被人避之唯恐不及。
要想活下来，背神者必须向教会捐出大笔资金，重新换来机械之神的眷顾，牧师才能帮他们治疗这种病。
亚德里安不明白，在自己患病之前，他们家也是每日祈祷每周礼拜，对于机械之神的虔诚一点不比那些老爷们少，为什么得了病之后，他们就全部成了“不够虔诚的背神者”了？
“妈妈，我有点饿了。”他嘶哑着嗓子说道。
旁边的妇人顿时喜出望外。这段日子因为生病，亚德里安已经好久没有正经吃过东西了。他的身体越来越弱，却毫无食欲。现在好不容易他想吃东西，妇人连忙翻箱倒柜找食物。
可家里的黑面包已经放得和石头一样。她扭头看了看虚弱的儿子，咬了咬牙，拿上钱出了门，想要去附近面包店买新鲜的面包回来给儿子吃。
亚德里安看到母亲出了门，才挣扎着坐了起来。他扶着墙出了门，深一脚浅一脚地朝远处走去。
他不能再留在家里了。他得了不治之症，又背负上了“背神者”的名号，会连累母亲一起坠入万劫不复的深渊的。而只要他离开了家，没有了他这个拖累，按照母亲的虔诚，也许她就能重新回到机械之神的庇护下，过上原来的生活。
亚德里安的身体虚弱极了，没走出多远就坐倒在地上，再也没法前进半步。好在他家现在本来就在贫民窟边缘，现在的位置是一处荒地，半人高的芒草刚好能遮住他的身形。他静静躺下来，闭上了眼睛，等待着机械之神来带走祂的子民。
叮当——
叮铃——
远处像是传来了清脆悠扬的铃声，因为隔着浓若实质的灰雾而显得有些暧昧不明，却更增加了一种虚无缥缈的神秘感。亚德里安最初以为是自己的幻觉，可那铃声越来越近，渐渐地，竟然好像就响在了自己的身边。
亚德里安猛地睁开了眼睛。
夜晚的灰雾格外浓厚，面对面的人都看不太清对方的脸。就在不远处的雾气中，有一点昏黄的灯光正在摇摇晃晃朝这边靠近。灯光晃动的速度非常缓慢，像是拿着它的人只是个蹒跚老者，可靠近的速度却相当迅速。亚德里安眨了几下眼的功夫，提灯的人就已经到了近处。
那是个身形高大的人，足有两米多高，看不出男女，因为Ta全身都笼罩在厚厚的帆布斗篷和黑色长风衣下面。双手都戴着精致考究的皮质手套，右手拿着一根顶端悬挂着一个精致机械铃铛的木杖，左手提着的黄铜提灯照亮了Ta的脸——那张脸全部笼罩在一张有着尖尖嘴巴的厚重面具下。眼睛的部分是两块精致的圆形水晶片，可透明的水晶后面，亚德里安却看不到任何东西，只有浓重的黑色在翻滚着。