困意和醉意夹在一处，渐渐淹没了明湘的神智。就在她克制不住地闭上眼，即将坠入深沉的黑暗里时，明湘感觉肩头一重。
尚且稚嫩的桓悦从身后拥住了她。
太孙一字一句道：“皇姐。”
这声皇姐唤的异常珍重，仿佛衔在唇齿之间的无上珍宝。他没有接着说下去，但其中蕴含的沉沉意味，已经不言自明了。
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明湘对着妆台前的镜子，默然无声地弯了弯唇角。
这样不好吗——维持着姐弟的关系，永远相互依偎，永远信任对方，甚至可以为对方承担极大的风险和代价，这已经是明湘心中最稳定、最亲近的关系了。
是什么时候，这份姐弟情谊在皇帝心中变了质呢？
当一声轻响，腕间羊脂玉镯磕在妆台上。侍女们惊得面色煞白，生怕这价值连城的玉镯损毁，更怕碎裂的玉镯伤及明湘。
明湘倦然地垂首，将玉镯从腕间捋了下来，随手撂在妆台上。她凝望着空空荡荡的腕间，突然想起桓悦从她这里讨走的那条赤玉手链。
从那时起，皇帝其实已经在暗中试探她的态度了吧。明湘默然想着。
哪个皇弟，会将皇姐的贴身饰品戴在自己手腕上，片刻不肯摘下呢？
明湘长长吐出一口气，压住脑中纷乱的思绪。
她素来怕麻烦，而桓悦的心意，无疑是个最大的麻烦。
如果他肯压制自己的心意，那倒还好。可是桓悦不肯立后在先，马车上欲言在后，怎么看都不像是愿意继续克制下去的模样。
明湘合上眼，刹那间神情变得一片平淡。
她静静想着：你想从我这里得到什么样的回应呢？
作者有话说：
悲报：预计错误，今天晚上写不完挑明的情节了，在写了在写了，明天一定！
另外：我设定皇族的起名规律是这样的：同辈宗室子从同一个字辈（魏王世子桓明忻，梁王世孙桓明达），同时大宗（即继承皇位的那一支子孙）从同一个偏旁，以区别于其他宗室（太孙桓悦，魏王世子桓明忻）。桓悦也是明字辈的，他登基之后把自己的字辈从名字里去掉，一是为了区别于其他同辈宗室，二是皇帝姓名要避讳，他给大家降低一点避讳皇帝的负担。他当太孙的时候字辈没有去掉，所以他自称明悦。
宗室女不用从同样的字辈，不过明湘格外受宠，是武安王唯一的孩子，所以同样从明字辈。
第34章
像是一个轻如鸿毛的吻
“阿湘！”
盛仪郡主的身影风一般刮了进来。
因为今日生辰宴的主角是明湘, 盛仪郡主没有再打扮的无比夺目。她穿了身妃色长袄，双手搭在明湘肩上，满意道：“阿湘, 你今日真好看。”
“妙仪。”怀阳大长公主的声音从身后传来, “仪态端正！”
明湘连忙起身：“怀阳姑姑。”
怀阳大长公主对着明湘点了点头，绽出一个笑来：“今日你生辰，属你最大，先别忙过去, 我去厅里帮你待客。”
说着，她又严厉地看了盛仪郡主一眼：“跑得风风火火，成什么样子，稳重些才是。”
盛仪郡主也不辩解，只哦了一声：“娘你快去厅里吧，我刚才进府的时候还看见有几家的马车已经到了。”
打发走了怀阳大长公主, 盛仪郡主转头就对明湘道：“等你做完生辰宴, 我明日便回清溪小筑去。”
明湘失笑：“怎么, 怀阳姑姑处处管束你吗？”
盛仪郡主露出痛苦的表情：“别提了，我娘恨不得我清心寡欲直接出家, 不要说寻点乐子，连我跑几步都要反复说教不成体统——她对我的母爱和宽容，好像只有在我受伤的时候短暂出现了一下, 随后就泡沫一样‘啪’的没了。”
“你现在确实不该跑。”明湘中肯评价, “虽然没有伤到骨头，不过伤还没好全吧。”
盛仪郡主：“……这是重点吗？”
她缓了口气，切换话题：“对了, 你和皇上到底怎么了？”
明湘扬起了远山般的秀眉。
盛仪郡主犹自不觉：“我先说, 我肯定是向着你的, 但是阿湘，这个关键节点上，你和皇上闹翻没有任何好处，你们两个如胶似漆这么多年，想分走圣心的人多了去了，保不齐就有人趁虚而入……”
明湘眨了眨眼，唇边笑意似有若无。
盛仪郡主在桓悦面前说自己才疏学浅，那是一点没说错。她丝毫不觉得自己用错了成语，朝明湘回以坚定的目光。
明湘：“你说的关键节点是？”
“立后啊。”盛仪郡主低声道，“枕边风比什么都厉害，从前中宫无主，阿湘你能代管宫务，要是有了皇后，你再插手宫务就没那么名正言顺了。”
明湘长长呼出一口沉重复杂的气息。
她心想这个你不用担心，桓悦一时半会估计不会立后。
但她倒情愿桓悦现在立后。
“人都来了。”明湘振一振袖子，站起身来，“女眷那边要劳烦你和怀阳姑姑帮我待客了。”
明湘的生辰宴，请的不只有朝臣宗亲女眷，还有朝臣宗亲本人。从根本上来说，明湘请客是为了维护和朝臣宗亲本人的来往，所以她理所当然该到前厅去待客。
因此为了不冷待女眷，她请了怀阳大长公主母女，外加一个凝和殿女官章怀璧来帮她接待女眷。