“谁知道呢？明明一个大将军，却跑到咱们宜州来，怕不是被西戎打怕了，躲到宜州来的吧！听说当年他还替皇上挡了一刀……再厉害也是人做的，哪能不怕死的？”
“可再怎么怕死，顾青大大小小也是个将军吧？如今战事吃紧，他拿着军饷，占着名头，如何这出征也该有他一份才对，大街小巷那些茶馆酒肆日日说他传奇，甚至言关张再世都不敌，如今一看，不过如此！”
“威武将军？乌龟将军吧！缩头乌龟！”
“贪生怕死，算什么将军。”
“这样的人还能当辛责成的徒弟，那看来战神之名不过如此，顾青一个徒弟，让自己的师父涉入险境，自己独善其身，我身为读书之人，不齿与此等不孝之人为伍！”
这些尖锐之言很快便传遍了宜州城的大街小巷，南梁重文轻武，宜州更是文教兴盛，看不上武将——
“顾青当真只是送辛责成出征？”
“千真万确，下官亲眼看到顾青在城门相送，辛帅同他相谈甚欢，却并未同行。”
“辛帅早从军营退隐了，皇上留着威名赫赫的顾青不用，怎突然用起老将？不会真当廉颇老矣，尚能饭否吧？”
官署里话还没说完，外头青石板路上便响起了几道闷声，是个白衣青衫的公子，他顶着斗笠，檐上全是雪，摘下斗笠时，雪落到脚边，突兀插话：“季大人怕是有所不知，天子剑到宜州来了。”
“天子剑？”季云安瞬间从圈椅里站起身来，他容貌清俊绮丽，红色官袍刚好衬他俊朗，皱眉问，“天子剑可是皇上近臣，便是宰辅都要礼让三分！”
白衣公子一脸淡然：“天子剑到宜州，自然是有他的皇命，只比这更要紧的，是霍将军在顾府门前叫人通传，说要找，顾大人——”
季云安觉察不对：“大人？他不是将军吗？”
“顾青好端端的，突然到宜州来，大人不觉得奇怪吗？我们宜州不是西北，也不是西南，挨不着什么，他来这儿作甚？”那人顿了顿，“况且南梁轻武，那是因为忌惮武将所致，顾青有将才，放这样的人回宜州，天子怎会不担心旧事重演？大人且看辛责成，病重退隐，才得回宜州……”
季云安叫他这话说得怔然，可说出口的话也把自己吓了一跳：“你的意思，顾青根本不是什么将军……”
“不过在下的猜测罢了。”
他说是猜测，可季云安却并未怀疑，原因无他，这人从前乃魏硕幕僚中最得盛宠的一个，魏家倒台后，这人就入了他的帐下，不过此人心高气傲，仗着有几分学问，眼高于顶，季云安不喜他，却又不能不用他。
他用仕女端来的热水洗手，像是恍惚似的：“对了，顾大人好像是季大人的贤婿，季大人不必担心，顾将军虽然不是将军了，但看他能出入辛府和东凛校场，想来官职定是不低。”他抿嘴想了想，细数了宜州的官职，有了结论，“从正一品的威武将军到正二品的都指挥使……也是不错。”
顾青在城门送辛责成出征的消息这两日在宜州府传得沸沸扬扬，也不知是谁传出的风声，说顾青根本就不是将军，还道他是被贬宜州，什么衣锦还乡都是狗屁。
更有甚者，扬言打听到了顾青被贬的原因，有说他贪得无厌，救了皇子一命，就向皇上狮子大张口要爵位，把皇上得罪了，才会被贬；也有人说顾青寒门出身，在京城得罪权贵，才被贬宜州，还有人说顾青在战场故意陷害皇子，以求立功，谁料东窗事发，活该被贬……
顾青匆匆回了一趟府里，看过阿奶，见阿奶一切都好，放下心来，吃了几个饺子就说要回去接卿语了。
阿奶难得没有这般忧心忡忡过了，毕竟当初村里也有人疯言疯语，说顾青克死爹娘，顾阿奶知道孙儿面上不说什么，但难受肯定难受，原以为当了大官，就不用受那些罪了，可人到底都是一样的，哪分什么高低贵贱，再厉害也挡不住人的罪，顾阿奶想了许久，开口问：“……你同阿奶说实话。”
顾青满不在乎地往嘴里塞了好几个饺子：“是真的。”
顾阿奶叹了又叹，见他着急回去，只能道：“同卿语好好说，莫要诓骗她，伤她的心。”
顾青一愣，捡起最后一个饺子入腹，穿上披风出城，往合安村的方向去。
披星戴月，夜以继日，昼夜兼程，顾青终于赶在入夜前，到了村里。
进门时，菱书和菱角都惊住了，夫人不是说，将军要明日才回来吗？
顾青解下满是风尘的披风：“夫人呢？”
菱书垂下头：“夫人在里头，奴婢们先给将军备热水了。”
顾青点头，推门进了里屋——甫一进去，便看到坐在榻上，猛然抬头的季卿语——那双漂亮的凤眼里有惊讶也有惊喜。
“将军回来了！”话音也甜甜的。
一句话，叫顾青觉得这几日的辛劳都值得：“做什么呢？这般早就上榻了？”
顾青脱掉已经脏了的外衣，只穿薄薄的中衣等热水来，他想洗了再上榻的，就看季卿语把脚往被子里藏了藏。