你可以接受熬夜加班吗？
你的头发足够浓密吗？
你的武力值足以对付三个以上闹事的家属吗？
在获得了肯定的答案后，这人就大笔一挥在登记簿上写下了她的名字，让还跃跃欲试等着抬尸体的蒲柏回去了。
蒲柏从头到尾一直处于一种茫然的状态，她住进了干净整洁的宿舍，领取了散发出油墨清香的“课本”，在她吞吞吐吐说出自己没钱支付学费和生活费的时候，负责后勤的年轻老师还亲切地告诉她，如果实在有困难，可以向学校申请助学贷款和勤工俭学机会，等到毕业工作之后用薪水中的一部分分期偿还。
这是做梦吧？
一定只有最美的梦里才会发生这样的好事。
也只有在梦里，她才能亲眼看到神祇，鸟嘴医生站在人群之中对他们讲话。用那种宛如小提琴家锯木头的声音对他们说道：“你们好，我亲爱的勇士们，欢迎来到圣拜伦第一医学院，欢迎站在向瘟疫和死亡发起挑战的起点。”
那声音难听到把她的美梦惊醒了。
可梦醒了，上方的神祇却没有消失，祂依然存在，祂轻轻摇晃了一下手中的铜灯，一些光点从里面飞了出来，它们变幻成各种形状，有些是他们不认识的刺球、圆球、不规则液滴一样的东西，还有些是他们认识的人体器官。那些东西环绕着祂，如同金色的云雾一样将祂托起来，让祂悬浮在半空中。
展现神迹的同时，祂的声音也变得缥缈如同来自异界：“我是瘟疫之神，我掌握着世间的一切疾病。可我无法永远停留在人间。我会把这力量传给你们，你们将是这个国家的第一批医生。不是靠放血和祈祷来治病，你们将真正掌握这种力量，治愈瘟疫，战胜疾病，甚至……拖延死亡。”
祂的声音充满了诱惑，下面听的人不禁都是一阵恍惚。可这些人中有很多都是和蒲柏一样来自社会底层的穷人，他们受尽了生活的毒打，面对诱惑的时候想的最多的就是自己配不配得到。
“可我们只是凡人，有可能掌握神的力量吗？”有人怯懦地问道。
瘟疫之神笑了起来。
“你们一定知道机械之神的传说吧？”祂说道，“这个传说的本质，其实只是一个幸运儿发现了一些威力巨大的武器而已。可他并不能掌握这些武器，真正一点点统一大陆建立圣拜伦的，还是你们这些人类。想想看。你们连伟大的蒸汽文明都能从无到有摸索出来。还有什么不能做到的？所谓神祇，也只是人类发展到极限之后的力量而已。”
语言是有力量的。神谕的力量尤其巨大。
瘟疫之神的这番讲话被列入了百年之后的第一医学院校史中，它的含义也从最初热血澎湃的鼓励转变得更加丰富。很多年后一代代医学生谈起这段讲话的时候，都敬畏无比地从中提炼出一句近似诅咒的中心思想——
献出你的头发吧，神将赐予你力量！
第50章
加德农机厂中, 工人们结束了一天的工作，纷纷离开厂房。已经成家的人急急忙忙赶着去托儿所接孩子，给孩子买点零嘴, 然后赶着最后一抹余晖回家，单身年轻人们则是三两成群说说笑笑着走向食堂。
这也是教会工厂最让他们喜爱的地方——有宿舍、食堂、澡堂、托儿所……他们生活所需要的一切都能在这里满足。工厂就是他们的后盾, 他们只要安心工作，未来的一切就全部握在手中。
杰夫.埃里克也跟着人流来到食堂, 这里的饭菜很便宜, 两个铜币就能打上一份足以让人吃得饱饱的套餐, 味道也相当不错。食堂的大师傅总是吹嘘他跟着瘟疫之神进修过厨艺, 做的是来自东方的神秘料理。对此杰夫是很相信的。
就是不知道他打菜的时候总是习惯性手抖丢下几块肉，是不是也是跟瘟疫之神学来的本领。
杰夫打了一份套餐，又折回去打了第二份，他把第二份饭放到一个年轻人面前, 轻声说道：“先吃点饭吧。”
“谢、谢谢！”那年轻人像是很久没吃过饭了，低头狼吞虎咽地吃了起来。等到一半的套餐进了肚子，他才再次抬起头来, 哀求地看着杰夫：“埃里克，你帮帮我, 看在我们以前的交情份上。安妮她病得很重, 你帮我求求瘟疫之神。只要祂能治好安妮，让我做什么都可以！”
杰夫静静看着他, 思绪也不由自主回到了以前。
他是苏克夏埃里克子爵的私生子。在苏克夏还被机械教会控制着的时候, 贵族们过得相当春风得意。哪怕是他和对面的科克.沃尔什这种私生子, 也都能从家中领到不菲的零用钱, 过上很是体面的生活。
后来, 机械教会被推翻, 贵族们的下场都不太好。他凭借着自己当时学到的知识谋了一份煤矿工人的工作，因为工作努力进步快，还被选为典型工人代表，跟着丝黛菈一起到当时还没解放的圣城加德给当地的矿工们宣讲。等到了圣城加德解放，他还被选为第一批开拓团队，来这里新开的农机厂担任一个小头目。
他这位少年玩伴可就惨了，因为当贵族私生子的时候没有野心，只想拿了钱吃喝玩乐，所以身上一点技能都没有。他找不到正经工作，到了现在已经坐吃山空，没有一点办法了。
“我很想帮你，”杰夫终于说道，“可是瘟疫之神现在不在加德城，我听亚德里安先生说，祂去了东方一个爆发瘟疫的小村庄救人，可能短时间内没办法回来了。”