太后当年也在为大皇子的离世痛心不已，但她还算理智、有心安排宁昭，想将他送到一个不受宠的妃嫔身边。太后知道皇后对宁昭有恨，可宁昭怎么说也是皇室血脉，太后试图庇护他。
但谁也没想到，皇后会主动讨要宁昭。皇后死活咬定宁昭像幼时的大皇子，强行将他抱走。皇帝因为大皇子离世，也失了魂，不知出于什么心理，竟然答应了皇后。出于补偿，皇帝将皇后的二皇子，封为了太子。
当时太后年事已高，已经开始诵经拜佛，她不欲掺和此事，见皇帝也如此决定、便不再坚持。
一开始，所有人都猜测，皇后会对宁昭性命下毒手；
后来，他们发现，皇后的手段更高明些。
皇后培养着宁昭，让宁昭视她为亲母。她没有短过宁昭一顿饭，没有少过宁昭一件衣，她将宁昭和太子一视同仁，甚至让两人拜下同一位先生，接受同样的教导。
皇后在数十年漫长的岁月中，不断灌输宁昭为太子牺牲的思想，她让宁昭为太子守卫大靖疆土，让宁昭事事成为太子的衬托、成为东宫助力对抗其余几位皇子。
宁昭是皇后用来提醒皇帝的一枚棋子，只要看见宁昭，皇帝就会想起，自己是怎么守着宁昭出生，导致大皇子身死的。每当皇帝对皇后或者太子有什么不满，皇后就会将宁昭带到皇帝身前，而年幼的宁昭、还在懵懂无知地相劝皇帝，为太子说好话。
只要有宁昭在，皇后就不怕皇帝不偏心东宫。
所有人都知道宁昭是皇后的棋子，即便是不知道当年真相的人，也看得出宁昭在被皇后利用，宁昭自己或许也察觉得到，可谁会跟自己情同母子的养母、和亲如兄弟的太子计较呢。
宁昭是愿意的，在甄蓉儿死前……
如果不是甄蓉儿替着甄芙儿死了，宁昭或许真会如皇后所愿，一辈子就这么稀里糊涂当他们母子俩的垫脚石。
太后不在乎自己的一番话会给宁昭带来怎样的颠覆，她只需要宁昭争赢这个储君之位，宁昭被他们摆到棋局里，就要有身为棋子的这个觉悟。
那天，宁昭抱着从封地送来的白猫，坐在院子里失神了很久。
封地的下人们说，王妃被带到京城前，在府内后院守看大半天，最后让下人抓了这只白猫。是十数只里挑一，性格温顺亲人、模样白净可爱。只是没来得及等他们清理干净猫，让王妃摸上一摸……
宁昭不傻，他只是需要从自己的思维定式里跳脱出来。待他知晓皇后对他有敌意，曾经的利用，有关甄蓉儿嫁与他的真相，自然会被他调查出来。
宁昭总算梳理清楚其中内情，难怪、他总觉得她心里没他，说她为了权势，却又不大像。他弄不懂甄蓉儿，觉得她反复无常，怪她难相处。他没想过他们之间会隔着一个皇后。
所以她才会在他提起皇后和太子时，总是那么看着他，像是怜悯、像是可怜……他在甄蓉儿眼里，就像个傻子。
宁昭甚至怀疑，甄蓉儿最后选了猫，是不是也无心跟他生养一个孩子。
也对，毕竟成亲八年，也只有他自信地觉得，甄蓉儿不想为人母、是因为他。
宁昭可以面对自己的身世，可以扛过皇后的打击利用，唯独不能接受甄蓉儿可能不爱他的这件事。他们相处得很好，她明明眼里心里看起来都有他……
直到此刻，宁昭才不得不承认，在面对甄蓉儿时，他一直没什么信心。
他关注甄蓉儿，所以才会知道她吃饭总是细嚼慢咽；
他在意甄蓉儿，所以入睡才会难以忽视她身上的桂花香；
他故意在她面前提醒、说自己要去练武，因为他知道甄蓉儿肯定会跟来，然后他就会在她面前精神抖擞、认真展示着自己，结束后找各种理由到她面前找话；
他喜欢甄蓉儿占据他的生活，所以容许她在两个人的屋子里摆满自己的东西；
他每次离府都故意不告诉下人要不要回府用饭，就等着她派人来问，以便他在外显摆王妃喜欢他。
所以哪怕是在发呆，他都会不由自主地搜寻她的位置。
没有甄蓉儿，从来都是他。
宁昭的心沉入漆黑深渊，忽然就看不见光了。如果甄蓉儿在就好了，有她在，他一定能清醒扛过去。
但甄蓉儿不在，连带她选出来的猫，最终也因为远途送运，最终病死在他怀里。
宁昭抱着白猫，一动不动地看着前来诊治的大夫，也没有揪着大夫们、向他们发脾气。
他的心已经死了，已经不在乎是否还能不能留下点什么。
宁昭的报复，是残忍、且极富毁灭性的。
当一个人从满是阳光的温暖、掉入漆黑冰冷的深渊时，得是多么的痛苦绝望。
宁昭在太后的帮助下，找来一位与怜妃有几分相似的妃子送到皇帝面前。
皇帝对死去的大皇子有愧，对宁昭同样如此。皇帝装聋作哑那么多年，任由皇后利用着宁昭，他的心安理得来源于宁昭不知道真相，他和太后一样，只要宁昭不抗议，他们就可以说服自己，这样的结果对宁昭是最好的。
可是宁昭现在抗议了，他来势汹汹，如同杀神般向他们讨要公平。
皇帝动摇了，尤其是在面对新的‘怜妃’时。宁昭用皇后利用他的手段去报复，分毫不差，全部还给了皇后。