“不可全杀，不可滥用刑罚。”
大殿之上陡然响起皇帝泠泠如沉金般的嗓音，众臣顿时屏息，齐刷刷看向上首。
陆知晚也不例外，心下诧异：「他竟然想的和我一样？」
“古语有言，防民之口，甚于防川；川壅而溃，伤人必多。民亦如之。”萧景廷不紧不慢说着，平静目光看向锦衣卫指挥使身上：“替张昭潜喊冤的那两个书生，革了功名，赶出京去。至于那四个与藩王来往密切的，暂且收押，你仔细盘查，待证据齐全，与刑部、大理寺三堂会审，公开刑讯。那几百个传谣造谣者……”
长指在雕龙扶手上轻敲了两下，他道：“挑上八个……”
八个刚说出口，他扫过柱旁那道不起眼的娇小身影，改口：“六个。挑六个跳的最厉害的，带去西市口，割舌示众，待刑罚完毕，与其他一干人等罚银二十两，赶出京城。”
众臣听得如此具体的吩咐，皆是一怔。
自打陛下登基以来，除了对修建锦狸苑这般上心，对其他事务皆是一副漫不经心的态度。便是要做出决策，也都是让朝臣们自行辩议，再由内阁权衡出最妥当的方案，交于陛下审阅批红。
像是今日这般，还真是太阳打西边出来了。
既然皇帝有了指令，且这指令也较为正常稳妥，朝臣们自也恭敬听令。
待这场朝会结束，文武百官们走出太和殿，三三两两聚在一块儿，不免提到皇帝今日的异样。
“陛下今日竟然有在认真听政，实在难得。”
“大概是这案子牵扯人数太广，且又涉及藩王、后宫，自要多上些心。”
“若是陛下能一直这般勤政，那这张昭潜死得也不算太冤……”
“你不要命了，这话岂敢乱说的。”
几名绿袍官员皆悻悻地压低了声音，不该再多提。
而离他们不远，次辅邹德民与顾首辅并肩走着，说罢皇帝的旨意，又似随口感叹了一声：“今日殿旁左侧那个小太监似有些面熟，顾公可有觉得？”
顾首辅面庞肃了三分，唇角微抿，再次看向次辅，他语气平淡如常：“一个小太监而已。”
次辅眉心微动，面上舒展笑着称是：“应当是我眼花了。”
行至东角门处，二人分别上了轿。
望着天边被云层挡了半边的太阳，顾首辅眯了眯眼，沉吟片刻，招手吩咐身旁太监：“劳烦去慈宁宫禀报一声，午后老臣求见太后，有要事相商。”
第30章
午后, 云层厚厚积压，山雨欲来的天气令人沉闷气短。
慈宁宫后的小花园里，宫人们恭敬站在赏心亭外, 凉亭之内，顾太后与顾首辅对座品茗。
茶香幽幽, 氤氲水雾模糊了顾太后的面容，她浅啜一口，放下杯盏：“兄长所说，哀家都知道了。皇帝那边哀家会提醒一声，至于昭妃，哀家也会找她聊聊。”
顾首辅颔首；“人心有偏向, 这无可厚非，然陛下是皇帝，须得知晓雨露均沾的道理……珍妃之祸便是前车之鉴。”
“昭妃这孩子和珍妃不同, 阿寅和先帝也不同。”
修剪精致的指甲轻刮了下杯壁, 顾太后轻笑：“先帝是要美人不要江山, 阿寅他嘛，从一开始就没想当这皇帝。他是个性情至纯的孩子, 我至今还记得当年将他寻回来，他黑黑瘦瘦, 豆芽菜似的，眼睛却亮得惊人。那回他与哀家说的第一句话，是问那些老虎哪去了？还叫哀家发誓，决不能伤害它们。”
说起初次与萧景廷相见的情形, 顾太后眼角泛起慈爱浅笑, 直到触及顾首辅严肃的面庞，她笑意稍敛：“兄长官做得越大, 脸上的笑却是越发少了。”
顾首辅抿唇，仍是那副不苟言笑模样：“太后，我们现下在说关乎社稷的正事。”
顾太后不置可否，又喝了一口茶水道：“兄长要说的正事，哀家也说了会提醒陛下。”
这话就有些赌气的意味。
顾首辅皱眉：“阿蕙。”
“我自己养大的孩子我知道，阿寅不是那种不知分寸的糊涂蛋。至于昭妃，倘若她会做出什么危害陛下、危害江山之事，我也不会容她。”顾太后淡着语气说罢，抬手扶了扶鬓角：“兄长若无其他事要说，便回内阁罢。”
看着眼前年纪越长却越发任性的妹妹，顾首辅眉头紧拧，刚想开口，便见顾太后直接起了身。
“得去给菩萨烧香了，我就不送兄长了，你请自便。”
她头也不回地走了，鬓间那凤钗流苏轻晃两下。
一如当年她辞别家中进宫时，只那会儿鬓发乌黑如鸦，如今却掺了几根银发。
良久，顾首辅才收回目光，轻叹口气，起身随着宫人退下。
哪知前脚出了慈宁宫，后脚就见顾贵妃急哄哄地赶了过来。
“虞儿，你怎么来了？”
“我听父亲来见姑母，这才赶来。”顾贵妃往慈宁宫方向看了看，疑惑：“父亲这么快就与姑母聊完了？”
顾首辅面上闪过一抹不自在，轻咳道：“内阁政务繁忙，没空闲坐。倒是你，寻我何事？”
顾贵妃抿了抿唇，想着在自家父亲面前也没必要忸怩，便将左右宫人屏远了些，直明来意：“父亲，陛下宠爱陆氏，还破格立她为妃，现今闹得沸沸扬扬，内阁诸位大臣是个什么说法？”