顾太后抬头看向自家侄女，面露哀色：“虞儿……”
顾贵妃咽了下口水，眼中是难以置信的恍惚：“不…不可能，怎么会……怎么会这样……”
她的身子摇摇欲坠，宫人及时扶着她坐下。
顾太后只当她在伤心，掖了眼角泪水，吩咐嬷嬷去端杯安神茶。
转脸再看顾贵妃，却见她的脸煞白得不可思议。
“虞儿？”顾太后蹙眉，轻唤一声，又去握顾贵妃的手，却发现她指尖冰凉得厉害。
顾贵妃则像被荆棘扎到般，忙不迭收回。
顾太后看着她这异样，杏眸眯起：“虞儿，你怎么了？”
顾贵妃一愣，赶紧摇头：“没，没……我是担心陛下。陛下他是天子，是皇帝，有上天庇佑，不会有事的，绝对不会有事的！”
顾太后到底在深宫待了这些年，也见过形形色色的人。
见侄女这副紧张心虚远胜于悲恸的模样，一个可怕的猜测在心里冒出。
等嬷嬷端上安神茶，顾太后屏退殿内众人，只留下顾贵妃一人。
“姑母，您这是……”顾贵妃眼睫颤了颤。
既无外人，顾太后也不说那些弯弯绕绕，黑眸定定看向亲侄女，肃声发问：“虞儿，此次刺杀之事，可与你有关？”
顾贵妃本就不大好的脸色霎时更白三分，她强装镇定地开口：“姑母，您怎么这样问……这种事怎么可能与我有关……这可是谋逆的大罪……”
“你知道是谋逆大罪就好！”
顾太后沉眸，语气更厉：“哀家已命人将你父亲、锦衣卫、五军营的指挥使请来了，此事牵扯重大，务必要追查到底。哀家方才就在心头起誓，待逮到那罪大恶极的幕后黑手，定将其千刀万剐，挫骨扬灰！”
最后八个字，她几乎是咬牙切齿挤出来。
顾贵妃听得那字字铿锵，纤细肩膀也不禁抖了两下。
顾太后见她这反应，心下越发失望，等了半晌也不见她开口，终是没忍住，重重拍了下桌子，寒声斥道：“事到如今，你还想再瞒？难道你真想顾家满门同你一起陪葬！”
这一击掌，桌子猛震，那杯安神茶都晃了两晃，茶水溢出，溅湿了顾贵妃袖口绣花。
虽说顾太后平日里温婉和蔼，菩萨一般，真发起怒来，多年身居高位的威严也不容小觑。
顾贵妃心下本就有鬼，被这般一吓，登时从榻边起身，跪倒在顾太后身前：“姑母，我说，我都说……这事跟我无关的，真的，我发誓！”
她仰着脸，难掩惊慌地解释：“我的确是安排了一批刺客，但今日的绝不是我的人！我是安排在明日的，打算趁着陛下带那陆知晚狩猎之时，除掉那陆知晚的……姑母，您信我，我真的没有半点伤害陛下的意思，我只冲着那陆氏去的。您想想，便是借我一百个胆子，我也不敢干出弑君之事，何况陛下若有个三长两短，我不就成了寡妇了，这于我毫无好处……”
天知道方才宫人来报，说陛下遇刺时，她有多么惊愕害怕。
她的人是安排在明日，如何今日就出了事。
而且出事的不仅仅是陆知晚，更有陛下！
此事非同小可，她再难安坐，急慌慌就赶来太后这边打探情况。
“姑母，您信我，那些真不是我的人……真的与我无关……”顾贵妃焦急解释着，嗓音都发颤。
顾太后看着跪地的侄女，眉眼间难掩失望与无力，甩开她扯着衣袖的手，含泪痛斥：“虞儿，你怎么…怎么变成了这样！从前你胆大包天给陛下饮食中下药，已是滔天大罪！现在你竟然还敢安排刺客，意欲行刺宫妃！你当陛下是傻子，还是当我是傻子，难道陆知晚在行宫遇刺，我们查不到你身上吗？”
顾贵妃眸光闪了闪，唇瓣嗫喏：“我…我知错了，姑母，是我糊涂了！我再也不敢了！可是今日行刺之事，真的与我无关！”
真的知错了吗？
顾太后盯着她梨花带雨的脸，恍然想起上一回，她给皇帝下药被发现时，也是这般哭着跪在自己与兄长面前，口口声声说着错了，再也不敢了——
可下一次，她依旧敢！
她有灼灼野心，又深知背后有姑母、有父兄给她撑腰，她有恃无恐，有何不敢？
“虞儿，你真是太让我失望了。”
顾太后抬手按了按涨痛的额心，在顾贵妃再次开口之前，她扬声喊道：“来人！”
很快有宫人应声上前：“太后。”
顾太后肃着面庞道：“将贵妃带回她的侧殿，严加看管，无哀家谕令，不得外出一步！”
“太后！”嬷嬷诧异。
“姑母——！”顾贵妃也喊道：“我真是冤枉的，这事跟我无关，姑母明鉴！”
顾太后此刻心烦得很，再不想听她多说一个字，只抬了抬手，让宫人们将人拖下去。
前脚顾贵妃被带下去，后脚顾首辅等人便来到。
顾太后敛起面上神色，稍理袍袖，庄严肃穆地往外殿走去。
***
月升月落，朝阳升起，又是一个明光万丈的夏日清晨。
九清山往东三十里地，一个不起眼的农家小院里，鸡鸣狗吠，炊烟袅袅升起。