吃完依然整齐的桌面，让农伯更坚定地觉得，这么温和的孩子，不能落到底层去。
“明天请假到县城吃酒，你也带青苗去玩吧。”
农植龙欲言又止，“……好。”
农伯点头，手撑桌面起身，农植龙赶忙去扶。农伯按住他的手臂说：“植龙啊，这条线一开始就是为你铺的，你得走好了。”
农植龙听得莫名心惊，但还是应道：“我明白阿巴的苦心。”
入夜后。
雁洄依旧不见阿戊走出溶洞。
坐书桌前，阅读阿巴在1953年到1956年间写的信，说阿公数次奔走于七百弄，发现并驯化了一种鳝鱼，也开起渔具铺，以钓尸替代危险的潜水捞尸。阿巴陪同他在鬼喊谷撒裹满油脂的通草，夜晚辅以磷粉，做了无数次连通试验，皆无从得知水潭的水流来去。阿巴心里常叹，这名老人太执着于他的夙念。同时阿巴也对鬼喊谷生出些奇怪的理解。
从文字叙述看得出来，阿巴也很累，也埋怨。
在1956年8月的这封信中，所有的情绪戛然而止。
信上说：1956年7月6日，村里有老人寿终正寝，我与雁沅去参加葬礼，当时他状态很差了，看到乡长时激动地拉扯，整个人亢奋得不正常。次日，雁沅独自去了鬼喊谷，我在后跟随。只见他未绑牵引绳，近乎决绝地纵身跃入水潭。我不免焦急，却又不敢妄动，因听雁沅说过，鬼喊谷水底环境复杂，怕自己给他增加负担。闭息极限将至，我顾不得甚多，也潜入了潭中。1956年7月7日，雁沅溺亡，未得尸骨。阿弟，我走不掉了，我这辈子都不可能安生地埋在土里……
雁洄找出那张摄于1914年的黑白照片，照片上的雁沅是个清瘦的男人，颧骨高，但不显刻薄，只因有一双温良的眼睛。他穿着那时百姓的粗布衫，前襟别了个小香袋，笑起来面上无肉，整个人看起来有种疲苦的温和。
照片有些晕染，背景隐约可看出是在一个村寨，木楼有灯笼绸带，旁外是山是树是岩壁，岩壁上有道道撑开的裂缝。
在收集的报纸中抽出最年老的那张，日期为1919年，阿公遗物中的这一张报纸，像是偶然得来的。报纸中用笔圈出一块介绍万成矿业的版面，上面详细地写着矿址在保安乡，以及产出的矿石种类，和雁洄在公社看到的手书报有略微出入。手书报上抹去了这段最初的发家史，而大肆书写了在都安县的矿山基地。
此后，雁洄所能搜集到的报纸中，万成矿业不再提及保安旷址。
农伯二十二年前抓走来亮，阿公死前见过老乡长，阿巴的死亡又与现任乡长脱不开关系。这一步步观得的局势，比雁洄设想得更久远。
各种信息在脑子里发酵，雁洄感到头晕脑胀，她仰靠住椅背，深呼气。
这屋宅是迁就地下溶洞而建的，几十年了，实行村通电后也没有牵电线，就是为保护里面的秘密。
所以悬挂的手电，是夜晚唯一的光亮来源。
雁洄张开五指，指影投墙壁，生出个俏皮的兔子来。
这是雁崇教的手法，雁洄那时将将七八岁，很喜欢看指影变幻的各种小动物。
雁崇会逗她：有一天我老得动不了，会挖个坑躺里面，晚上手伸出泥土，在月光下给你变戏法。
雁洄摇头：人还能动，怎么能躺坑里？那我不就成不乖了吗？
雁崇嘿嘿笑说：要能那样老到死，也是福气哟，怎么会不乖啊。
雁洄还是摇头，在她的认知里，人不能动了，才能埋土里。
雁崇抚摸她的小脑袋，叹道：小雁洄哟，阿巴这辈子都不能安生地埋土里了。
雁洄睁着清清的眼眸，乐道：那就不埋啊，土里又脏又臭，有甚好的？
……
两只兔子一起跳，跳啊跳啊，泼翻了似月的波光。
门外，阿戊一双幽荧的眼睛，亮得摄人。
第24章
天未亮, 雁洄伴随晨星出门。
走到天际浮白，那一人一猫跟着。
雁洄扭头，以警告的眼神瞪狸花猫。
狸花猫在阿戊脚边贴贴, 喵喵两声，好不委屈地, 一步三回头地离开。
阿戊走上前与雁洄并肩齐行。
雁洄侧眸看他，有那么丝委屈, “我的猫是个叛徒。”
阿戊淡淡地说：“它原本就属于你。”
当太阳初升，他们到了平浪村。
在村口找个隐蔽的位置，蛰伏。
劳作的村民陆陆续续路过，日头又升高了些。
整个寨子变安静, 这时从山才赶着步伐出村, 然后上了路边一辆三轮车。
雁洄拦辆三轮车，和阿戊一起跟上。
从山在地苏乡的公社下车，站门口张望。
公社院内略显冷清，留守的职员告诉从山，“农风丁跟随刘乡长去了县里的国宾酒店了。”
从山一听, 又辗转去车站搭巴士。
怕被认出, 雁洄和阿戊只能坐下一辆车。
好在目的地清晰, 到达国宾酒店时，从山被拦在大厅的手推门外。
透过锃亮的玻璃橱, 雁洄看到一张与人等高的新婚迎宾照。
雁洄大约明白了。
与酒店员工交涉不成，从山欲闯，安保冲出来阻拦。
从山急得叫唤：“我找农风丁有事，再不成刘怀德也行！你们让我进去！我真有急事。”