仿若兜头浇下了一盆刺骨的冷水，烟儿的眼泪斩断了郑衣息的满腔热切。
他大力地推开了怀中的烟儿，汹涌的力道让烟儿躲闪不及，倏地便直挺挺地砸在了冰冷的地砖之中。
她狼狈地抬起头，却见郑衣息已满目阴寒地起了身，望向自己的目光似泛着清辉的银刀。
“你以为我稀罕碰你？”
他咬牙切齿地说，宽阔的胸膛因冷冽而不可控的情绪徒然地上下起伏着，仿佛在不间断地告诉他一个屈辱的事实——这哑巴的的确确在嫌弃着他。
她怎么敢？以她如此卑贱的身躯嫌弃出身高贵的他？
烟儿眨着泪眸，一脸的无措与难堪。
郑衣息实是不愿再多瞧她一眼，也不愿再为了个如此卑贱的哑巴继续失态下去，为了防止他心里的怒火愈演愈烈。
他便冷冰冰地背过身去，不屑地抛下了一个字。
“滚。”
烟儿怔然地起身，腰间的淤青、脖子里的咬痕让她精疲力尽，爬起来的动作便慢了许多。
而上首的郑衣息却已耐心告罄，不耐地又喝了一声：“快滚。”
剧烈的声响惊动了外间廊道上的双喜，他偷偷瞥了眼书房内的景象，见他家世子爷已恼火地克制不住自己的情绪，而那烟儿又是一副有苦说不出的凄苦模样。
心里不禁叹道：他家世子爷的脾气可当真是越来越差了。
*
翌日一早。
各房各院的人都听闻了李嬷嬷被郑衣息打罚一事，明辉堂气氛阴沉，伺候刘氏的下人们俱都打起了十二分小心。
刘氏也让身边的心腹嬷嬷去二门外递了信，快马加鞭传去金陵，要家中哥哥再挑两个出身清白、且美艳动人的瘦马来京。
折清堂内却是一派喜色。
苏氏斜靠在临窗大炕上，手里正拿着管事婆子们递上来的账目，眉目里染着说不清的得意。
“息哥儿这是连面子情也不愿维系了，大嫂这会儿可不得气坏了身子？”
红双也在一旁附和道：“没想到世子爷当真如此宠幸那个哑巴，她如今可称得上是野鸡变凤凰了。”
话语里捎带着些艳羡之意。
苏氏却笑着嗔了她一眼，只说：“你羡慕什么？咱们这位世子爷可不是好伺候的人，昨日不过是要与嫂嫂打擂台罢了，当哑巴只是个幌子。”
说着，苏氏便沉思着止住了话头。
那哑巴的确有几分美色，可出身太过不堪。待刘氏回过身来出一出手，她能有几条活路？
如今郑衣息既是开了荤，她不如多安排些貌美的女子进府，将郑国公府的这滩浑水搅得越浑浊越好。
倏地。
折清堂正屋的屋门被人从外头推开，忽而走进一个与苏氏生的有五分相像的妙龄女子，本是一副三庭五眼的端庄模样儿，可偏偏在右脸上长了一大块儿黑痣，样貌便落了下乘。
“娘。”郑容雅娇嗔着唤了一句，已施施然地走到苏氏身旁，摇着她的衣摆道：“你到底什么时候给朱家妹妹下帖子？”
苏氏最疼爱这个嫡女，当即便笑着将她揉进了怀里，只说：“你急什么？便是再中意朱家二郎，也不能这么上赶着献殷勤，否则嫁过去还有谁会把你当一回事儿？”
郑容雅却满不在乎地说：“我怕什么？朱家二郎在大哥哥手低下当差，往后只有朱家求着我的份儿，谁又敢给我脸子瞧？”
朱家乃是京城新贵，因族里出了个跻上嫔位的娘娘，才算是半只脚踏入了京城世家圈子。
苏氏精挑细选着才为女儿选定了这么一家婆母和善、妯娌势弱、夫君又上进的亲事，闻言到底不舍得呵斥女儿，便道：“过两天娘就给朱家人下帖子。”
*
近来，郑衣息心情非常不好。
非但是伺候他的双喜与小庄遭了好几回责骂，连门房处对他点头哈腰的小厮也被他逮着错处骂了一通。
双喜暗自里去找了烟儿一回，正巧撞见正屋里病的奄奄一息的圆儿，霎时便拍了拍脑袋道：“那夜里你去寻李嬷嬷，不会就是为着她吧？”
烟儿正替圆儿擦拭细汗，闻言便点了点头。
双喜只觉得脑袋肿痛得厉害，连声道：“都是我不好，不该将李嬷嬷的话告诉爷才是。”
害的爷这几日连个笑影也不露，还一脸砸坏了好些价值不菲的摆设。
双喜虽懊悔，可瞧着圆儿病成了这副模样，不得已只得去二门外将李休然请了进来。
由他为圆儿诊治了一番后，才算是保住了圆儿的性命。只是圆儿的伤寒拖了好几日才好，调配的药方上便多了一味极难得的牛黄。
烟儿盯着那牛黄发愣，一旁的双喜则摇摇头道：“爷的私库里有这一味牛黄，只是……”他的目光落在烟儿身上。
解铃还须系铃人，他可不敢去接近暴怒的郑衣息，还是要烟儿这抹绕指柔来浇灭世子爷的怒意才是。
烟儿却是不想去求郑衣息，与其说是不想，倒不如说是不敢再去自取其辱。
她摸了摸脖颈里未曾痊愈的伤处，忆起在暖阁里那一刹那周身笼罩着暖意的郑衣息，杏眸里凝过些黯淡。
双喜还想再劝一劝，可因书房那儿的小武已立在了阶下催促他去当值，他也只得离开了正屋。
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烟儿不过纠结了半炷香的功夫。