桓悦摇着头转过身来，回想起从盛仪郡主那里听到的答案，一时间无语凝噎。
——“我爱他。”盛仪郡主抽泣道, “但我也爱别人。”
“什么？”桓悦下意识脱口而出。
明湘递过去的手帕已经被盛仪郡主的眼泪完全浸透了, 她从明湘手中接过一块新的手帕按在脸上, 挡住即将脱眶而出的泪水：“钟疏有他自己的傲气，他希望能和我长长久久在一起，只有我们两个人，可是我三心二意。”
她对其他年轻貌美少年郎的喜爱就像是风中的柳絮，枝头的花苞，一阵风、一场雨后就迅速的消散，甚至不需要风和雨，只要过了那短暂的花期，一样会消泯于无形。
钟疏对她来说始终是不同的，盛仪郡主多情又薄情，旧情人总是迅速地被她抛在脑后，却唯独整整四年都没有放下钟疏。
但这对于钟疏来说不够。
盛仪郡主最爱钟疏，却不是只爱钟疏。而她本性中风流自在，丝毫不能被拘束的那一部分，又使得她万万无法强行压抑多情的本性，弃众而择一——不是不可以，但是如果那样压抑自己的本性，盛仪郡主还有什么快乐可言呢？
“即使我能留住他，又有什么用呢？”盛仪郡主说，“我做不到今后几十年只爱他一个，难道让他眼睁睁看着我身边的人来了又去吗？”
美艳的、高傲的郡主终于垂下了头：“我天生滥情，做不到为了他而压抑自己的本性，又怎么能强求他违背自己的心意留在我身边。”
桓悦没有料到自己居然会听到这样的回答，一时间居然不知说什么好。而明湘却没有露出丝毫惊讶的神色，显然她早已经了解了盛仪郡主的心意，只是伸出手揽住盛仪郡主的肩膀轻轻拍抚着。
——“在我看来，这世上最大的阻碍不是权势地位，反而是人坚定的心意。”
明湘从福宁殿的软榻上坐直身体，看向立在博古架兀自慨叹的桓悦：“你觉得呢？”
盛仪郡主面临的这个死局和权势家族都没有关系，或者说，当皇帝和另一位实权郡主愿意无条件站在她这边时，能阻碍她和钟疏的只有他们自己的心意。
盛仪郡主无法为了钟疏违背自己的本性，而钟疏同样不会愿意容许盛仪郡主身边还有其他人的存在。钟疏可以为此等待四年，但当他看清楚自己的等待注定是绝望之后，就毅然选择了抽身离京。
“他真要回襄州成婚？”桓悦扬起眉梢。
“成婚未必是真的，也许只是请辞的一个借口。”明湘道。
官员辞官总不能直接上表说自己不想干了，一般都会找个无伤大雅的理由。比如说母亲年纪大了少人照顾，自己要回去承欢膝下；或者自己头脑愚钝行事笨拙，理应早点让贤。成婚也是常见理由之一，只不过以官员辞官的年纪，其他官员大多是以儿孙成婚为由请辞。
明湘看得出桓悦的意思，他在怀疑钟疏请辞不是真心，实际上是想以此逼迫盛仪郡主做出决定。
明湘对钟疏的了解全数来自于盛仪郡主，她实际上和钟疏不熟，不知道钟疏到底是真心请辞还是借此试探。
但请辞是真心与否实际上并不重要了。
明湘生出些微的叹息，回过神来，有微苦的药气飘散在殿中。
这味道明湘近来可太熟悉了，她抬头，果然看见喻九不知何时进殿，正小心翼翼捧出一碗还冒着热气的汤药来。
见明湘抬头，桓悦扬起秀丽的眼梢，朝她笑了笑，眼风向着药碗一瞥：“皇姐？”
反正喝药的不是自己，明湘毫无表示地移开了眼。
这其实就是默许的意思。
福宁殿的宫人和梅酝等明湘的贴身侍女，近来已经养成了看见喻九捧药，一定立刻退出去的习惯。连着喻九放下药碗，也立刻跟着往外退去。
顷刻间，殿内宫人走得一个不剩，最后一个出门的喻九麻利地关上殿门。
廊下的宫灯已经亮了起来，窗外一轮弯月正镶嵌在漆黑的天穹正中央。今夜并不燥热，从窗缝里吹入一抹清凉的夜风。
桓悦慢条斯理端起那只不大的青白二色药碗，将其中的汤药一饮而尽。放下药碗时拧起了眉，迅速含了一颗清甜的莲子糖，驱散舌尖如影随形的苦涩气息。
“很苦吗？”明湘问。
桓悦点头又摇头：“还好。”
“你也可以不喝。”明湘意味深长道，“早点睡不好吗？”
桓悦笑起来，未化的莲子糖将一边面颊撑的鼓起来，他脚步轻捷地走到明湘面前，低下头吻她。
唇齿间泛起莲子糖的清甜。
明湘没有避开，任由桓悦加深了这个吻。
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次日明湘醒来时，桓悦上朝未归。她起来梳妆更衣，令人备车，出宫去了。
南北开战之后，鸾仪卫作为抓捕暗探、打探情报的主要机构，地位日趋重要，和其他部院的来往不可避免增多。身为直接掌控鸾仪卫的人，明湘的日程却并未改变多少，无非是从在宫中或府中处理政务，变成了在离宫的路上处理政务。
前一天晚上，她需要事先安排好次日的日程，只有这样才能确保完成每日必须办完的事务。
辰时一刻，起身梳洗更衣，用早膳，同时听梅酝汇报最新消息；
辰时五刻，乘马车出宫，路上听梅酝念各州的采风录；