许盈过来时对周夫人随意请了安，便凑过去坐到了周佐元腿上，柔软的身子扭了几下，就让周佐元爱不释手。抬起头对上周夫人狠厉的目光后，又委屈地跪到地上认错。
无视了周夫人的愠怒，周佐元将许盈打横抱起回了凌晚阁，还吩咐侍女将桌上的桃仁送过去，许盈喜欢。
直到两人在视线中消失，周夫人才收回目光，唤来贴身侍女，在许盈的滋补汤药中加了一味中药材。老爷宠你便是，子嗣是万不可能的，贪图正室的身份，可真是痴心妄想。
夜深人静之时，一个黑衣身影出现在一处宅邸前，左右查看后，跃身翻墙而入，消失得无影无踪。
进了房中，桌前坐着男子，黑衣人半跪在地上，“淮牧，前来复命。”
“事情进展如何？你应该知道我想听的是什么。”男子手中拿着折扇，也不展开，就轻敲着桌面边缘，时轻时重。
“属下无能。”淮牧低头跪在地上，额头满是冷汗，“姚夫人很是谨慎，暗中派了高手保护娜琴，属下不敢贸然接触，只得寻找合适的机会。”
“姚夫人也是一只老狐狸了，你小心些也是应当的。”唇角勾起一抹笑意，男子看样子并未生气，目光停留在淮牧身上，“不过你也知道我手中不养废物，若还是如此，别怪我手下不留情。”
淮牧撑在地上的手握成拳，“属下明白了，请您放心。”
手中折扇转了个圈握在手心，男子站起身走到淮牧身旁，“起来回话吧。”
行礼后方才起身，淮牧还未站稳，折扇便扇了过来。男子的力气极大，带得他后退了一步，嘴角渗出了鲜血。
用折扇挑着淮牧下巴，男子目光锐利，“这张脸都勾不住娜琴的心，要你何用。”
“本...本来先前与娜琴相谈甚欢。”淮牧紧张地呼吸急促，“谁知来了一个男子，是温润的公子模样，便吸引住了娜琴的注意力。且属下自幼习武，身上的书卷气自是比不上的。”
“可知此人的来历？”男子收回折扇随手放到了桌上，面色阴沉。
“此人脸颊上有一个粉色印记，先前并无印象，从他人口中得知名为离月。”淮牧半跪下回禀道，脸颊上肿起一道红痕，“他的警惕性极高，属下离得近些便会发觉。”
房中开了窗子，初春夜晚的风带着寒意，吹起男子长发。打开香炉，男子又添了许多薄荷香料进去，吸入鼻腔，让人在这个昏昏欲睡的时辰里，异常地清醒。
用衣袖掩在口鼻处，男子轻咳了几声，“离月？派刺客跟住了，仔细调查他的底细，别是李律的手下。”
“属下遵命。”淮牧犹豫着往暖炉里加了一块炭火，见男子并未动怒，才稍稍放了心。
伸手拿起手帕，抹去了沾到的些许香料，男子坐回椅子上，“今日周佐元与冯宴有过接触，怕是咬住了李律的诱饵，他在官场几十年，竟会相信冯宴的话，真是废物。”
“与周佐元有关的痕迹已全部抹除，即刻告知方疏，取了周佐元的性命，一定赶在李律抓人前。”修长的手指捋顺了被风吹乱的长发，男子面色如常，仿佛在说着微不足道的小事情。
“再多派几个刺客看紧姚夫人与韩曦，尽快拿到被姚夫人藏起来的另一本账目。”男子端起手边放凉的茶水，掀开香炉盖，浇在了燃烧的香料上。
“属下这就去周府。”淮牧再次行礼后，见男子再无后续话语，轻声地退了出去。出了宅邸他才长舒一口气，用手抹去了额上的冷汗。
周府靠近后门的院墙旁，淮牧藏在暗处，观察周围环境。这个时辰寂静得可怕，守卫的护卫也有些犯困，不停地挪动脚步。瞅准时机，他一个跃身翻进了院墙内的草丛中。
不远处就是凌晚阁，四周漆黑便于隐藏，又无随从经过，周夫人的安排，倒是给淮牧行了方便。凌晚阁内亮着烛光，应是只有许盈，若是周佐元在，这个时辰早已歇息了。
跃至凌晚阁门前，碰到了守卫的元霜，淮牧摘下脸上的面罩，点了点头，轻而易举地走了进去。
许盈正坐在铜镜前擦拭手中的匕首，从镜中看到淮牧进来，她勾起了唇角。
将男子的话复述后，淮牧未敢多待，只是在离开前从衣袖中掏出一个小瓷瓶，扔了过去，趁着夜色去了该去之地。
打开瓷瓶，里面是一颗褐色的药丸，许盈目光深邃。从梳妆匣中取出一对耳饰，耳饰下方有一个圆球形的装饰，扭开圆球，将药丸藏在里面。那是一颗绝命散，服下后可在短时间内毒发身亡，若是她失手，至少可以死的痛快些。
许盈早就没了睡意，找出一件她最喜欢的长裙穿在了身上，坐在铜镜前，梳妆打扮。那对耳饰戴在耳垂上，如此的美艳动人。把匕首藏好，拿了几个暗器藏在衣带中。
准备就绪，许盈倚靠在窗边，盯着正房那边的情况。周佐元晚膳后出府，到现在都未曾回来，似乎有着重要之事。直到天微亮，周佐元才急匆匆地进了府门。
根据冯晏提供的情报，周佐元昨夜就在提及的地方等候，眼见着天空有了光亮，也未曾有人来过。此时他才起了疑心，想到其中有诈，赶忙上马车回了府。
正想回书房，转头看到了向自己走来许盈，周佐元心中繁乱，急需冷静下来整理思绪，便对许盈摆了摆手。