说不定又是一个七年，也说不定比七年还长。
他还有几个七年呢。
只是如今她这边事了，他总算能够安下心来了——安下心来去安排另一桩事，一桩被搁置了二十年的事。
经过这二十年的洗练，他的心态渐渐平和下来。心中的抗拒日逐被光阴磋磨，终于渐渐蛰藏起来。他已经想通了，事既如此，怎样过不是过。
他选的岳家是书香继世之家，不过在勋贵豪富云萃的北京城并不十分打眼，这个说起来倒有些像当初的张家——当初张家族中也有人在朝为官，比如张峦的妹夫沈禄和堂兄弟张岐，但沈禄也不过是个正七品的通政司经历，张岐官位倒稍大一些，官至正四品的都察院左佥都御史，但早在成化四年的时候就因获罪被除名，加之张峦自己屡试不第，所以张家只能算书香小户。但占着“书香”二字，说出去就好听。
而他要迎娶的姑娘姓林，名德容，也是出身诗礼之家，其父为正四品的大理寺右少卿，官位不高不低，性子謇正。林父的品级放在京官堆里虽然不尴不尬，但供职的大理寺乃三法司之一，林父的堂伯更是颇有官声的户部右侍郎林泮（pàn），林泮与官高德劭的礼部尚书张昇又是姻亲。
他想过选择豪商结亲，但豪商大贾之间的联姻不过只能壮大生意，于地位声望的提升几乎毫无裨益。国朝重文，太-祖更是不断打压商人，如今累历数朝，商人地位虽一直在攀升，但世人终究还是崇尚士流。商人发迹后，为子孙捐个监生或者贡生的数见不鲜，图的就是他日若举业有成金榜挂名，便可隆家声，荣宗耀祖。
从前云家只一心做自家营生，但如今生意做得已足够大，他需要考虑一些更长远的事情。而就眼下的情势而言，林家这种不算显贵但五服之内又有极大助力的书香门庭，倒是刚好。
四品官按说不算小，这品级搁在地方也是一方大员，但扎在京城权贵里便着实不太够看。可林父若是官再大一些，这亲事便很难谈拢了。所以，他这个品级倒是刚好。
林父是进士出身，骨子里难免有些清高倨傲，但因他性子耿直不善结交，官位已经停在正四品许久未动了——四品到三品是个大坎儿，而他正卡在了这个坎儿上。堂伯林泮长年外放，帮衬不上什么，等到后来堂伯累迁户部右侍郎时，他又碍于颜面不好张口。况且弘治末先帝大整吏治，正德初嗣君新登大宝，他也不敢贸贸然求人打点。他俸禄不算丰厚，又打点不来旁的营生，兼家中生齿众多，僧多粥少，日子过得其实不宽裕。眼下唯一的嫡女到了出阁的年纪，却拿不出什么齐整的房奁来，很有些高不成低不就。
林家的这些事，墨意早就摸了个通透。面对云家的提亲，林父端着架子直接一口回绝了。墨意早知会如此，也不在意，只邀林父借一步说话，密谈了两刻钟。几日之后，委决不下的林父思量再三后，终于点头。
两家写立婚书，合了八字，择定了个最近的吉日。亲迎日就定在四月二十八。
亲迎前一日，墨意独自去祭告祖母。
他在坟前伫立时，恍惚间想起十六年前——当时他也是这样静默着僵立在这里，凝睇着祖母的墓碑出神。
光阴弹指过，但不论是七年还是十六年亦或是二十年，其实对他来说分别都不太大。
韶光流逝的最大意义似乎只是将他也推向面前这片坟茔。
他忽然发现，他活了大半世，如今回望来时路，能想到的却多半只有压抑懊丧、挣扎苦痛。
或许他的余生也将这样度过。
他倏然间有些迷惘，他来世上走这一遭到底为的是什么呢。
他想起当年他在小乔辞别返乡前画的那幅画。那幅画仿的是楚辞《山鬼》的意境，留白处题的也是《山鬼》里的句子：“表独立兮山之上，云容容兮而在下。杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。留灵修兮澹忘归，岁既晏兮孰华予。”
岁既晏兮孰华予。
他微微笑了笑。
这句真是再好不过。
他直在坟前站到金乌西坠。血色夕照自西方天幕冲涌而来，浸灌过阴惨阒寂的墓群，一直淌到他脚下，将他覆顶包裹。
他面无表情地望了一眼远处的峦嶂疏林，眼眸沉静，眉目无波。
回府后，他径直去了内书房。搬出手稿首卷，看了看弁言前的署名，他又怕谁看到似的，当即合上。
手稿署名是王文素，王是他母亲的姓氏。
小乔之前问他为什么这样署名，他当时原本便不太想提起个中缘由，后来被朱厚照兄妹打断，也就没有继续说下去。
他最后虽还是违背了祖母的临终嘱托，但终究是被一个孝字牵着，有些于心不安。他自知如此署名有些掩耳盗铃的意味，但仍旧这样做了。
他想起二十年前的那个自己，那个叛逆、孤僻又执拗的少年。他在这二十年间无数次地唾弃当年的自己，有时甚至认为正因自己当初不够好才留不住小乔。
但他此刻蓦然意识到，实际上，当初的那个少年一直都活在他的心里，从不曾远离。他骨子里依旧倔强地保有着某些坚持，磨而不磷，涅而不缁。
少成若性，习惯之为常。或许少年时养成的习性、深烙的坚持，真的就仿若天性一样，一生都不会改易。