“我也是。”罗恒睿点头。
“那就好，事不宜迟，全力赶路！”宋朗旭拿起地图，指定了队伍的行进方向。
他说是全力赶路，丝毫水分不含，日头刚现就出现，晚上入夜才休息，错过宿头就原地扎帐篷，
完全没有顾惜的意思，用了最短的时间赶到砚州城。
三十几人混的跟野人差不多，走到砚州城门差点被城门卫拦下来，还是宋朗旭拿出文牒文书等等，才确认他们的身份。
城门卫唬了一跳，忙把他们往衙门引，同时命人通报长官，两边人马正巧相遇，赵辰之望着风尘仆仆而来的人，差点没认出是自己那个俊朗如玉，言笑晏晏的师弟。
他揉了揉眼睛，宋朗旭搓了搓灰，这才相认。
赵辰之忙把人引进后院接风洗尘，宋朗旭泡了又搓，觉得自己总算干净了，这才过去找赵辰之说话。
赵辰之果然早有准备，不光找到了资料，连人证物证都带来了，还有此次督管盐方改良的主官，一位姓乔的大人。
乔大人也是满面苦涩，有苦难言。他本事并不算太强，胜在忠心听话，能够实打实完成隆庆帝的吩咐，所以才被派了来。本也以为此事简单易做，现成的功劳，万万没想到居然出了纰漏，差点把自己搭进去了。
宋朗旭耐心听着乔大人的叙说，还是没忍住问到重点，“那份制盐的资料放在哪里？”
赵辰之插嘴道：“资料是我跟乔大人共同掌管的。当初撰写的那份要决和笔记放在里面，每次试验的进展，数据，还有改良方向都是放在一个硬木匣子里的。锁有两把，必须要我跟乔大人共同开启，匣子才能打开。”说着他直接从颈间扯出一根皮绳，“钥匙，我随身携带，连洗澡都未离过身。”
乔大人见状，连忙也从颈间扯出同样的钥匙，示意自己也尽力了。
宋朗旭长吐一口气，“先带我去看看放匣子的地方。”秘方有没有失窃，还需要其他的证据判断，不能单看锁扣。隆庆帝的担心也不无道理。
三人先去了后院放匣子的密室。既然叫做密室自然是上下密封，只留了一排巴掌大的透气孔，人钻不近。且密室挨着赵辰之的书房，方便他监管，如果有什么动静，他会第一时间发现。而且看守严密，定时巡逻，外松内紧，要说有人能够无声无息进去又拿着东西逃走，那就是小看赵辰之的能力了。
赵辰之介绍了后院守卫巡逻的规律后，又继续说道：“那一日，我本来该早点睡下的，偏偏睡到半夜，突然醒了，侧耳听着有动静，连忙喊人，声音刚落，院子里就腾得冒出火光来，同时浓烟滚滚，众人一边忙着救火，一边忙着捉贼人，最终一无所获，匣子也没有痕迹。”
“赵大人，这中间，结合守卫的巡逻时间，有多长的空隙？”
“大概，两刻钟。”赵辰之答的沉重。
也就是半个小时，听着很短，但已经足够旁人看过资料，或者誊抄了，宋朗旭想。
“事后这个院子的所有人，有没有搜查过？”
这时乔大人插话，“搜身是我做的，每个人，都是脱衣散发，连鞋底都没放过，查了的，一无所获，就是半张纸片子，也没能带走。”
宋朗旭心下稍定，那就是还没那么坏。如果对方是个过目不忘的，竟然记下流程，那只能自认倒霉了。
说话间，他们已经来到密室，推开密室沉重的石制大门，里头还冒出一股浊气来，等到浊气散进，他们才掌灯进去。
密室能只有石桌一张石凳四个，角落后搁着一块石头雕刻的，没有缝隙的石箱子，掀开箱子盖才是装配方的匣子。
室内并没有留下什么脚印痕迹，光秃秃的。
赵辰之没有乱动，只将匣子捧出放到桌子上，郑重的展示给宋朗旭看。
如他所言，匣子的确有两个锁扣，齐聚才能开锁。
乔大人补充道：“自从那日出事后，我们二人就没让外人进出过，好保留现场的痕迹。”
还算应对得当，尽力保留了线索，同时没让人真能带着东西离开。
宋朗旭看了半天，觉得光线实在昏暗，“我能不能带到书房去看？这里实在瞧不见。”
乔大人犹豫后，答应了。
他们三人再次转移到书房，宋朗旭对着光线举起匣子，一点一滴的痕迹都不放过，同时用指腹慢慢摸索着匣子，指尖微动，发现了一点什么。
他再次举起匣子，眯起眼睛，终于发现了端倪。
“两位大人的钥匙，可否借我一观？”
赵辰之和乔大人默不作声的拿出钥匙，宋朗旭接过，将钥匙塞进锁孔却不拧开，而是反复试验，侧耳倾听。
赵辰之知道师弟心里有数，乔大人却不了解，紧张的用眼神示意给赵辰之。赵辰之回以安抚的笑容，让他放心。
宋朗旭在那儿捅了一会钥匙，突然说道：“的确有人动过锁眼，还留下了一点利器造成的划痕。因为那个利器细小，所以划痕也被忽略了。”
乔大人长出一口气，也说不上是失落还是放心，一切线索都指向巧合，说那日的失火只是灯笼被吹落又掉到衣裳上引起的火灾，但乔大人始终不信。