众人会意，纷纷坐进轿子里，浩浩荡荡地进宫面圣。
荀馥雅在去的路上，低声向玄素简单说了这段时间发生的事情。玄素得知容珏成为了荀馥雅的大师兄，显得异常高兴。是啊，这人间的女子，有谁不知道天下第一大才子容珏呢？又有哪个女子不倾慕容珏？
下了轿子，只见皇宫前庭礼乐大作，大红灯笼高高挂，下方宾客往来络驿不绝，展现煌煌盛世之景。
众人以容珏为首，跟随着两位太监，前往御书房面圣。玄素走在荀馥雅身旁，看着前面容姿端丽的容珏，两眼都发光了，不时发出激动的窃笑，惹来了两位太监的不悦。荀馥雅提醒了一下玄素，玄素只好强忍着不去偷看容珏，到处东张西望。
及至金碧辉煌的御书房门口，太监入内通报，他们得到了允许，才恭顺地走进去，跪下来向坐在案桌前的老皇帝行礼。此时老皇帝的左边站着李琦，右边站着赵怀淑，显然是在商讨应对之策，看到荀馥雅等人前来，他们皆亮着眼看过来，各怀心思。
老皇帝没想到来了一堆人，容珏也在其中，率先跟容珏打了招呼：“容爱卿也来了？”
容珏上前下跪行礼，恭敬地向老皇帝请罪：“启禀皇上，今夜刚巧是臣与师兄妹聚会的日子，听闻宫中的急报，便自作主张领着师兄妹们前来助阵，还望皇上恕罪。”
老皇帝向来对容珏青眼有加，又怎会舍得责罚他？他免了容珏的礼，赞许道：“容爱卿一心为朕解忧排难，朕又怎会责怪呢？容爱卿来得好。”
他扫向人群，觉得玄素有几分眼熟，可又想不起来，便不去理会，转而慈爱地看向荀馥雅，问道：“谢少夫人，可还记得朕？”
荀馥雅上仪态端庄地走到老皇帝面前，福了福：“皇上龙颜威风，民妇又怎会忘记呢？”
“谢少夫人果然聪慧。”老皇帝赞了一句，随后肃然询问，“朕命你代表天启出赛，你可有信心赢？”
众人闻得此言，心里想着，这赶鸭子上架的，她能说没信心吗？
荀馥雅故意面露难色，却恭顺有礼地说道：“承蒙皇上和公主看得起民妇，民妇必定全力以赴，只是……”
她故意欲言又止，引得老皇帝紧张追问：“只是什么？”
荀馥雅俏生生地笑道：“民妇做事之前喜欢与人立下赌约，对方下注的东西越是得我的心，我的动力越大，往往就会旗开得胜。不知皇上可否允许民妇与怀淑公主立下赌约呢？”
“这……”老皇帝看了看赵怀淑，好奇地询问，“你想与公主赌什么？”
荀馥雅不卑不吭地说道：“若是民妇赢了，怀淑公主亲笔写下‘当时第一才女’六个字，制作成牌匾送给民妇。”
赵怀淑只当荀馥雅一派胡言，不想被拖下水，疾言厉色地呵斥她：“谢少夫人，若你赢了，那是为国争光，理应由我父王赠与你牌匾，如今你要求本公主赠与你赏赐，岂不是让本公主越俎代庖？你这是要将我父王至于何地？”
荀馥雅下跪，低头拱手道：“皇上，怀淑公主向来是我们闺阁女子的典范，民妇一直崇拜着她，若能得到崇拜者的肯定，那是我最大的荣光，这与身份尊贵与否无关，还望皇上成全。”
停顿了一下，她掷地有声地立下誓言：“当然，若民妇败了，愿一死以谢天下！”
这话，堵住了赵怀淑的嘴，也震慑了老皇帝的心神。在旁人看来，此时此刻的荀馥雅脸上露出一丝红晕，说话又似乎极为顺从，让人无法生出反感。
老皇帝满意地笑了笑，赞许道：“好，很好，果然是姜夫子的徒弟，巾帼不让须眉，朕允了！”
荀馥雅笑着拜谢。她知道，此刻不光是老皇帝在打量她，就连一旁的赵怀淑、李琦、容珏和众人都在评估她。她早已习惯了遇事不慌乱，况且上一世的记忆让她知晓犬戎族他们会如何为难天启，出的是什么招数，自然是胸有成竹。只是，李琦在场，她不能表露出来。
赵怀淑见事情已经定了下来，脸上换上和煦的笑容。她走下去，亲昵地扶起荀馥雅：“那一切就有劳谢少夫人了！”
她又看了荀馥雅一眼，皱眉道：“谢少夫人，怎么穿的这样单薄。”
说着，她向侍女招招手：“把本宫的备用衣裳拿来，就是那件鹤氅。”
当着众人的面，她笑着亲自为荀馥雅披上了鹤氅，宛如荀馥雅的好姐妹。
鹤氅又轻又暖，浅红色的茧绸面子上用金线绣出了牡丹纹样，边缘则是用黑线勾勒云纹，里头的银鼠里子全都是大毛，看起来十分的暖和，可荀馥雅丝毫不觉得有半分暖意。
上一世，犬戎族妄想无条件接回他们的公主和王子，命犬戎使者带人前来挑战，也是赵怀淑将她举荐出来的。当时她与赵怀淑并无深交，只是偶尔在一些宴会上碰见赵怀淑，每回赵怀淑都待她如姐妹般和善，她对这位素有贤德美誉的美貌公主心生好感，从未怀疑过她的用心险恶。当时她听到荀况说是赵怀淑推荐她出赛的，以为那是赵怀淑看得起自己，给自己提供一次扬名立万的机会，心里对赵怀淑充满了感激，还傻乎乎地跑去感谢她。
她没想到赵怀淑的一招绵里藏针，害得她比赛落败，臭名远播。荀况觉得面上无光，怒不可遏，为了应对老皇帝的愤怒，狠心地将她推出来，请求老皇帝处斩了她。谢昀向来看不惯荀况，喜欢跟他唱反调，站出来阻止老皇帝处斩她，两人在朝堂上争得面红耳赤，吵得老皇帝头晕脑胀，当场晕了过去，最后她被关到了天牢里。