当时侯爷一下看出此事不寻常，为常悟分析厉害，阻止常悟插手。彼时私下都在传是沈凛骆错误的决断，导致寒山关数千将士身亡。常悟自责自己当时没能及时站出来，不顾侯爷嘱咐，偷偷调查了虎啸营主将和那日运送尸体的官员。
常悟的调查切入点和沈太师不同，沈太师当官员是自己人，还因为官员送回沈凛骆尸身而感激，怎么可能想到调查他。再加上虎啸营主将与寒山关根本没交集，沈太师也没有察觉他的不妥。
这两人，一个胆小怕事，一个仗着没有牵扯四处活动，很容易就被常悟抓到问题。他们都与主战派的薛家来往密切，而薛家在蛮族一战后风头正盛，已经站队到皇帝一派。
常悟大胆猜测此事与皇帝有关，他不敢再查，也担心沈太师不知敌人是谁，误入他人陷阱。常悟虽然心思重，但本质不坏，战未定便杀功臣，没有这样的道理。常悟坚守是非本心，最后还是瞒着侯爷，给沈太师带了信。
沈太师此时身体已然发病，他知道后并没有责怪常悟，还叮嘱常悟要多加小心，不要再牵扯这件事。在得到沈太师原谅后，常悟愧疚的心找到了理由，说服自己不再关注此事。常悟也才十六岁，能鼓起勇气调查、到沈太师面前陈情已经极其不易。
他也不为自己推脱，知道自己就是害怕逃避了。父亲的叮嘱和指责仍在耳边，他请战蛮族出了风头，多年来第一次被父亲如此寄予厚望和赞赏。他不像沈凛骁，可以随心所欲地做任何事，他得考虑自己家族，不能让自己卷入这样的漩涡中去。
不过常悟还是忍不住打探有关太师府的情况，就在沈太师彻底病倒前，常悟收到消息，官员在自己家中被杀，沈凛骆军营副将已经被沈太师拿下。
那阵子，皇帝不停地拉拢侯府，想让侯府站队。薛家也在有意无意地试探着常悟，甚至暗示要将嫡孙女许配给他。常悟借与薛家走动的机会，打听到太师府要动虎啸营主将，薛家当时已经慌乱得不行，甚至连常悟的主动拜访都无心招待。
常悟本以为，沈太师会成功的。但他没想到，沈太师会忽然病重失去意识，人没有什么预兆就去了。薛家见沈太师病亡，里里外外散着股喜气，薛家放松警惕、常悟也因此打入皇帝一派。
京都各族盘根错节，也是到那时常悟才发现，自己此前看见的都不过是冰山一角。京都世家被南部打压已久，他们借着蛮族一事冒头，如今一心要将南部世家赶出京都。沈凛骆只是皇帝开的好头，皇帝自以为是在权衡朝堂，殊不知、世家们心知肚明，不过是相互利用罢了。等皇帝一死，他们就会立刻变脸，如今不过是哄着皇帝玩罢了。
十六岁的常悟，在世家争斗中成长了不少。他年轻有为，比只能窥见表面、一心自保的侯爷更加出色。侯府的话语权渐渐落到常悟手中，薛家有心要让他当女婿，就在沈凛骁丧兄丧父的日子里，常悟已然成为京都前途无量的新贵。
可常悟毕竟还年轻，他所拥有的，与其说是自身力量，不如说是薛家的赏识。他也没想跟这些京都大族作对，沈太师死得蹊跷，大势所趋、风云已定，只有远在南部那些世家，还以为自己能掀起什么风浪来。
南部对抗的是皇帝，京都世家们乐见其成，南部闹得越狠，他们越有理由将他们排除在京都权势之外。常悟心性已变，他不想惹麻烦，再也没有对沈凛骆之死有任何动作。如今的他在看沈凛骁和郭奇，自觉跟他们已经不是同一高度的人。他甚至数次警告郭奇，让他不要再帮沈凛骁出头乱说话。
在九皇子大婚后，常悟知道郭奇已经被盯上，出于担心，常悟将郭奇斥责了一通，郭奇觉得常悟变得冷血、背叛了三人多年的兄弟情，与常悟彻底割袍断义。常悟自然是失落的，可他也不会主动去挽留什么，他们已经走上了不同的路。
沈夫人之死，常悟只道世事无常。皇帝和薛家轻视沈夫人，觉得她一个弱女子成不了什么大事，常悟亲眼看见薛家家主因为沈夫人之事大怒，常悟跟郭奇走不到一起，却也跟薛家这些世家成不了一路，看见薛家因此受阻，常悟只觉心中畅快，心性也越来越冷。
林沈两族给皇帝施压，给沈凛骁判了一个‘驱逐外建’，京都世家都觉得南部退让了，又是信心满满的模样。但是也有人提出要谨防这两族在沈凛骁妻族的事上动手脚，能手握大权的世家大族，没有一个是蠢的。皇帝病重，在这方面有心无力，不过他们都很放心，毕竟白尚书嫁女九皇子，早早就投奔了他们，根本不可能在此刻跳出来给沈凛骁做保。
京都要借沈凛骁，间接坐实沈太师和沈凛骆的罪行。只等沈凛骁收下批文‘驱逐外建’，他们就会煽动一番言论，将南部世家的残余势力彻底赶出京都。到时候新君继位，没了南部干扰，大齐可不就是他们几个世家说了算。
常悟隐约觉得此事有变，他从沈太师和沈夫人身上，悟出了林沈两族的行事风格。两家重义，他们不会放任沈凛骁被驱逐。白府不可能帮沈凛骁，那么只剩下一个可能……
早在京都世家和皇帝窥不见全貌的时候，常悟就猜到沈凛骁会休妻。常悟一直派人盯着这件事，得知林家三舅拜访沈凛骁，他就认定此事八九不离十。
沈凛骁休妻，常悟当然有所期待。自从跟薛家小姐开始接触，常悟越发觉得他的心里接受不了其她女人。他总会想起马场时白夕兰明亮的眼睛，与之相比的所有人，都成了别有用心的庸脂俗粉。