阮问颖收起锦帕, 对堂姐投去含笑带嗔的一瞥：“好啊，亏我方才还把那簇开得最好的花枝让给你，结果你竟是这么回报我的，拿我来取笑寻开心, 真是一腔真情错付。”
阮淑晗笑容不减：“夫人今日邀我们前来, 可不就是让我们乘兴尽欢的吗，我不过是在答合夫人的心意而已, 如何能算是取笑？”
姐妹俩相视而笑, 谁也没有把对方的话放在心上。
等徐妙清的侍女将热茶和热点心端呈上来, 也差不多到了开宴的时辰。
不同于之前的讲会，宜山夫人把这次宴会的地点设在了露天的山庄别苑, 周围种满了金黄的桂花, 清风一动飘香十里，另有各色秋菊芙蓉点缀山间, 在层林尽染的红枫中格外别致。
开宴的时辰不算早, 隅中已过了一半，好在山林里遮阴蔽日, 凉意习习, 宜山夫人又命人在别苑四周布置了冰轮水车，冲散暑气的余热，倒也颇为舒坦。
前来与宴的皆为各家贵女，苑中不设排座，无论是欲赏枫林美景还是览湖潭胜色都随心意，但也不代表可以随意乱坐, 因为诸家贵女里头不仅有性情合离之异, 更有家世高低之别。
比如阮问颖, 她不是第一个到达别苑的, 但在场之人还是等她落座了，才各自寻了席位坐下。
稍后到来的顾婧柔坐在了离她不远处，不是和她关系好，而是相互之间家世接近，跟随在其身旁的齐芯竹才是被捎带的。
对于这些门道弯绕，阮问颖不甚在意，无论是东首还是南次，头名抑或末尾，只要不是被人刻意冷落排挤，她都不会介怀，当然，也没有人敢这么对她。
但有的人在乎，例如礼部尚书之女，闻家二姑娘，闻思静。
她坐在阮问颖的右侧靠后，中间隔着阮淑晗和徐妙清，再过去就是顾婧柔，见得对方落座，亲近笑问：“顾姐姐今日怎么有空出来了？前些日子里不是说家中事忙，无暇见客吗？”
顾婧柔微微一笑，道：“事情忙完，自然就出来了。且是宜山夫人相邀，我怎好推辞不来？”
闻思静恍然：“原来如此。我还以为是齐家妹妹羞于单独前来，姐姐才相伴携行呢。”
她晏晏笑道：“齐妹妹不过五品官之女，却每每落座在顾姐姐身旁，与颖妹妹、晗妹妹她们言语亲近，好似亲生姐妹，着实令人生羡。”
齐芯竹的脸有些涨红了。
或许是传统的家风让她生了逆反之心，齐芯竹在家里时乖巧规矩，一口一个“父亲”、“兄长”地喊着，在外却鲜少与人以姐妹相称，都是“你”来“我”去，偶尔才会称呼一声。
这样的相处，在她看来是直截了当，去除酸腐。
而阮问颖与阮淑晗也不介意，她们平素里与侍女相处都很少端架子，自然不会对此置予微词。
徐妙清就更不用说，她对她的这些姐姐妹妹从来都很善解人意，鲜少有不满的时候。
但在闻思静等人的眼里，这一番言语就是不知尊卑、粗鲁无礼了，或许还要再加上一项——工于心计，刻意讨好高门贵女。
齐芯竹既羞愤又委屈，偏偏不好说什么反驳的话，因为的确是她没有照着规矩来，即使她不明白这规矩是被谁制定出来的，又为什么一定要遵守。
她只能垂眉低眼，当作没有听到，脸红到了脖子根。
顾婧柔给她解围，淡淡笑道：“闻二姑娘此言差矣，我和齐家妹妹都是受到了宜山夫人之邀前来赏花与宴的。”
“毕竟我和妹妹比不得阮家的两位姑娘，不能成为夫人的高徒，时时听闻夫人讲解，好不容易有一次机会，当然不能错过。”
阮问颖：“？”
她刚才只是坐在席位上，一句话也没有说吧？甚至连个眼神都没有给过，怎么就被拖下水了？还和晗姐姐一起？真是莫名其妙。
阮问颖和阮淑晗相视，都在对方眼中看到了与自己相似的神情。
还没有完，顾婧柔在话音落下之后从席上起身，对齐芯竹莞尔笑道：“来，妹妹，我们一道去给夫人敬茶敬酒，莫要辜负了这金秋时光。”
从后者的表情来看，显然对此很是惊讶，不明白事情怎么发展成了这样，但也不会傻到不接这话，当即应了一声，端起桌案上的青瓷茶杯随对方离开。
闻思静朝着她们的身影啐了一口：“装模作样什么呢，家里人都闹出了天大的笑话，也好意思过来与宴，还到我跟前摆谱。”
她转头看向阮问颖，换上一副笑脸，同仇敌忾般道：“颖妹妹，你瞧瞧她们，还道是书香世家出身呢，竟连个‘礼’字怎么写都不懂，真是让人懒得理会。”
阮问颖：“……”最开始不是你去主动招惹人家的吗？
而且她也不是很想理会这件事，就想安安静静地赏花品茗，等待宜山夫人发话。
还是阮淑晗贯彻中庸之道，谁也不偏帮得罪，应了一声：“既然是不开心的事情，就少理会一点。马上要呈初巡茶点了，听闻此次宴上有‘秋景三色’汤，不知是怎样精巧的一道佳肴。”
闻思静的态度也很得体，身为礼部尚书之女，她若想表现出温婉端庄的模样，是绝对让人挑不出一点差错的。“我也不甚知晓。不过，以夫人的才情和心思，想来不会叫人失望。”
偏偏徐妙清在此时插了一句：“柔姐姐今日心情不好，言语之间难免有所不周，静姐姐莫要生气。她平日里素来有些清高性傲，对谁都难展笑颜，不是故意针对姐姐的。至于竹姐姐，她向来这般直言不讳，有什么说什么，姐姐也不要怪罪。”