熬过春天的王瘸子, 腿脚好了许多, 这令他对生活又有了希望。他也希望薛小安说的是真的，每天努力干着力所能及的活，想让自己长长久久地陪着两个孩子。
可是接下来的那个秋天太冷了，如果今年的王瘸子，还跟去年冬天一样难受，或许他还没事，但偏偏薛小安很照顾他，他的腿比去年受伤时好了不少, 这给了王瘸子错觉……
这个秋天, 县城上柴火木炭的价格暴涨, 就连王瘸子这样的乡下小户都有人找上门预定。如今他们一驴车柴火能卖到过去三倍的钱, 甚至买家都是抢着要, 连掺杂一些湿柴都不在意。
王瘸子卖了二十年的柴火，头一次碰到这种情况，他迫不及待想多砍些柴火，但薛小安担心他身体，一直不让他上山。王瘸子看在眼里急在心里。对王瘸子来说，这样的机会可遇不可求，他们一家全靠薛小安，只能算是过日子，是没有办法攒到银子的。
那天，薛小安跟王采儿拉驴车去县城送货，王瘸子一个人在家，恰好看到同村婶子，就跟她闲聊两句。同村婶子也爱跟人聊天，热情地询问王瘸子最近柴火是不是特别好卖，还告诉他村子里有人也起了心思，想到县上卖柴火。
这些话，婶子说者无心，王瘸子听者有意。草湖村后山的林子一直是无主的，之所以没人去打它的注意，就是因为卖柴火辛苦又不挣钱，村民们都不会以这个为营生。
如今村民见柴火价格上去，而且多差的次品也有人要，省去了晒柴挑拣的功夫，他们自然会忍不住动心。
王瘸子听言心砰砰跳，虽说他常去上山，什么地方有好柴火他都心里有数，能砍还是要留，他都告诉了薛小安。但别人可不管这些，他们就挣这一次快钱，自然要一窝蜂扑上来砍个干净。
有些柴火，他不砍别人就会砍。他总不能上去画个地，占着非说那里是他的。
王瘸子听到消息开始坐不住了，但家里又没人在，王瘸子没法找人商量。如此，王瘸子思来想去，拿了家里的砍刀，急急忙忙上山去看情况。
这一天，仿佛就连老天爷也催促着王瘸子，让他去干活。王瘸子走到山上，没见着人，膝盖也只有一些微疼。而原本寒冷阴凉的秋日，突然出了大太阳……
此时不砍树更待何时？
虽然说现在还没人发现这个地方，但难保明天呢？后天呢？
王瘸子开始不要命地砍柴。他没想到会这么顺利，也没有带上背篓。王瘸子知道自己的腿不管用，下了山就上不来了，于是他将砍了的柴整理在地上……他想着，等薛小安他们回来找不到他，自然就会到上山来，到时候大家再一起将柴火运下去。
上山的顺利让王瘸子忘了自己身体有碍，他从午时开始砍柴，直至太阳开始西落，这才伸展身体。突然，王瘸子发现自己腰酸背痛，腿又麻又疼，完全站不住了。
王瘸子扶着大树坐下休息，没一会，天猛然下起小雨来。
王瘸子应该转身回家的，可是满地的柴火，他怎么能放心。如果刚好村子里有人过来，他好不容易砍好收拾妥当的柴火、肯定会被人全拿走的。
王瘸子在心里计算着薛小安他们回来的时间，决定找个地方避雨，再等等他们。
但秋天的天气变得太快了，落雨后天气开始快速转凉。王瘸子虽然躲着雨，身体却都已湿了大半。王瘸子感觉身体又冷又疼，渐渐头疼欲裂。
又过了一刻钟，老天爷开始下起了瓢泼大雨，王瘸子再想走，就变得很难了。
至此，王瘸子也坐不住了。他担心薛小安他们遇雨不好回来，也考虑到下这么大雨，应该不会再有人上山。王瘸子冒雨从大树下起身，捡了些枝叶，想盖住柴火，将它们藏起来。
王瘸子忍着疼，咬牙收拾枝叶，可就在他快要盖好的时候，他脚下一滑，摔下缓坡，整个人晕了过去。
……
薛小安和王采儿回来得并不算晚，县城下雨的时候他们刚出城，无处躲雨、就戴着蓑帽驾驴快归。
只是即便如此，他们回来的时候天也晚了。
薛小安见屋里没有烟火，担心王瘸子是不是腿伤犯了，还赶去他房间看他。发现王瘸子不在后，薛小安连忙带着王采儿去找人。他本想让淋湿的王采儿快点换衣洗澡的，结果也顾不上了。
薛小安猜到王瘸子可能会上山，但上山那么大、怕白跑一趟，还是想先在村子里问问。
正好，婶子在家生火做饭，听见外头有动静，出来看了一眼。
“你们找王瘸子？哎呀！他不会上山去了吧！”婶子想起中午跟王瘸子聊的话，把猜测告诉了薛小安。
薛小安急的脸色煞白，也忘了跟婶子道谢，拉着王采儿就往上山去了。
“哎！你们就这么去吗？要不采儿先留在我这……”婶子在他们背后大声喊着，可薛小安不听，还是带着王采儿走了。
婶子有些担心地顾盼，但听到家里人喊她，也不顾不上别人家的事，回厨房看火去了。
……
薛小安和王采儿戴了个蓑帽冒雨上山，他们到常去砍柴的地方，却找不到王瘸子。
为了找人，两人搜寻的时候不知不觉拉开了一段距离。此时薛小安正大声呼喊着王瘸子，大雨掩盖了他的声音，他心里着急，顾不上约束王采儿，便只确保她待在自己的视线里。