他知道她其实对自己的亲人和故里有着极深的眷恋，她为他做出的牺牲恐怕是不可想象的，怕是有些隐情她都没告诉他。只是她从来不说，他也默契地不曾提起。但嘴上不说，感动却是时刻在心的。
他从不主动提起她的家乡是怕她伤怀，但方才突然想多知道一些她家乡的事情。正巧沈琼莲也是南方人，可以多从她这里打听一下。
明日，乔儿会回来的吧？他心里冒出这句话，随即又想，谅她也不敢再食言一次。
他一路边想边问，走到沈琼莲的住处便花了半个多时辰。他看着前面宫灯点点的一片大宫婢住处，远远地便停了下来。沈琼莲见他停下步子，神色莫名地看他一眼，随即意识到自己的失态，又低下了头。他想着自己的心事，和沈琼莲客气别过，便转身朝着宫后苑而去。
望着陛下远去的方向，沈琼莲一阵出神。
她低头看向自己身上精工细制的柳黄色宫装，凝视着流动其上的皎白月色，静默片刻后，苦笑连连。
这身衣裳是她从陛下平日的赏赐里精心挑选出来的。
陛下曾说她平日里穿着偏于素淡了，虽然她知道陛下或许只是随口一说，但还是认真记下了。她随后便留心了一下皇后的着装，发现皇后虽也喜素雅的色泽，但似乎更偏好明媚妍丽的穿戴。自此以后，她的衣着便有意无意地循着这个方向靠拢。倒不是她想刻意效仿皇后，她只是忖着陛下如此宠爱皇后，想来也是喜欢这个调子的。
于是今日中秋，她特意选了这身俏丽鲜妍的柳黄色宫装。
她抬头望月，伸出一只手在虚空里缓缓抓握。
她突然觉得那个高踞九五的男人就好似这夜空中的玉轮，清贵高华，如水温柔，但真正想触手靠近时，只会抓个空，唯留冷冽的月辉灌浇一身。
可她仍旧不想离去，不甘离去。
她入宫伊始就被陛下赏识授了女学士，随后短短两年内一升再升，从女秀才被拔擢为尚仪，陛下更是在她还是司籍时便让她随侍御前。如此优待，足见陛下是十分欣赏她的。
想到这些，沈琼莲又是一笑。
并非全然无望的。她不能退。
长长地吁出一口气，她转身回了自己的居所。
子时正。
墨意看着榻上神情恹恹的人，轻蹙眉头道：“小乔若是倦了便先歇一会儿，到了时辰我自会叫醒你。”
漪乔按按额头，摆了摆手：“我怕耽误事，还是守着稳妥些。”
“我之前便觉你的脸色不对，你还撑着说没事，”墨意担忧地望着她，“小憩一下无妨的，不是还有半个时辰呢么？”
“我怕我起不来……”漪乔说着便使劲甩了甩头，突然站起身就往外走。
墨意下意识地拉住她：“你去哪？”
漪乔笑道：“用冷水洗把脸，清醒清醒。”
中夜将尽，子丑将交。
空荡沉寂的厅堂内，奇楠香静静焚烧缭绕。
墨意神色凝重地负手立于窗前。
他和漪乔用完饭后，又说了会儿话才离开。处理完云府那边的事宜之后，便又匆匆赶了回来。
原本他以为这个中秋注定过得落寞，不曾想漪乔延迟了归期。想到可以和她一起过这个团圆节，他心中就止不住一阵欣喜。
他倒是想一整天都呆在这里，但奈何脱不开身，于是紧锣密鼓的忙完祭月诸事，他终于在夜禁前赶回了除非居，为的就是多和她呆一会儿。
他知道漪乔如今做的事于她而言重要非常，故而虽然甚是心疼她，但他这次没有再做阻拦。
不能阻止，便只能等待。
丑时至！
浅眠中的祐樘突然睁开了眼睛。
他猛地从床上坐起，眸光不住闪烁，面上极其罕有地显现出惊疑不定之色。
稍稍定神，他长身立在床前的足踏上，转首望向窗外，眼眸中闪过一抹迷惘。
须臾的惊诧茫然之后，他的眸光一点点沉下去。
丑时三刻。
墨意看着一旁的滴漏，眉头微拧。
将近半个时辰过去了，漪乔还没回来。他有些心绪不宁。
丑时正。
又等了一刻的墨意终于沉不住气，推开房门走了出去。
今夜的月光明亮得近乎诡异，纵然是不提灯也完全不妨碍视物。
墨意一路绕拐穿行，来到了昨晚找到漪乔的后院。
绕过照壁，他正欲唤漪乔，然而抬头定睛一看，顿时惊得面色一变。
月落日出，中秋次日的皇宫早早地便忙碌了起来。
叶蓁得知皇后今日回宫的消息，一早起来便安排乾清宫的宫人们仔细准备着。陛下上早朝前还特意嘱咐她传话尚膳监，午膳多备些皇后素日里爱吃的菜肴，
她终于松了口气，暗道娘娘可算是要回了。
然而一直等到晌午，午膳都凉了却还是不见皇后。
陛下一直抱着小太子，静静地坐在桌前看着殿门口的方向。最后午时都过了，陛下才挥手示意宫人们把午膳撤掉。
叶蓁暗中瞧了一眼陛下的脸色，又即刻垂下了头。
殿内众人大气都不敢出，直到陛下起驾前往左顺门而去，才松口气。
尔岚见乾清宫众人都在各司其职，悄悄拉叶蓁到角落处，一脸忧色地道：“叶姑姑，你说皇后娘娘为何还未归来？”