王氏提着灯笼的手指微曲，勉强道：“古来定亲，父母之命，媒妁之言，不曾见过郎君亲自上门提亲的先例……老爷替语姐儿着急妾身明白，但这么三言两语的就跟顾将军把婚事定了……往后语姐儿进了门，怕是会让婆家看轻、让宜州人笑话……”
季云安停了步子：“夫人是不满意顾将军吗？”
王氏小心翼翼开口：“顾将军少年英豪，妾身岂会不满意？妾身、妾身只是忧心礼制……”
“这就不劳你一个妇道人家操心了。”伴着话音，季云安在厢房正堂的圈椅里坐下，“难道夫人认为，我不想语姐儿嫁个好人家？”
王氏哪敢答这话，当即道：“妾身从未这样想！”
“是不想还是不敢？”季云安挑起眉，眼睛却眯了起来，“我当是我许久不来，你都忘了自己是谁！”
话音一落，王氏已经跪下了。
季云安取出帕子，细细地擦起手来，慢条斯理地又问了一遍：“夫人可还记得自己是谁？”
王氏低垂着头不敢抬眼，僵硬地吐出一段话：“……妾本贯云阳，生于商贾王家，自幼不读蒙书、不识大体、不懂礼制，混迹市井、满身铜臭，是个身份低微的商户之女。”
季云安冷哼一声。
王氏继续道：“夫君出身宜州河泽，官拜正六品通判，身世显赫；□□季厘，天启二十三年位列三公；太叔公季明然，天佑十一年任国子监祭酒；太叔公季明舒，历官国子监祭酒、礼部侍郎、监察御史；曾祖季渊泽，天沐三年进士及第，授庶吉士，官编修，充东宫讲官，官至内阁大学士、少师兼太子太师，以河泽诗派闻名天下。先祖功德，荫季家子孙，先祖基业，千秋流芳。”
厢中没点灯，灯笼恹恹地躺在地上，季云安整个人靠在圈椅里，像是被泼墨盖住，酒气跟着浓稠地浇，没有神色。听完王氏的话，他眉头一松，森冷的气氛散去些许，夜色跟着拨了下弦：“夫人记性倒是好。”
下一秒却话锋一转：“不过，夫人可还记得，当初何德何能得以进我季家的门？”
“先夫人早逝，老爷公务繁忙，老太爷、老夫人重病，以致中馈杂乱，妾追慕老爷才名，自愿携家产嫁进季家，只求老爷能替我脱了那商籍名分，赏我做个贵门夫人。”
季云安的眉头渐渐舒展：“季家比王家何如？”
王氏闭了眼，深深吸了口气。
恶臭的酒气侵入脾肺，刻进薄骨，化成了那句说过不知多少回的话：“云阳王氏不过地方商户，士农工商，最为卑贱，是王氏，高攀了季家……”
厢房静了许久，久到长街外的更声传进院子，半座城的窗驳相继灭灯，季云安静地呼了口气，将酒气糜烂一团，吐进夜色里，他又轻又轻地说：“有些事，语姐儿跪过一遍就能记住，倒是夫人，还需夫君时时提醒……”
王氏身躯微颤，垂着头不敢抬，轻声道：“妾身一定谨记在心。”
“无妨。”他的袖袍随着扶手垂下，浅浅带起一段风，阴冷地刮着人皮，“夫妻一场，夫人记不清楚、想不明白的事，夫君日日提醒便是。”
翌日，季卿语如常起身，在厢门外等着伺候母亲梳洗，却见容管事刚好也在。
容管事问了安，主动道：“夫人差人告诉老奴说老爷昨夜吃醉了酒还将衣裳弄脏了，可老爷却说没这回事，还说昨夜去的是如姨娘的院子，真是奇了怪……”他说着，露出一个讨好的笑来，“老奴心想，许是底下人干活不仔细，记错了，又怕耽误事，便赶早过来问问。”
季卿语沉默地听完，不知想到什么，看容管事告辞也没吭声，在厢门前站了好一会儿，又见李妈妈从里头出来。
二人打了个照面，李妈妈手中的药酒没藏，无人说话。
李妈妈欠身让她，季卿语安静地进去。
这日不过晌午，季卿语的婚事便定下了。
又过一日，媒娘子领着位面色雍容的贵妇人带着两只活雁登了季家的门。
纳采、问名，过了三书六礼，次年春日，季家的轿子进了顾家的门。
第4章 洞房花烛
“嫁了！当真嫁了！”
“亲眼所见？”
“亲眼所见！亲耳所闻！千真万确！季家大郎背着季二小姐出的门，迎亲队都走快到顾府了！长街上尽是人，热闹都看不清了！”
清阳坊太元茶楼，一群宽袍大袖的白面书生聚在厢中吃酒，听到这话，各个怅然若失，半晌，不知谁叹了句：“可惜，实在可惜……”
于是众人附和：“可惜！确实可惜，怎不可惜！”
凭栏处的书生长叹回首：“正得西方气，来开篱下花。质傲清霜色，香含秋露华①……季二小姐冠绝江南，该配唐才子那般的人物，才算郎才女貌、天作之合……如今！如今竟落到个武夫手里！简直彩凤随鸦！”
“仁兄此言正意，冰肌玉骨、亭亭韵色，季二小姐怎一个妙字了得？”另一人扼腕长叹，“要我说，这季二小姐最妙的，便是她那双眼睛，远而望之，清冷若春早滴露；迫而察之，哀婉若凉夜秋波，欲语还休、欲言无声，叫人忍不住一品又品，想为她作诗，恨才学不够，想为她作画，又恨丹青色薄……这般妙人，该是在书房研墨抚琴、红袖添香的，如今轮到个粗犷武夫来赏，如何不算公明仪对牛弹琴？”