短短几日，事情处理得雷厉风行，顾瑾行失踪的事，还有些日子才会传到顾常睿耳中。
对于自己的独子，顾常睿还有得找。
顾瑾言只是有些可惜。也不知道，当顾常睿查到自己独子首级、就供奉在断指的旁边，会是什么表情。
……
顾瑾言比郭奇胜预想的更加守信，当晚便下手令，次日便入营随军，一刻都没有耽误。
不过，也有令郭奇胜不满的地方。
顾瑾言要求带上顾小碧。
青州乱贼不容小觑，是场硬战。即便郭奇胜有朝廷支持，也仍旧不敢松懈。可顾瑾言一副玩乐的态度，带着女人跑他营帐里指手画脚，郭奇胜自然会有意见。
但两人好不容易谈成合作，郭奇胜不愿再起事端，最终还是忍下了。
只是出兵时众人信心满满，结果半个多月过去，与乱贼大大小小七八次交锋，困于地形，大军总是以多生少、伤亡惨重，不免有些士气消沉。
众将领为逃脱罪责，不约而同地选择一致对外，将失败的原因归咎于顾瑾言。
大军里流言四起，纷纷职责顾瑾言这个督军，文官出身不懂打仗，才能不显、还到处挑刺，若非他瞎指挥，如何能败成这样？
郭奇胜深知，顾瑾言随军以来并未干涉行军打仗一事。但为了安抚手下将领、平定军心，睁只眼闭只眼，任由此说法流传开来。
但是郭奇胜知道，这并非长久之计，一旦顾瑾言有所察觉，惹恼他上书朝廷，只怕自己主将的位子也坐不稳了。
为今之计，还须尽快平定乱贼。
可青州群山连绵，乱贼常年扎根于此，本就易守难攻的地势，如何才能有突破？
郭奇胜的副将陈九，看出了他的苦恼。
傍晚，陈九入主帐私见郭奇胜，主动献策道：“将军，不如一改攻势？与这些游贼小打小闹只会拖慢我们大军的步伐，还不如趁其不备，直取淳青山！”
淳青山，原青州山贼威虎寨的地盘，如今已经成为乱贼主力所在。
“不可！”郭奇胜想也没想就拒绝了这个提议。
青州山匪多年屡剿不灭，就是因为官匪勾结。此次青州之乱，起因便是威虎寨做大。赵峰等人将威虎寨胃口养大，却无法再满足供养，引得它联合游贼施压，这才捅穿了篓子。
周边游贼是小，威虎寨那边手握重甲，是真正的亡命之徒，真打起来，这一仗胜负难定。可若是求稳求胜，只要将周边游贼打尽，一步步堵死威虎寨，将其困死在淳青山，此战必胜。
郭奇胜便是再糊涂，也知道取舍。
陈九还欲再劝，急道：“末将知道，将军爱惜众将士，不愿让我等以身犯险。可如今战情不顺，营中又有个朝廷耳目在，不怕明里的对手，就怕暗中的敌人。若那顾瑾言为推脱责罚，置将军于不义，将军如何跟朝廷交代？将军如此为朝廷着想，朝廷真的会理解将军吗？”
“你不必多说！”郭奇胜厉声阻止陈九。
陈九的话，确实说中了郭奇胜的顾虑。但他也没有表现得太过紧张。他知道军中的流言会令顾瑾言不喜，但手里捏着顾瑾言的把柄，只要有顾瑾行的尸身在，顾瑾言不敢轻易弹劾他。
陈九不知其内情，但观郭奇胜脸色，隐隐猜到郭奇胜手里可能握着顾瑾言什么把柄。
陈九试探道：“将军可是有把握控制那顾瑾言？”
陈九是郭奇胜的亲信，郭奇胜正欲与他缓缓道来，又因思及顾瑾言此前的提醒，默默将话咽了回去。
这不仅是顾瑾言的把柄，同样也是他的，不能冒险。郭奇胜隐约有些后悔，当初他不该想着独占这份好处，隐蔽处理顾瑾行。他需要军中的帮手，应该将此事交给手下副将，将他们绑到同一条船上来。
此时的郭奇胜还不知道，这并不是因为他一时糊涂，而是顾瑾言利用他多疑的性格，有意引导的结果。
他会想到利用此事威胁顾瑾言，自然也怕别人会用此事来威胁自己。若不是此刻需要稳定军心，他也不会后悔。
郭奇胜只是摇头道：“总之，你不必担心，告知众将士，不用惊慌，我自有主张。”
陈九见郭奇胜不愿多言，更加确认自己的猜测。
他低下头掩盖自己的慌乱和不安，回道：“将军有此信心自然大好。只是那顾瑾言与青州牵涉过深，还望将军，小心为上。”
陈九不愧是郭奇胜的亲信，一说就说到点上。
郭奇胜虽然不似赵峰等人那样，跟顾瑾言结下什么无可转圜的死仇，但前县令在任时，他也没少分好处。顾瑾言对顾常睿不也说变就变，就怕此人心性不定……
虽然如此，郭奇胜还是表面镇定地安慰陈九：“我心中有数，你且退下吧。”
……
陈九走后不久，郭奇胜就唤来自己的亲卫。此人是他的小舅子，算是郭奇胜的“自家人”。
郭奇胜吩咐他道：“覃鞍郊外的义庄枯井旁有具无头男尸，你去断一截尾指带来。不要惊动任何人，你亲自去办！”
亲卫见郭奇胜脸色凝重，不敢多问，领命偷偷出了军营。
只是他不知道，就在他离开后不久，两名游贼紧随而上。
……
当天夜里，顾瑾言的营帐烛光微亮。