日月轮换，午夜时分，一座宅邸中。
昏暗房间内，在这个昏昏欲睡的时辰，香炉里散发的浓烈薄荷香气刺激着敏感的神经。男子坐在桌前双手交叉，“和亲之事不是说万无一失吗？”
“理应如此，但这样也未必不好，给你省去了没必要的麻烦。”年长者皱起了眉，拿起香炉盖盖了上去，隔绝了刺激气味，“事情的发展开始脱离掌控了，必要时可以出手了。”
“你在宫内安插的眼线不止一个吧，这么长时间一点有用的消息都没有。”烛光映照在男子脸上，显得他面色阴晴不定，“真是一群废物。”
年长者的手在桌面上拍了一下，颇为不满，“你的人就好了吗？连交代的任务都做不好，若不是还有用处，我早派人灭口了。”
“我劝你别打此人的主意，动不得。”男子挑眉，年长者的反应似乎让他心情颇好，“会有意想不到的作用，又何必急于一时。”
“李律心思缜密，我的人基本无法靠近。”似是受够了屋内的昏暗，年长者起身又点亮了几支蜡烛。
“那就先从身边人下手。”男子五官清晰地显现出来，同时显露的还有他眼中闪过的狠戾，“舒青漓。”
年长者瞥了一眼男子，重新坐回椅子上，“放心，会做得干脆利落，不过还需从长计议。”
“你做事我放心。”男子点了一下头，目送年长者离开。
隔了一段时间，确认年长者不会再回来，他起身熄灭了所有蜡烛，打开了门，喊来门口的仆从，“明日去一趟福暖阁，在姚夫人那订的酒应该到了。”
翌日，福暖阁里，刚过辰时一楼大厅就已几乎坐满。富家公子们大多无所事事风流快活，比起去风尘场所掉了身价，这福暖阁便是最好的地方了。
中间舞台上开始了表演，穿着一袭白衣的女子走到了舞台中央，纱质长裙带着恰到好处的诱惑之感，随着动作勾勒出身体曲线，朦胧又勾人。她是姚夫人前一月刚刚带回来的，眼神中透着一抹不染尘世的淡漠，可越是这样，酒客们就越有兴致。
姚夫人手执团扇从楼上下来，看着酒客们对舞台表演的热烈反应，勾起唇角，似是笑又仿佛带着不屑。团扇上绣着梅花图饰，与她绛紫色绸缎长裙互相映衬，大气绝美。
见她下来，迎上来一个侍从，“姚夫人，有一位公子说是来取订的酒，已经恭候多时了。”
姚夫人顺着侍从的目光看过去，见门口不远处站着一个男子，与其说是男子，不如说是十五六岁的少年更贴切，她没有回话，而是朝着少年走了过去。
少年见到姚夫人，从袖口中拿出一枚印章，放于掌心呈了上去。姚夫人看后了然，示意少年把印章收好。
“今日恐怕要让你白跑一趟了。”姚夫人假意扇了几下手中的团扇，“今年比往年寒意更重，埋在土里的酒便启出得晚了些，不过也已经在路上了，回去回复你家公子，大约就是这几日了。”
把姚夫人的话悉数记下后，少年微微颔首，转身离开了。
这时，酒杯碎裂声从舞台中心传来，姚夫人闻声转过身，便见到方才翩翩起舞的女子，身旁多了一位酒客，以及地上碎裂成几块的酒杯。
她快步走过去，伸手扶了一下怒火中烧的酒客，“公子这是怎么了？怎动了如此大的火气？”
“姚夫人，不承想惊动了你，这福暖阁的规矩我自是明白的，我本没有逾越之举，不过觉得姑娘舞跳得极好，想献一杯酒，可这姑娘不但不领情还打翻了酒杯。”酒客提高了声调，“这未免就不太合适了吧？”
“公子息怒，我这就让她给您赔礼道歉。”姚夫人说完看向身旁女子，女子眼神倔强刚要开口辩解，她抬起手在女子脸上甩了一巴掌，在喧嚣的环境中也格外的响亮，“混账东西，还不赶紧给公子道歉！”
女子被打的整个人摔到了地上，嘴角还渗出了血丝，她抬起头，看到姚夫人面色阴冷时，吓得浑身颤抖。赶忙爬起来跪坐在地上，“是奴家不识好歹，冒犯了公子，还请公子莫要怪罪。”
“还不赶紧滚下去。”姚夫人瞪了一眼女子，可转过身时，又满脸笑意地对着酒客说道，“后面还有很多姑娘要表演呢，定是有公子喜欢的，公子今日的花费全部免单，不知公子是否愿意卖我个面子？”
酒客只是冷哼了一声，没再说话，转身回到了座位上。姚夫人示意侍从把酒杯碎屑清理干净，眼神瞟了一眼角落位置，用团扇挡住了唇边笑意，迈着优雅的步伐回了二楼。
没过多时，楼梯上响起了脚步声，二楼是贵宾区，不是所有酒客都能上来的，唯有身份尊贵且持有特殊许可证方可进入。姚夫人看清来人后，并未惊讶，仿佛早就知晓特意在此地等候般，“韩公子。”
“姚夫人。”韩曦点了点头，“近日繁忙未曾登门，还望姚夫人莫怪罪。多日不见，夫人更是雍容典雅惊鸿绝艳。”
“韩公子还是这般会哄人。”姚夫人勾起红唇，笑得甚是开心，“承蒙韩公子诸多关照，在竹韵间给公子备下了一份大礼，还望公子喜欢。”
“既然如此，韩某就先谢过姚夫人了。”韩曦甩开手中折扇装着斯文模样，只是在与姚夫人错身时，嘴角挑起的坏笑暴露了他真实的内心。走到竹韵间门口，便毫不犹豫地推门进入。