章其言默许，章怀璧坚持，明湘正好想找个聪明机灵的人长长久久打下手，转头就跟桓悦提了一句。
明湘的事桓悦从来都放在第一位，开印第一天，他依次召见了三位阁臣，批红了内阁呈上来的所有奏折，还不忘百忙之中抽出时间，命喻九给章其言传了个话——正八品贞仪女官的册封甚至都不必经过正式下诏，一句口谕即可。
有了这句口谕，从这一刻开始，章怀璧就是凝和殿有品有级，皇帝亲封的正八品女官了。
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桓悦在朝堂上和叶问石斗智斗勇时，明湘和盛仪郡主在温泉庄子里泡温泉。
天色渐渐黑了，盛仪郡主隔着两口温泉池之间的屏风，朝明湘探头探脑：“阿湘，我能过去和你一起泡吗？”
明湘坚定地：“不行。”
“为什么。”盛仪郡主披上雪白的长袍，赤着脚从池中走上来，绕过屏风来到明湘池畔，“阿湘，我下去啦！”
明湘把自己掩藏在水面的梅花花瓣下，遮住肩头浮现的红痕：“不行，你就待在那里。”
盛仪郡主鼓起面颊，在池畔坐下来：“你别害羞呀，我一个人泡没趣！”
明湘失笑：“你觉得怎样算是有趣？”
盛仪郡主不假思索道：“譬如屏风后面可以叫几个我养的琴师来奏乐唱曲，或者找几个……”
“不了！”明湘迅速而残忍地截断了盛仪郡主的提议，“你还是没趣着吧。”
盛仪郡主：“哦。”
她失望地提出了新建议：“那你快点出来，我们去吃拨霞供，今日庄子上给我那里送了许多新鲜的土产，厨房有新鲜肥美的兔子，正宜吃拨霞供，我叫我的人把东西送来。”
盛仪郡主在吃之一道上颇为精通，明湘顿时精神起来：“你等等，我立刻就来。”
她和盛仪郡主披了衣裳，坐在榻上由侍女绞干头发。
清溪小筑送来的东西装了半车，来人在院中和侍从交接。梅酝挑了帘子去小厨房端茶水，突然哎呀一声，撞在了柱子上。
小厨房的侍从全都来扶：“梅酝姑娘当心，这里路滑。”
梅酝避开其他人的手，端着茶盘站稳，目光不动声色地在清溪小筑来人身上瞟来瞟去。
对方对她回以憨厚朴实的笑容，有一种不太聪明的真诚。
梅酝终于忍不住露出了痛苦的神色。
——清酌！清酌你怎么混进这里来了！
清酌的首领也叫清酌。
明湘召他们入京，其实做了最坏的打算，即用清酌的一部分人手搅乱整个京城，必要的情况下甚至可以冲击贵胄府邸甚至皇城，制造严重动乱，从而为明湘提供脱困的机会。
但桓悦的表现没有让明湘失望，因而清酌也就不必冒险。偌大一批人手，长期滞留在京中难免会引起八方注意，明湘索性下令，将清酌打散拆分，各自寻找合适的地方身份潜伏，一旦接收郡主府号令，再立刻汇聚出动。
梅酝和清酌的首领打过照面，依稀记得对方看起来很是端正文雅，岂料今日再见，五官依稀熟识，然而整个人摇身一变，变得宛如勤勤恳恳耕种多年的老农民一般憨厚朴实，梅酝见了他都忍不住想向他请教增长田力的十种办法。
她一边说着没事没事一边朝阶上走，转身间不动声色地朝清酌递去一个眼神，询问他是否有事要面见郡主。
接收到梅酝眼神的清酌八风不动，仍旧用一口纯熟中略带京城口音的官话，朝侍从认真讲解每一样东西的做法。
梅酝：“……”
她心情复杂地收回目光，不再去看这位干一行爱一行的同僚，端起茶盘朝回走去。
与此同时，她也在心里悄悄松了口气。
——郡主好不容易松快下来一点，梅酝私心里实在不愿再看见明湘重新烦扰的模样。
“二十一那日有个花宴。”盛仪郡主一边用银箸拨着碟中兔肉，“成国公夫人办的，你去不去？”
“我去做什么？”明湘想了想，自己似乎是收到过成国公府的花宴帖子，“说实话，我和勋贵之间来往不多，跟成国公关系也只算是平平，去他府上不大自在。”
“……谁要你冲着成国公去的。”盛仪郡主无语凝噎，“成国公夫人设的宴，请的是各家女眷，说是成国公府的暖房里培育出了一盆难得的绿梅，诚邀众人观赏。”
明湘后知后觉反应过来：“醉翁之意不在酒。”
盛仪郡主道：“是啊，谁都知道他们打的主意其实是为他们家嫡出三小姐造势，据说成国公的三女儿容貌绝伦，知书达理，很有几分皇后的品格呢——当然，这话是私底下众人议论，成国公府还没胆大到这个份上。”
“京中能与成国公府三小姐相较，甚至压她一筹的闺秀，便只有叶家的五小姐了，到底叶首辅是清流文臣出身，叶五小姐的才学倒是极有名气。”
盛仪郡主最后道：“你要不要去看看？现在私底下有人胆大包天，敢偷偷压这两位小姐的注，看最后谁能当上皇后——这犯忌讳的话我只跟你说，千万别告诉皇上。”
“对了。”盛仪郡主悄悄道，“你知不知道皇上属意哪一位？若是你有消息，不妨让我大赚一笔。”
明湘抬头看着她：“你也悄悄参了一注？”
盛仪郡主诚实摇头：“没有，我觉得他们很无聊，但是如果能赚一笔，我就立刻去参一注。”