沉默了许久，李简起身跪在了地上，“请陛下责罚。”
“罢了，你不说朕不会勉强。”早就料到会如此，李律面色如常，只是目光深邃地一直注视着李简，仿佛想在细微的表情上察觉出异样，“不知惠王进宫所为何事？”
“今日五皇兄来了府中，传了陛下的口谕，臣弟...”李简低着头不敢面对李律的目光，抿了一下嘴唇，“请陛下收回旨意。”
“婚姻大事岂非儿戏，惠王竟如此地不懂规矩。”李律带着沙哑的低沉嗓音染上几分凌厉，“抗旨该作何处置，你心中再清楚不过，还是要让朕召执徵过来，给惠王好好讲一讲国法家规。”
李简跪着的身子明显一抖，他俯身跪趴到地上，“臣弟不是有意抗旨，陛下的思量臣弟是感念在心的，只是臣弟身体孱弱，总归是一个拖累，不忍让姑娘家跟着受苦。”
“你是亲王身份高贵，嫁给你便是王妃，何来的辛苦一说？”李律语气放缓了些，不适地皱着眉，“朕为何此时给你赐婚，九弟聪慧应该明白的，不过是希望你可以安稳度日，如燕王那般，朕也就放心了。”
“臣弟只是个闲散王爷，这身份看似尊贵罢了。”声音中带着颤音，李简眼中全然都是无奈，“嫁到惠王府好坏都是个未知数，殿中监府上的掌上明珠，不该拿一生的荣宠当做赌注，和臣弟捆绑在一起。”
李简膝行至李律脚边，用右手抓着李律衣摆，“求陛下可怜臣弟，臣弟愿接受一切责罚。”
右臂宽大的衣袖，随着李简的动作向下滑落，李律低下头，便看到右手手腕上还未完全消散的瘀痕，虽不似先前触目的青紫，但多日后还留有红痕，可见当时伤得极重。对上李简小心翼翼又恳求的目光后，他伸手拍了拍李简的肩膀。
“此事朕会再慎重考虑，九弟先回去吧。”李律侧过头避开了那双眼睛，太过纯粹干净，让他不忍再多做苛责。
“多谢陛下。”闻言李简俯身行礼，待李律起身回了内殿，才缓缓地站起身。膝盖跪得久了带着刺痛，他无暇顾及，拿起椅背上的披风，松散地披在身上。
在走到门口时，他扭过头看着李律离开的方向，旋即收回目光，走出了正殿。
翌日，李律口中所说的另一份圣旨，传于殿中监府与吏部尚书府，将王陆次女赐婚于柳景林的二公子，也就是清婕妤的哥哥。门当户对的婚姻，两家自是欢喜，纷纷上书谢恩。
李念听闻便知晓了大概，在府中内殿，将那份失去意义的圣旨焚于暖炉之中。
腊月十五，眼看着新年将至，年味越发浓郁。长安街上，街头巷尾都是吆喝的小商小贩，不畏寒冷，都想在这个时节多赚些银两，过个好年。就连平日里宽阔的芙湘街也拥挤了起来，府上的夫人小姐们争相添置衣物首饰，都怕落于人后，失了面子。
一个身影也混迹于这片拥挤之中，发簪松松垮垮地插于长发中，垂下的青丝披散在淡青色长袍上，多了几分慵懒之意。芙湘街多是马车行驶而过，他就闲庭信步地走在街上，身上只围了单薄披风，也不觉得寒冷。
在快走到福暖阁时，他停住脚步，一个转身去了对面的胭脂水粉铺，对迎上来的伙计点了点头，“我要给夫人买一盒黛粉。”边说着，余光边注意着福暖阁门口的马车。
伙计见男子穿着富贵，便知是府上的贵公子，更是尽心起来，不仅拿了黛粉，胭脂细粉额黄也放到了男子面前。盒子上印刻着花纹，华贵且价格不菲，“公子，这些是昨日里新到的，府中夫人小姐甚是喜欢。”
男子面上一直带着浅淡笑意，拿起胭脂盒子，指腹摩挲着花纹。
此时，韩曦从福暖阁出来，怀里搂着一个女子，不知在耳语什么，逗得女子脸颊泛红。随后他又俯身，在女子脸颊上印上一吻，这才迈步上了马车。
目送马车驶离福暖阁，男子把胭脂放回原位，“今日先要黛粉，其他的回去问过夫人，如有需要，下次再来便是。”
伙计闻言把黛粉包装好双手递了过去，又接过男子手中银两，在得知不用找零后，满脸堆着笑容，说着好话地把男子恭送了出去。
将黛粉拢于衣袖中，男子从容不迫地进了福暖阁，解下披风，在靠近边角的位置坐下。
舞台上清秀的女子正弹奏古琴，琴声宛转悠扬，虽是欢快的曲调，却莫名地透着一股忧伤。酒客们鼓掌叫好，不是垂涎女子的美色眼神流连，就是搂着身边女子寻欢作乐，自是不会有这种雅兴，欣赏琴声中真正的含义。
男子被琴声吸引着，目光停留在舞台上的女子身上，眼神淡漠，全然未有方才挑选黛粉时的温润。这时一名女子端着清酒走了过来，轻声将酒壶置于桌面，女子顺势坐到了旁边的座位上。
“我是清音，来服侍公子的。”女子声音绵软，拿起酒壶到了一杯，推到了男子面前。从男子进来时，她就注意到了周身儒雅温润的气质，抢先一步过来服侍。
来这里的酒客多是好色之徒，有钱有势便不把姑娘们当回事，得提心吊胆地尽心服侍，不容有任何闪失。这人心见多了便心生厌烦，唯有气质出众之人，才会让她多看几眼，先前就有两位公子让她念念不忘，等了数月却再也没有来过。
“劳烦姑娘了。”男子笑着应道，端起酒杯抿了一口，礼貌又疏离。