“烛火会带着你们避开危险，指引着你们前往我所在的地方。只要你们的信念没有消失，我就永远存在于这世间。”
她的身影在一团团烛光中摇曳着，被拉长扭曲成奇怪的黑影，这让她看起来更像是邪恶的怪物。村民们敬畏地注视着她，宛若在聆听来自神祇的谕令。他们不一定会马上动身去寻找“神迹”，可这团烛火却在他们的心里留下了一个烙印，当他们无路可走的时候，它就会成为他们唯一的光。
“这是什么？”谢如期在心里问道。
“油灯的一小块碎片，你可以当它是个游戏自动寻路导航，能带着人抵达苏克夏。”
“……‘人间留下的痕迹’就是苏克夏？”
“是啊，这不是丝黛菈天天跟我抱怨缺人手吗，这里的人又那么信任机械神不敢跑，只能用这种方法把劳动力骗过去了。”
“……”
“呵，你肯定又在骂我了。”
“不，我只是在思考自己可能还是不够赤。”
第44章
机械之神统治了百年的土地上, 一个诡异的传说正在悄然流传着。
据说在圣拜伦的黑夜之中，还藏着一个隐匿了数百年的邪神。她只出没于机械之神无法覆盖的阴影之中，全身都是黑色, 头戴鸟嘴一样的面具。手中提着不灭的铜灯和掌控瘟疫的手杖。她的性格阴沉难以捉摸，如果谁家里有无法治愈的病人, 可以在午夜十二点坐在镜子前，用蜡烛摆成五芒星的形状, 在心中默默祈祷, 如果邪神听到了你的声音, 就会在深夜敲响你的家门。
他会带走家中的瘟疫, 可作为代价，她会在未来不知什么时候再次上门，把家中已经恢复健康的人全部带到邪神的领地。
听起来确实挺邪恶的，可是……她能治病欸！
放在那些有钱治病的人身上, 这故事确实恐怖。可是对于那些为了治疗家中病人已经一贫如洗的人来说，只要能让人活下来，什么他们都愿意去试一试。
不久后会被邪神带走？那又怎么样？不治病的话他们现在就会死, 与其担心不知在哪里的未来，不如现在活下去！
比贵族们想象中多得多的人尝试了这个奇怪的方法, 很多人居然还成功了, 他们恢复了健康，而哪怕教会激励禁止, 暗地里信仰并祈祷邪神降临的人还是越来越多。
“听说了吗？”
“奈格尔的农庄是吧？听说奈格尔伯爵大怒, 把有关联的五家农户全部杀光了。”
“因为召唤邪神？”
“不然呢……那些人也真是胆大妄为忘恩负义。也不想想, 现在的生活是谁给他们的？机械之神庇护万民, 居然还在圣城加德附近召唤邪神……”
圣城加德的“机械核心”酒馆内, 小贵族们正凑在一起窃窃私语着, 交流着最近流传颇广的诡异流言。而在灯光照射不到的角落里，一个全身都笼罩在斗篷下的男人轻轻放下了酒杯。
“您昨天救下来的那几家人被杀死了。从老人到孩子，一个不剩。”
年轻将军的声音在叶悬光意识中响起，带着股平时少有的肃杀冷意。
叶悬光的声音也是顿了一下：“因为我救了他们？”
“因为上层贵族的贪婪和恐惧。”谢如期说道，“他们是只能滋生于阴暗中的寄生虫，一旦看到一点温暖光明的迹象，他们就会不惜一切代价消灭它。只是他们又是如此胆怯，不敢只对光源出手，便只能除去那些曾经感受过温暖的人，企图以此欺骗所有人世界本来就该是现在的样子。”
他声音冷静言语犀利，可叶悬光却从中听出了一丝温柔的安慰。
“没想到你还挺温柔的啊。”她笑起来，“你放心，我不会因为这个停止我们的计划。”
“……不是温柔，是……总之，您不用自责，他们的死亡是这个时代很多普通人的结局，就算没有您，他们也无法避免这种悲剧。”谢如期不知为何突然有些结巴起来。
“是时代里的普通事件，可落在某个人头上，就是他人生中最大的悲剧。”叶悬光声音有点冷，“你先回来吧，我知道要做什么了。”
谢如期的身影从酒馆中渐渐消失，然后出现在她身边。叶悬光看着谢小将军俊秀的眉眼挺拔的身姿，心里再次涌出无限的羡慕嫉妒恨。
探查消息这工作本来应该她和谢如期一起去的。可她当时和谢如期一起披挂斗篷，等到两人都穿戴完了，叶悬光才发现自己脸上那根鸟喙支棱出斗篷一大截。当谢小将军俊美的脸能完全藏在阴影中的时候，她却是随便哪个视觉正常的人都能发现她的不对劲。
原本满腔吃瓜热情的叶悬光只能继续隐藏在黑暗中吃谢如期传递来的二手瓜，被迫践行着那些不知不觉中被篡改到面目全非的鸟嘴医生的传说。
他们走出了酒馆区，冬夜的空气寒冷却清澈，丝毫没有苏克夏那种呼吸时辛辣的感觉。叶悬光抬起头，一眼就看到了机械教会顶端正在缓缓咬合转动的那个巨大齿轮组。
这里是机械神教的圣殿，从圣城加德的任何一个地方都能清楚地看到它。谢如期站在叶悬光身后，敏感地察觉到了她身上散发出来的不善气息，小心地问道：“上神，我能问问您想做什么吗？”
“我最近进化出了新的能力。”叶悬光说道。
她看着在深夜也依然光芒闪耀的圣殿屋顶，声音有些阴冷：“我救了的那些人——不管他们是不是后来又被人杀死了，都给我留下了功德。现在我操控细菌病毒的能力更强，我甚至可以改造它们。你还记得苏克夏的‘灰雾’病毒吗？它完全由机械零件组成，是很好的改造素材。”