脚凳放下，率先出来的是一名富态喜庆的中年妇人，面白圆润，不笑都有三分善。
妇人家想来也是极为富贵，从头到脚，一身的行头奢华无比，就差将金山搬过来了。
妇人出来后，后面又接连下来一老一少，皆是女眷。
老的同那妇人差不多的年纪，身形清瘦些，打扮低调朴素，就是那双有些昏黄的眼睛，看着半分也不安分。
紧接着就是扶着她的少女，大约十七岁的模样，长的也算俏丽动人，身着淡粉色罗裙，梳着繁复华丽的发髻，妆点的无一处不精致，一举一动间都刻意的保持着优雅与袅娜。
还没等守门小厮进去通报，赵家长媳柯兰便迎出门外，一口一个娘叫着，扑进了开头那位长相白净喜庆的妇人怀中。
这一行人正是柯兰的娘家人，两日后，也就是九月初五，便是柯兰的生辰，赵家从不亏待儿媳，当即邀了扬州的亲家母过来，准备让一年未曾见家人面的长媳开心开心。
“娘终于来了，我好想你！”
柯兰看见久违的娘亲，激动的一嗓子喊出来，引得路过赵宅门前的路人俱是转头看过去。
“嘘，小声些，都嫁作官家妇了，还像以前那样没大没小的，让人笑话！”
握住亲闺女的手，柯母忍不住打了柯兰一下，语气中却全是宠溺。
一年未见亲闺女，她也是想的慌，亏得亲家宽厚，早早给她们家递了帖子。
“好了娘，外头冷，我们快些进去吧！”
牵着母亲的手，柯兰刚要转身，突然看见了紧跟在身后的母女俩，脸色有些发沉。
这是她的堂妹，二房的柯盈儿。
“娘，你怎么把她们带来了？”
脸色淡淡的同二房母女打完招呼，柯兰挎着柯母胳膊，小声嘀咕道。
“等会说。”
顾及到二房母女就在身后，柯母拍了拍闺女的手，嘴中悄悄回道。
柯兰微微点头，心中烦躁，面上却是不露声色的将母女二人领了进去。
因为三人都是外来的女客，尽管是亲眷，也不能同柯兰夫妻住到一个院子里，郑氏给柯家三人安排在了香居堂，距离柯兰所居的永春堂也近些。
安顿好，柯母便去了永春堂，要与柯兰这个一年未见的闺女话家常，顺带说一说二房母女的存在。
……
“这是爹的意思？”
听了母亲的解释，柯兰有些恨铁不成钢。
她爹浑身上下就一个缺点，就是在兄弟情上耳根子软些，每次只要二叔想做什么，只要声泪俱下的来求他，他便十有八九会答应。
她虽厌烦二房母女，但二叔并不是个心坏的，只是人有些懦弱善良罢了，但二叔家有一对小心思多的妻女每次一哄，便立晕晕乎乎地从了！
这次又是这样，求到她爹那里，非要柯母带上母女俩，不，准确来说，是带上她那个心气高的堂妹。
她这个堂妹，属实是个不安分的，自及笄起，便仗着自己有些姿色，各种为自己寻觅高门的婆家。
柯家虽为扬州首屈一指的富商，富可敌国，但在权贵的眼中，终究是有些不入流。
若按常理，她们这等富商之家的女儿，要么就是嫁入同她们柯家一样的富商巨鳄之家，要不就是屈身去给高门官家做小，像自己这般的，以扬州首富出身嫁入三公之家，在本朝历史上，可谓是少之又少，堪称奇迹。
也许正是因为有自己这个例子，才让这个堂妹的欲念越来越盛，以至于现在想着在这天子脚下寻觅夫婿了！
柯兰对此有些头疼，但她暂时又不知道怎么处理这个麻烦精。
她承认，自己很讨厌柯盈儿，但不是自小就讨厌的，还是当年在扬州时那一桩事。
当年，赵琅提亲于她，全家都知晓了这是他们家大小姐的未婚夫婿，其他妹妹都收了心思，不敢作妖，但柯盈儿，她那位心眼子多的堂妹，不仅不知道避嫌，还故意当着赵琅的面跳进荷花池中，意图让赵琅下去救她，然后再以女子名节为要挟同自己一起嫁到京城……
好在当时赵琅聪明，看出了她那堂妹的伎俩，丝毫没有理会，从容的从荷花池前离开。
而柯盈儿自然什么事也没有，因为柯家人都晓得，她们家的荷花池水浅，根本淹不死人！
但那也让柯兰恶心了许久，后来每次看见柯盈儿都没有好脸色，现在见她跟到了赵宅，柯兰简直七窍生烟。
她不仅怕柯盈儿又来招惹赵琅，她还担心其他几个小叔子也波及到，那到时候局面就难看了。
抱着这种担忧，柯兰愁的要命，午膳都没吃上几口，全在想办法制住这个麻烦精了。
但香居堂这边，二房母女两人则是暗暗高兴着。
柯盈儿的母亲钱氏，看着女儿如花似玉的小脸，心中宽慰至极。
“这下好了，来了这天子脚下，以我女儿这样标志的相貌，定然能谋个好前程！”
同柯盈儿一样，钱氏也是个心高的，在她心中，自己的女儿比长房的柯兰好一百倍，既然柯兰都能嫁给高门进士郎，那她的盈儿为何不能？
憋着这一口气，钱氏硬是磨来了这次机会，跟着妯娌一起来到了位列三公之一的赵太傅家，准备为女儿寻觅高门贵婿。
柯盈儿听着母亲的期望和褒奖，看似羞涩一笑，但那眸子里满满都是傲气与野心。