薛小安在赵家的生活非常充实, 他贫瘠的人生突然迎来了多姿多彩的世界。
成长的路上，薛小安失去太多，心性也发生了很大改变。在赵家不过两年, 薛小安犹如脱胎换骨般，再也没有了当初睢宁镇布铺小少爷的模样。他是赵东家最为宠信的子侄, 是赵氏十八行的管事头子, 就连官老爷见了他都得赔笑。他性情越发地像赵东家，利益在前, 敏锐多疑、冷血残忍。
外面都在传, 赵东家为了将薛小安收为儿子, 把自己的亲族被处理得七七八八。所有人都在好奇，薛小安究竟何时会一步登天。赵东家年事已高, 赵家已经无法承受任何的变故。
至少，先收为养子吧？就连薛小安也是这么想的。没人知道赵东家的想法, 即便是与他有着较深羁绊的薛小安也不明白。
直到薛小安弱冠礼前夕, 赵东家才说要为他准备了一份厚礼。
薛小安便猜测，时机到了。
在过去的三年里，薛小安总是处于矛盾之中。
他一边抗拒给赵东家当儿子，一边困惑赵东家为何从不提将他过继的事？他担心赵东家是将自己当做棋子来利用，担心自己只是挡箭牌，赵东家还另有打算。
弱冠之年，薛小安身姿挺拔、面容冷峻，深褐色的眸子里流转着幽光, 眼眸微垂, 便有一股迫人的威严气势。绫罗绸缎加身, 金玉珠宝点缀, 那淡然无畏的态度, 不知不觉就成了贵气本身。
正所谓富贵逼人来，习惯了众人簇拥的他，已经融入其中。他没有像落魄时那样愤世嫉俗，也不似小民时那样自诩‘持正’，他理所应当是众人的中心，再多的虚情假意、都是利益驱使下的生活。
薛小安有拿下赵家的野心，与之相比，心里的那点怨恨和抗拒都已显得微不足道。
薛小安自以为和赵东家维持着默契，还算平静地等待着过继祭祖的到来。
薛小安手下，赵财最为开心。
三年的时间，赵财已经彻底站队了薛小安，他跟着薛小安四处奔波，周旋在赵家十八行之间，认薛小安为主，交付了忠心。即便赵财已经看不透薛小安，他却依旧将此视为应当。做仆人，本就不应揣测主子的想法，无论是少东家、赵东家，还是薛小安，赵财忠的是自己内心深处的信念，从头到尾没有给自己背叛的余地。
赵财认定自己与薛小安荣辱与共，为祭祖一事忙里忙外地安排。祭祖之日被安排在薛小安弱冠礼的前三个月，赵东家并没有强制要求亲族悉数到场。
薛小安敏锐地察觉此事可能有变，最后果不其然，薛小安只被赵东家收为养子，而不是过继入族谱中。
那天的薛小安脸色有些阴郁，却还是镇定地配合赵东家完成了所有仪式。事情传出后，有族亲指指点点，猜测着薛小安是不是哪里惹怒了赵东家。
伺候薛小安的仆人都不敢在主子面前大喘气，深怕薛小安会将‘失败’的怨气撒在他们身上。
“义父不是一向如此吗？”
面对惶恐不安前来请罪的赵财，薛小安只是端起茶杯抿了口热茶，从容平静地道了一句事实。
赵财跪着不敢应话，将头埋得更低。
没有人知道薛小安平静的外表下，隐藏着怎样的黑暗漩涡。
其实在得知自己被认作养子而不是继子时，薛小安真是这么想的。
赵东家对他一向如此，他在赵东家的管束之下，如同天上的纸鸢，从始至终都飞不远。赵东家高兴了便夸他关切两句，不高兴了就发怒叱责他。反反复复，薛小安一直被拿捏着。
这次，想必也一样，又想借这次的事敲打他，让他反省自身，变得更听话些。
薛小安已经不是十六七岁懵懂无措的养子，他早已看穿赵东家的手段，知道赵东家一直在用这样的方法控制着自己。他没有反抗，不是出于屈服和认同，而是内心深处，依旧将赵东家视为一个特殊长辈，他受赵东家教导，很难不对赵东家产生敬重之情。
但是在事情发生时，薛小安还是对赵东家产生了怒意。他压抑消化了这一切，在习惯掌控的长辈面前，展现出成熟包容的一面。就好似赵东家老了，他不与计较，随着赵东家任性一般。
薛小安想转变他和赵东家之间将帅地位，赵东家显然也是知道的。
在祭祖结束后，赵东家便回到自己的屋子，他与跟上前的管事说道：“看见他那个脸色了吗？”
赵东家用手在脸前比划了两下，随之笑了起来。旁人看不出他的喜怒，却能从他的语气中听出得意与兴奋。
赵东家上了年纪，依旧喜爱在权欲的汪洋中沉迷，如今薛小安能与他有来有回地交手，他既有教导的成就感，又有受挑战胜利后的兴奋。
管事赔着笑，不敢应和赵东家的话。赵东家独自走到藤椅上坐下，晃动着藤椅，望着窗外安静了些许。
他沉默须臾后才缓缓开口，道：“把那小子叫来吧，厚礼还没给他呢。”
薛小安来时，见赵东家在熟悉的藤椅上，一动不动。他融入背景，整个环境如同画作一般。
薛小安习惯地思考着赵东家的用意，神色平静地上前向赵东家问道：“义父，您找我？”
赵东家这才回头看薛小安，此时的他眼里已经没了在面对管事时的笑意。他审视着薛小安，又像是在透过薛小安思念着别的什么人。