在楚宁这边剪不断理还乱的时候，燕府上下却都忙活起来。原因有二：其一，燕朗的小妾宛姨娘临盆也就在这几天了；其二，燕老爷老爷即将回府。
——众人忙的当然是第二件。
十一月初八这一天，燕府中门大开。燕夫人领着各房儿子媳妇迎在门口。辰时刚过，一乘四马车驾停在门口，前面两名家将开路，后面还跟着十来人。
有小厮忙着上前打帘，另有一个九十度躬身做踏板。燕老爷便稍整衣衫下得车来。
隔得太远，楚宁看不真切。只见一中等身高的中年男子着绯色官府，在一堆人的簇拥下入得府来。除去燕夫人与潘氏、陈氏，其余一众小辈儿皆都站在院里等候。
中正院的堂屋里，燕老爷静静端坐就着青瓷浮纹茶盏喝了半盏热茶，才开口问：“夫人，家里一切可好？”
燕夫人让佩兰又给燕老爷添了些热茶，回道：“都好。只是大媳妇走得突然。”
大儿媳孙氏病殁的时候燕老爷自也得到了家信，他那时正在泯州巡查，接到信儿时孙氏已出了殡。燕老爷对孙氏的爷爷大儒孙芒一向敬重，奈何公务在身不能回府，只得派人嘱咐丧事定要办得风光些。
燕老爷默了一瞬，看向下手站着的潘氏和陈氏，目光一扫而过后对燕夫人道：“让孩子们都进屋吧。”
片刻，四个儿子领着各房奶奶协同三位小姐进了堂屋。一下子将屋子里填得满满。燕老爷一一看过去，心中略感满足。
燕老爷名为燕书安，今年四十有五。燕家自他父亲燕泰华起便人丁不旺，他父亲是一根独苗，膝下也只有他和一个哥哥，他哥哥遗传了母亲的体弱多病，不到十岁便随才走不久的母亲去了。燕老爷自小便被灌输定要给燕家开支散叶，广续子嗣的坚定思想。
－－眼前四个儿子各个一表人才，英气勃勃，燕老爷觉得他半生骄傲大半于此。
随后他挨个询问了几个儿子的工作近况，又逐一作出指示和训导，如儿时检查功课一般，大家长的威严尽显。后面同几个女儿说话时倒略微和蔼些。
这一番折腾下来已到了午饭时分。燕夫人早已命人备好，燕老爷率先起身，一行人紧随其后，浩荡荡的去了燕心阁。
这次不同于上次的中秋宴，压根儿连小妾们的桌子都没摆。席间更是无人言语。
楚宁不禁感叹生于现代的好处：
她生在西北，冬天里最爱吃的那自然是令万千女性痛恨并深爱着的火锅。几个姐妹聚在一起，在热腾腾的麻辣香气中，天南海北的聊着，气氛热烈而亲昵，岂是现在这一板一眼、食不言寝不语的压抑氛围可比拟的。
哎...想当初、想当初....想当初谁会知道她会穿到古代当一个低三下四的小妾啊啊！
饭毕，燕老爷一路劳顿，先行回去休息。众人也终于可以各回各房，冻了半天也饿了半天的苦逼小妾们这才回到自己的小院吃上了一口热乎饭。
二更正点一过，中正院里的奴仆们都已被遣去睡觉了，内室里却还点有灯火。
燕夫人给燕老爷轻轻捏着肩膀，说道：“老爷这次比原定的日期回来晚了近两个月，可是路上有什么事？”
燕老爷微闭着双眸，闻言低声道：“恩，平阳的私盐案子耽搁了些日子。”
“可有什么麻烦？”“无妨，都解决了”。
燕老爷依旧闭着眼，燕夫人也不再多问，继续给他捏着肩膀。
良久，燕老爷自前面握住了燕夫人的手：“这一年，夫人辛苦了。”
燕夫人回握住他：“老爷这一年里在外奔波才叫辛苦，我这些倒算什么。说的再大也不过是内宅里杂七杂八的琐事。现今孩子们都大了，房里的事自有自己个儿的奶奶操持着，我也操不着什么心。”
燕老爷手上紧了紧，示意他懂作为当家主母的不易。
又过了一会儿，燕老爷慢慢坐起身，正色道：“夫人心里有个准备，过了年，怕是要迁到京中去。”
燕夫人顿了顿，但很快反应过来：“上面旨意下来了？”
燕老爷摇头：“暂时还没有。但我此次入京述职，上面是露了这个意思的。快的话估计明年开春，也总迟不过明年秋天去。”
燕夫人点点头，她出身将门非是不问外事的小姐，因此虽然刚刚有些迟钝，但思路很快就跟了上来。况且，在她心里，实际是隐隐有这个模糊准备的。一个正四品的都御使，又是实差，入京也是早晚的事。
眼下燕老爷如此跟她说自是有些许顾虑的。
凡事有利有弊：这个事情要说好那自是见好事，官居要职，入得京师，怎么说也是件光宗耀祖的事情，况且一招有幸还可能成为天子近臣。
可要说不好，那也却有着大大的敝处。
——燕家在通州可以用一句广告词来形容：我的地盘我做主。
天高皇帝远的，虽说燕家并非什么贪官污吏、地主恶霸，但总是自己的地盘好办事。可入了京，京中水深非常。燕家以前在通州可以横着走，那到京城却就的夹着尾巴小心翼翼的跟在人后。
现代中有一句话说的好：不到魔都不知道你钱少，不到帝都不知道你官小。京中关系错综复杂，外官很难打入其中。
燕夫人下地给燕老爷到了杯茶，先捡最关心的问：“那几个儿子倒要怎样安排？”