祐樘最近好像又恢复了去年那样的繁忙。日讲暂免，按说该多出不少工夫才是。她忖着兴许是最近朝政繁多所致，一阵一阵的也正常，于是并未多想。有次她见他又晚归，随口问他是不是往别处拐了，他当时也状似随意地回答说去了一趟西苑。西苑原本便有很多避暑的去处，漪乔有时也会带着孩子们去西苑避暑，是以，她只笑着打趣他今年似乎格外怕热，根本没往心里去。
只是她有几次瞧着尔岚神色有些怪异，联想起上回她和她说的事，心中不免犯嘀咕，逼问得狠了，忽见尔岚扑通一声跪了下来。尔岚是跟随她多年的老人儿，情分是旁人比不得的，极少在私下里给她行此大礼。
漪乔微沉着脸瞧着她：“到底出了何事？”
“奴婢不敢，奴婢……”
“说！”
尔岚撑着地面的双臂微微颤抖，垂头咬唇良久，一字一字地道：“娘娘待奴婢不薄，奴婢说了也无妨。如今……”
“停，”漪乔抬手打断她的话，“陛下给你们封了口？”
“回娘娘，陛下未曾说起，是李广跟几个管事和大宫婢们知会过，让奴婢们通传下去。”
“李广？又是他，”漪乔眉头蹙起，“知会什么？”
“不让奴婢们在娘娘面前多嘴。”
漪乔看着尔岚额头上已经见了冷汗，然而脸上却是一副慷慨赴死的神情，猜测她方才应当是要说她今日若是说了，这条命就没了。
“你今日什么都没说，本宫什么都不知道。陛下若是问起，本宫自有说辞，”漪乔顿了一下，“其实纵然陛下查到，也不会把你怎么样的。陛下就是晓得你是个得用又忠心的旧人，当初遣走绿绮之后才会将你又调回本宫身边。无论如何，看在本宫面上，陛下不会动你的。”
尔岚此时已经镇定下来，又听闻皇后一番话，心中稍稍松了口气，伏地叩了个头道：“多谢娘娘。其实奴婢知晓的也并不多……娘娘可还记得陛下昨日在西苑请道士做法事？”
“记得，昨日是中元节，原本便应当在西苑做法事。只是本宫对这些没兴趣，只和陛下一起放了河灯。”
道教管七月十五叫中元节，明宫之中崇信道教者颇多，按照一贯的习俗，是要在西苑做法事放河灯的。
“那并非陛下近来第一次召道士做法，据闻陛下一月之间便在西苑斋醮三四次。”
漪乔暗暗攥紧的拳头松了又紧：“那又如何呢？兴许是哪里又闹灾了陛下要禳灾祈福呢？反正这种事以往也经常有。”
“可……可如今宫里宫外都盛传，李广以修炼服食之说荧惑圣心……”
“修炼？服食？”
“是的娘娘。”
漪乔只觉得荒谬无比，好笑道：“修炼什么？长生术？服食什么？金丹？”
“还有符水。”
漪乔讥讽一笑，忽然站起身来：“胡说！本宫一个字都不信！要信上回便信了。陛下断然不会做出这等荒唐事来！不要被那些嚼舌根的骗了，交代你们不要多言定是李广那厮自己的主意，是你们会错了意！”
尔岚嗫嚅一下，也找不出有力的话辩驳。
漪乔稳了稳心神，也发觉了自己话里自欺欺人的痕迹。沉默许久，她闭了闭眼，问道：“陛下眼下在西苑？”
“奴婢也不清楚。”
“着人去问。”
“是，娘娘。”
少顷，尔岚回来复命道：“娘娘，陛下如今确实在西苑，只是不知圣驾在哪个殿。”
漪乔面色微微一沉：“摆驾西苑。”
尔岚讶然道：“娘娘，眼下已经快戌时了……”
“本宫只是晚膳后一时起意想去西苑看看晚景，顺道去陛下那里请一道圣旨，有何不可？”漪乔挑眉道。
尔岚知道今日是拦不住皇后的，心里叹息一声，朝皇后一礼后便出去吩咐备驾。
日入时分的西苑被镀上一层熔金的光，别有一番宁和清雅的美。只是那一座座水榭楼台在此刻的漪乔眼里，与虚空无异。
事实上，她直至此刻都不相信他真的会沉湎于什么修炼服食。她知道古代很多帝王都迷信此道，包括她的公公——先帝宪宗皇帝也是如此，他最后的驾崩就和长期服食丹药关联甚深。
但是，祐樘却一定不在这些帝王之列。他虽在古代正统教育下长大，但却丝毫不迂腐，一早就看到了他父皇的荒唐，登基之初就发配了那群上蹿下跳的佛子方士。她从未将他和这些乱七八糟的事联系在一起，她深信他和其他帝王是不同的。
但是，眼下……漪乔双手攥在一起。
不，还是不可能。
漪乔摇摇头，告诉自己一定是那群人胡说八道，风言风语不能信。何况她曾经问过他，他也说是因为朝政繁多才这样忙碌。
嗯，等会儿和他商量一下出宫的事，然后与他一起回乾清宫。
漪乔命内侍停轿，差尔岚去询问圣驾所在，在原地等候消息。她心里正乱哄哄的时候，便听尔岚在凤轿外唤了她一声，她忙收敛心神，掀起帘子示意尔岚说下去。
“奴婢方才差人打探了，陛下如今在广寒殿。”
这么容易就打听到了？
“娘娘，您还要去寻陛下么？”尔岚瞧着她的脸色变化，小心询问道。
漪乔思忖一下，道：“去吧，天色不早了，正可和陛下一同回宫。”她话音未落便吩咐速往广寒殿。