那人满头白发，凌乱地垂在肩头，因太久未曾梳洗而变得干枯，似乎满头污垢。
哪怕借着这微弱的光亮，明德帝也能看见他身下的衣服隐有水渍，应当正是被那湿土所打湿。
而他此时正虚弱地靠坐在那里一动也不动，桌前正摆着一碗一口未曾动过的饭。
时至如今，哪里还能从这人身上看出半点曾经定国公的风姿？
明德帝神情尚有些恍惚，示意人上前打开牢门，他随之走了进去，上前端起了那碗饭。
不等他放在鼻尖闻，饭里的那股馊味已扑面而来。
在一片寂静中，明德帝紧绷着脸，神情辨不出喜怒，他转头问那狱卒：“定国公府的人平时都吃这馊饭吗？”
狱卒点点头，面上依旧挂着讨好的笑，似乎是想朝明德帝邀功讨赏：“是啊陛下，定国公府上下狼子野心！竟然还想坏陛下您的丰功伟绩，当真为人所耻！这馊饭已经给他们最好的体面了！”
“嘭”地一声闷响。
是明德帝终于忍无可忍，咬紧后槽牙将手中的馊饭摔到了地上。
瓷碗掉在湿润的泥土上依旧完好。
“谁准许你们擅作主张了？！”
天子突然降怒，令众人惶恐。
那狱卒吓得忙不迭跪在地上不停磕头：“陛下息怒！陛下息怒啊！这一切都是丞相大人的吩咐，属下们就都以为......”
以为是明德帝让的。
说来也是可笑。
但凡明德帝当真肯关心一下定国公府，只需动嘴问一问，又怎会不知这实情呢？
不过是发妻早逝，他心中有愧，想要借此来弥补些什么罢了。
在明德帝的怒火下，靠坐在墙边的定国公缓缓睁开了眼。
他仍旧是那副不动如山的姿态。
“陛下何必因为这点小事去为难一个狱卒，正所谓上梁不正下梁歪，陛下若当真想管，莫不如朝他的上头发难。”
定国公府的声音不大，可却也不小，哪怕近来日子过得艰难，但他似乎没有被影响太多，依旧声如钟鸣，洪亮有力。
是了，定国公年轻时带兵打仗走南闯北，什么苦没吃过？什么难没受过？如今这般，于他而言不过小打小闹，似乎没有什么值得计较的。
倒显得明德帝多事了。
见此，帝王面上并无太大波澜，只板着脸扬手屏退了众人。
霎时间，牢中只剩下明德帝与定国公两人。
他们师生，一个昂首站立，龙袍在身，光鲜艳丽。
另一个靠坐在地上，仰头注视，形容狼狈。
一个高高在上，一个如今已低微到尘埃。
正如多年以前，定国公在数个皇子当中选择了最不起眼的滕千辞。
倘若明德帝没记错的话，那时，定国公站在他的面前，朝他缓缓递出了手。
同他眼下这般。
可惜，定国公未曾像他当年一样，将手伸出来。
他仍旧坐在那里，如同一座大山，巍峨耸立，无坚不摧。
仿佛只要他在，这整个定国公府，便会永垂不朽。
于是明德帝心中突然起了一种恶劣的心思。
他忽然很想看看，这座大山怦然坍塌的样子。
他确实也这么做了。
明德帝缓缓张开了口：“皇后薨了。”
他本想借此引得定国公的哀痛，却不曾想，在开口的那一瞬，自己倒是先红了眼眶。
他敛去眼中哀色，正想去看定国公是何情绪时，却听见他语气平静问：“什么时候走的。”
定国公不咸不淡的态度彻底惹恼了明德帝。
明德帝指着他的脸愤声道：“就在今日！就在不久前！她至死都想着回定国公府！可你呢？！你想想你都做了些什么！若不是你当初要让她为皇后，她怎会在宫中郁郁寡欢，甚至临死前都在想着逃离朕的身边，逃离皇宫！”
明德帝眼底一片通红，身子半弓下，他目眦欲裂地看着定国公的脸，试图想要从他脸上找到哪怕只有一丝的懊恼与悔恨，可没有，定国公的脸上，什么神情都没有。
他在明德帝的涛涛恨意中轻轻掀了下眼皮，那眼神仿佛只是在打量一个无关紧要的人，丝毫波澜都未曾掀起。
他的语气更是冷淡至极：“陛下，絮儿当初入主凤宁宫时，可是带着满心的欢喜，究竟是谁害她至此，想必你我心中都有数。”
“你这是想要推卸责任吗？！你的意思难道是朕逼死了她吗？！”
看着定国公不置可否的脸，明德帝突然大笑不止，那笑容里夹杂着万分苦涩，最终只化为一句：“若不是因你妄图想用絮儿要挟朕，朕何至于将她冷落至此！！！”
定国公听到这话后闭了闭眼，顿感痛心疾首。
“陛下，老臣从未想过，要用絮儿来威胁你，絮儿嫁你，实则是为巩固你的根基。你本就没有母族的加持，登基后更是惹得一群狼子野心的人对帝位虎视眈眈，絮儿嫁你，便是整个定国公府做你后盾，若不是如此，恐怕陛下的龙椅，早就坐不住了。”
在明德帝后知后觉的目光下，定国公继续道：“若我当真觊觎你的帝位，从一开始，就不会将所有的权力交到你的手上。”
还害得举家上下沦落至此。
“陛下，我知你对定国公府心存芥蒂至今，我不求你能还我定国公府一个公道，只希望你可以饶我的孩子们一命，冶铁行商，均我一人所为，他们都与絮儿一样，何其无辜。”