“邓卿说得没错。”桓悦打断了她的话，“回去告诉皇祖母，朕处理完政事，再去给皇祖母请安——喻和！”
喻和立刻站出来，将那女官请了出去。
.
与此同时，湘平郡主府也迎来了一位客人。
梅酝在前引路，打起门前的锦帘，将来人引入待客的小厅中。
小厅中，明湘坐在主位上，手里拿了一册书卷。听到动静，她抬起头来：“天寒路滑，大司寇因何而来？”
来人摘下风帽，露出一张清矍的老者面容来。正是当朝刑部尚书章其言，百官借古制尊称其为大司寇。
章其言在客位上坐下，叹气道：“我如今遇见个怪异棘手的案子，今日正是上门来请郡主帮忙的。”
六部尚书中，刑部尚书章其言和明湘走得格外近。鸾仪卫耳目遍布大晋，手中掌握了不知多少隐秘消息，刑部办案遇上瓶颈时，章其言往往私下请托明湘帮忙；同样的，明湘想看一些机密案卷，章其言也为她大开方便之门。
二人合作不少，私交亦很不错，算是一对忘年交。正因为此，明湘对章其言的办案能力格外了解，闻言讶异道：“是什么案子，竟能连你也难住。”
章其言道：“这起案子郡主也知道，便是七日前苍茫山那起事端。”
明湘一怔，蹙眉回想片刻：“定国公府发现的那具尸体？”
章其言点头道：“正是此案。”
他顿了一顿，又道：“我知道你不喜旁人上门，不过此案是由右侍郎李景主办，李景如今就在你郡主府外的马车里等候，不如将他叫进来亲口讲述。”
明湘颔首：“好。”
不过片刻功夫，刑部右侍郎李景便被郡主府侍从引了进来。
章其言开口道：“李景，你当着湘平郡主的面，将案情陈述清楚。”
李景应了一声，开始讲述。
若说京城附近出了名的好去处，苍茫山当属第一。山中风景秀丽，春有百花，夏有山溪，秋有枫林，冬日极寒时雾凇挂满山林，银装素裹，景色极为动人。
七日前，定国公世子邀约数个好友，前往苍茫山去赏景。这群公子哥不知天高地厚，嫌马车太过气闷，居然敢在湿滑的山道上纵马狂奔，侍从们拦都拦不住。
这一纵马果然就生出了祸端，雪后山路难行，一人不慎跌落马背。也是他运气不好，那段山路湿滑又窄，他滚了几滚，收势不及，跌入了路旁坡下的密林之中。
山道旁的斜坡陡峭，林木密布。寻常人摔下去不死也要褪半层皮，何况掉下去的是定国公世子的表弟、永靖侯府金尊玉贵的小公子！
所有人惊慌失措，定国公世子不顾阻拦，自己亲自带着侍从下去，大喊表弟的名字。
小公子运气当真不错，众人没喊几声，就听见小公子颤巍巍的声音从坡下传来：“我，我在这里，可能是摔断腿了……”
众人当即大松一口气，这口气还没松到底，只听小公子原本的话音一断，化作一声极其高亢的尖叫。
“这里有个死人！”
作者有话说：
明天凌晨零点和晚十点各有一章更新~
第4章
“影射君王！”
死人？！
小公子凄厉的惨叫声不绝于耳，尾音已经变调嘶哑，惊惶恐惧到了极点。定国公世子心下大急，循声而去，只见小公子狼狈不堪地俯在冰雪之中，而他身侧不远处的雪里，赫然露出了一张青白狰狞的僵死面孔！
定国公世子倒吸一口凉气，他年纪尚轻，乍一看到这幅可怖的死人面孔，心下也是重重一跳。
下一刻，他目光凝滞在了尸体露在雪堆外的颈间。
直到两个侍从过去将小公子扶起，定国公世子才反应过来，他摆了摆手，勉力压住颤抖的尾音：“去，快去刑部通报，就说出了人命案！”
刑部接到定国公府下人的报案后，右侍郎李景接管了此案。
这起案件本来不至于惊动刑部侍郎，而应该交到刑部的京城清吏司中调查。恰巧原本的京城清吏司更换主官，新任郎中尚未上任，李景才暂时将京城清吏司的案件接管过来。
李景接到报案后，第一时间带人亲自前去苍茫山勘察验尸。
发现尸体的道路位于山边，北通京城，东接定州，西南处则通往京城附近的几个乡，来往便利。虽说冬日寒冷，但苍茫山雪景很美，冬季也不乏前来赏景的游人，也有附近村民入山，算不得人烟稀少。
连日风雪不断，将死者淹没在冰雪之下。倒霉的永靖侯三公子一头栽了下去，正栽倒在覆盖尸体的雪堆上。
死者是个四五十岁的中年男子，体型偏胖。仵作断定死因是割喉，凶器是薄而锋利的刀刃，死亡时间最多不超过三日，再加上天气寒冷冰雪覆盖，尸体保存的很好。
这使得寻找死者身份的难度大大降低，李景命人将尸体运回京城，另吩咐刑部中的画匠画出死者面容身形，发往京兆府、定州以及京外临近县城府衙，希望能查明死者身份。
据李景估计，查明身份不会太难。从面容、身形、衣物以及佩饰上都能看出，死者家境富裕，按照年纪来看，八成是家中的掌事人。这样的人一旦失踪，家人立刻就能发现，并且多半会迅速报官。
果然，经过筛查比对、亲属认尸，刑部很快确定了死者身份，是定州一位名叫曹耀宗的富商。定国公世子等人发现尸体的前一日，曹耀宗的妻女刚刚前往府衙报官，声称曹耀宗前一天孤身离家，随后失踪。