他们一直在宁府留到下午，宁棋酒亲自送他们出来，她粉黛未施，面容苍白寥落，连赵璟都忍不住驻足安慰她。
宁棋酒眼中含泪，姿态柔软：“翁翁生前最放心不下的就是官家，官家若想翁翁安心，一定要多加保重。至于棋酒，我自幼失恃失怙，已习惯了自立，官家不必担心。”
她越是这样说，赵璟越觉她一个孤女可怜，再想起老师生前呕心沥血对他所做的安排，倍感愧疚。他道：“老师虽不在了，但还是有朕，还有谭裕，我们系出同门，自当互相照应，你若有什么要求，尽可向朕提出来。”
宁棋酒拂身：“谢谢官家。”
她抬眸看向鱼郦，面色温和，柔善可亲：“数日不见，萧娘子愈发羸弱，劳您走这一趟，棋酒代翁翁感恩戴德。”
鱼郦道：“宁姑娘不要客气。”
赵璟挽过鱼郦的手，也说：“都是一家人，何必这么生分。”
也不知是不是错觉，鱼郦明显感觉到赵璟说完这句话，宁棋酒暗咬了咬牙，但随即那泪水便似断了线的珠子，泣涕零落：“棋酒如今最怕天黑，天黑了这宅邸里静悄悄的。”
嵇其羽抿唇看向赵璟，赵璟怔了一下，道：“你若是觉得寂寞，多进宫陪陪母后，朕记得在襄州时，她还是挺喜欢你的。”
谭裕像个愣头青，也冲宁棋酒道：“要不你晚上来我家吧，我让你嫂子多炒几个菜。”
宁棋酒望着赵璟，所有的柔弱、哀戚若流沙褪去，秀眸中藏着什么，柔婉可人：“不必了，我总要试着习惯夜晚。”
他们又寒暄了几句，赵璟起驾回宫，嵇其羽骑马跟这马车，冲车窗里的赵璟道：“官家，臣总觉得宁姑娘有些奇怪。”
赵璟单手举了道奏疏在看，另一只手摸向鱼郦，淡淡道：“你如今倒是出息了，会看姑娘了，朕瞧你们年岁相当，品貌还算般配，不如成段佳话。”
嵇其羽握缰的手颤了颤，呵呵笑道：“哪里就般配了？臣就是榆木庸才，怎敢匹配襄州有名的才女。棋酒姑娘也看不上臣啊。”
赵璟斜乜了他一眼，把窗帷放下。
他歪头看向鱼郦，见她靠在马车壁上昏昏欲睡，有些失望，但想起宁棋酒的话，仔细观察她的脸色，脂粉都掩盖不住的憔悴疲惫，他问：“你晚上睡不好吗？”
鱼郦早就熬过了梦魇连连的时候，只是有赵璟在，她鲜少有睡沉的时候，好几夜盯着穹顶，彻夜不眠。
她也不知有什么该担忧，只觉如悬在崖上，时时都有可能坠落，摔得满地碎骨，不得往生。
这种念头，在今天更加强烈了。
但面对赵璟时，她仍是一片风轻：“睡得不好，大约是殿里的熏香太浓了。”
她只是随口找了个托词，谁知回去，赵璟立即就让内侍省把龙涎香撤了，往后殿中的香彖只燃清淡的干花粉末。
今年的冬季格外漫长，转过年来，送往禁宫的军情邸报逐渐变少，有时赵璟批阅奏疏，鱼郦在旁瞟了几眼，看到成王李翼与淮南道厢军在淮河一带苦战，渐渐不支。
浩浩荡荡的复国之战，败局已现。
元月初一，正是赵璟改元天启的第一天，成王李翼在寿春府登基，自称平襄帝。
赵璟得到消息时，正在妆台前为鱼郦画眉，他的手法沉稳，只淡淡应了声，待驿官离去，他才嗤笑：“跳梁小丑。”
他向淮南道传旨，务要活捉李翼。
鱼郦瞧着他脸上嗜杀的兴奋，无比庆幸，当初咬牙救走了被困京中的李氏宗族。
自元月起，鱼郦已经不能出殿门了，倒不是赵璟限制她的自由，而是立后大典在即，她必须日夜苦背礼规，晚上赵璟回来会检查。
云藻宫传来消息，说慕华澜想见鱼郦。
这些日子赵璟心情不错，只略微蹙了蹙眉，眼见鱼郦一脸殷切地望着他，到底还是点了点头，只不过加了句：“这丫头瞧着年岁不小，是该放出宫嫁人了。”
鱼郦忙应下他，承诺会在大婚前送慕华澜出宫。
云藻宫陈设如昨，甚至还因为这里是新后的旧居所，尚宫局格外上心，院中草木井然，同冷宫其他地方的破败荒凉对比鲜明。
慕华澜穿了袭桃色夹袄，郑重从妆箧中拿出一支九色玉海棠花簪。
她压低声音道：“这是主上生前命司制打造的，咱们昭鸾台的姐妹们各有一支。他说我年岁最小，应当最后出嫁，让我收好了这些，待你们出嫁时交给你们，算是他这个娘家人的一点心意。”
花簪自簪根分化出九种颜色，雕琢成枝桠根须，股股相绞缠，最后结出一朵旖旎绽放的海棠花，花叶婆娑，姿态甚是优雅。
鱼郦捧着花簪，久久缄默后，勾唇笑了笑，冲慕华澜道：“谢谢你。”
慕华澜伏在她肩头，怅惘道：“谢主上吧。”
鱼郦摸着她圆鼓鼓的肉脸，哄劝道：“你若是继续困在宫里，如何能完成主上的嘱托？如今我的终身已定，再也没有什么可值得操心的了，你收拾东西，尽快出宫吧。”
慕华澜红了眼眶，嘤咛：“我不走。”
“走。”鱼郦突显厉色，“我是昭鸾台尚宫，若你还觉得自己是昭鸾台的人，就要听我的。”
昭鸾台……遥远的像上辈子的事。那里头的姐妹有官家室女，有奴籍贱民，唯有一点相似，就是亲缘疏离，在尘世间无立锥之地。