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荀馥雅大致猜出谢衍的心思，可如此一来，谢衍便再无活路了。
不行，她得潜入队伍，伺机救人。
她等不及与玄素会合，留下标记后，悄然跟上巴桑的队伍。
巴桑此人既不好色好酒亦不好武，但他喜欢看戏，看跳梁小丑在他面前演戏，因而沿途抓了许多戏子，将他们捆着带回军营。
巴桑每回看到兴奋之时，总会与戏子玩猫捉老鼠的游戏，追着他们一个个，将其残忍地杀害碎尸，饮其血而笑，极其变态疯癫。
荀馥雅铤而走险，画了个脸谱，扮作戏子，混入被抓的队伍当中。
她本打算趁着月黑风高，探路去寻谢衍，岂知巴桑这变态，突然心血来潮，想看痛打落水狗的游戏，命人将他们统统扔进冰河里。
瞧见巴桑拿起竹竿，使劲地往他们身上敲打，逼迫他们潜入水中，她暗叫不妙。
她曾在医术上看过，人长期淹在冰水里，心脏会麻痹停止，人体会死亡。
察觉河床下直通下游，一向水性好的她在一片凄惨的尖叫声中，趁乱潜入水中，顺势潜下去。
只是，当她从下游的水中浮出水面时，很不幸地碰上巡查的队伍，却又很幸运地发现领队巡查之人是谢衍。
身穿红色宝甲的谢衍骑在马背上，居高临下地看着男装打扮的荀馥雅，有那么一瞬间，失了神。
荀馥雅立在水中，宛如水妖，身姿妖娆。
抬眸时，她那双清冷的眸漆黑如墨，冷水早已洗去了她那不堪的容妆，从吹弹可破的小脸上滑落，显得她如玉般清雅俊秀。
犬戎族男子大多是体格健硕，长相粗犷，像这般犹如画中仙的稚嫩美少年，犬戎兵还是头一回见，加上碰见时又在夜里，一向信奉神怪的他们，皆以为这是水妖化身，一时之间失了神。
此时，远在千里之外的上京城，繁华热闹依旧。
早已没了灯火的隆昌客栈内。
一身黑衣劲装的谢衍，手持宝剑潜入厢房中，动作利索地走进屏风。
沐浴更衣后，他从屏风走出来，一身的血腥气淡去，恢复了以往的闲散贵公子形象。
他靠在榻上，手里拿着一杯酒，眸色幽然，听到门外的敲门声，才抬手将那杯酒饮尽了。“你最好有些用处，否则我的剑可不是吃素的。”
门外之人并不敢推门而入，只是在门外留下一句话，便自行离去。
“我会向你证明的。感谢相救。”
人走茶凉，谢昀已没了喝酒的兴致，却也没有任何睡意。
明日到殿前听封，明明是大喜之事，可他总觉得心绪不宁。
翌日，听闻殿前衣冠不整会被赐罪，谢昀在岑三的精心打扮下，难得衣冠楚楚地进宫。
进宫前，岑三塞给了他一封吟冬寄来的书信。
谢昀盯着信封，犹豫了一下，塞进衣袖里，决定出宫后再看。
等待总是煎熬的，尤其对于谢昀此种脾气暴躁之人。
他无心当文官，金榜题名不过是不想让荀馥雅瞧不起他。站在金銮殿前，他恨不得老皇帝赐他当逐郡的县令，如此一来，他便能回家当个消散官老爷，远离这群腐败无能的文臣。
老皇帝迟迟不来，谢昀急得团团转，烦躁得好几次想要提腿踹柱子。
相比之下，新科状元容珏与榜眼梅久青的修养简直是典范，站如松，神色从容。
谢昀翘着双手，恶狠狠地怒瞪他们，瞪得他们不敢看过来，方满意地收回视线。
随后，为了抑制心中的烦躁感，他大摇大摆地从袖中掏出家书，翻开来打算细看。
容珏与梅久青瞧见谢昀居然在殿前光明正大地看家书，虎躯震了震。
身为儒生典范的容珏怎能容许谢昀殿前失仪，肃然提醒道：“谢探花，殿前忙私事，有失礼仪，还望及时修正。”
谢昀还没来得及细看，已遭到旁人的指手画脚，心中不爽之感平添了不少。
他生平最厌恶此种清俊雅正的书生，表面风高亮节，实则道貌岸然，懦弱无能得很，这种人他见多了。
他合上家书，故意调侃容珏：“啧，容状元，你说起话来真像我家夫子。”
他故意停了一下，再提高声量：“她是女的，说起话来娇滴滴的，可爱死了！”
迎着戏谑的眼神，容珏气得俊颜薄怒：“你——”
想起殿前不能发怒，他甩袖转眸，不与其计较。
见容珏容姿端丽，气度从容，自带几分仙人般的清新脱俗，谢昀眸里带着几分不屑。
哼，装什么装，你以为你装得傲骨如竹，便是一根竹吗？
忽然，他萌生了个坏主意，便拿着家书，推开阻挡着他的梅久青，用力拥着容珏的肩，故意大声喊：“容状元，你才高八斗，麻烦帮我读一下家书吧，老子备考了一个月，如今瞧见字，眼就疼。”
容珏吓得眼眉跳，虽很抵触此人的粗俗无礼，但懒得与之计较。
他背负而立，端着礼仪提醒：“谢探花，请注重殿前礼仪，搂搂抱抱的，成何体统。”
谢昀啧了一声，推开他：“好吧，我不抱你了，你念家书给我听吧。”
其力度之大，让容珏无法站稳脚跟。
容珏差点摔倒在地，幸得梅久青及时扶持。
容珏忍着怒意，懒得与其计较：“回家念吧。”