明湘倚在梅林畔的假山上, 高耸的云鬓散落下来几缕发丝，华丽的衣裙上有些不易察觉的褶皱。她一手捂住胸口，神色虚弱而疲惫, 淡妆都挡不住面色的苍白。
“……嗯。”明湘含糊道。
盛仪郡主左看右看, 总觉得有哪里不对劲，她目光落在明湘的唇边，或许是面色苍白，反而显得唇更加红。
她微觉古怪, 这时明湘已经朝她伸出一只手：“来拉我一把。”
盛仪郡主把明湘扶起来，挽着明湘往花园外走去：“你怎么好端端把自己弄成这样，没事吧。”
明湘摇头：“没事。”
盛仪郡主听她声音确实不像有问题，略松口气：“那我陪你回去重新梳妆。”
说是重新梳妆，其实只不过是梅酝将明湘散下来的几缕发丝绾好，简单上了点妆换了身衣裳。
明湘重新带人往前厅去, 盛仪郡主想想不放心, 三步并作两步追上去：“我送你过去。”
明湘扶额：“不必。”
盛仪郡主却很坚持：“刚才你脸色不对, 我实在担心，等席散了你叫李老太医过来诊脉看看。”
明湘按了按眉心。
她那纯粹是被桓悦给折腾的。
“我知道了我知道了。”明湘连连点头, “你先回去吧。”
盛仪郡主顿住脚，犹自不放心道：“你可别糊弄我——等等？”
明湘下意识回头望向盛仪郡主目光所及的方向，只见桓悦从另一边走来。因为原来那身衣裳被揉皱了的缘故, 桓悦也换了身衣裳。
好在盛仪郡主根本不知道桓悦原本穿得是什么衣裳, 她十分自然地道：“阿湘，你和皇上一起往前厅去吧。”
明湘当场差点窒息。
——她和皇帝前后脚从前厅的席上消失，同时回来, 同样换了身衣裳, 保不齐有人想到哪里去了。
好在桓悦先一步开口：“皇姐, 我就不回厅中去了，借你的客院小憩片刻。”
明湘立刻指了个侍从将桓悦带走了。
她重新回到前厅席上时，宴席已近尾声。
明湘目光在厅中逡巡，发觉居然没有人告罪先行离席——这应该是因为皇帝驾临的缘故——圣驾还没离开，你倒走在皇帝前面不成？
明湘心里记挂着桓悦，状若无事地将宴席主持到了尾声，送走了客人，又派人私下将秋露白分出两份送给章其言和王知。末了答谢完怀阳大长公主母女，匆匆往正院去了。
果不其然，桓悦在盛仪郡主面前十分正经地说要去客院，转头依然进了正院的西暖阁。
随圣驾前来的喻和低眉顺眼地站在暖阁外，一见明湘过来立刻迎上前：“郡主，皇上有请。”
明湘深吸一口气，简直疲惫得无以复加。
——这是她自己的郡主府，她自己的院子，反而要别人请起来了！
室内暖意融融，桓悦坐在榻上，一手支颐。他的目光虚虚望着空中的一个点，眼底是全然的空茫，不知在想些什么。然而在目光触及明湘的那一刹那，他的眼神瞬间灵动了起来，好像一江汨汨的春水。
“皇姐。”他朝着明湘伸出手，新换的衣裳熏过御制香，微甘馥郁的香气一刹那浅淡地飘散在空气里。
明湘在榻的另一端坐下：“你想说些什么？”
明湘的神情是冷而平静的，桓悦却丝毫没有受她的情绪影响，不久前略带怅惘的少年皇帝消失了，取而代之的是一个盈满了光亮与喜悦的天子。
“皇姐。”他柔柔地、轻轻地唤，“如果我能将一切安排妥当，你愿不愿答应我。”
明湘有刹那间的犹豫和警惕。
下一秒，桓悦将她整个人拥进了怀里。隔着一张小小的几案，桓悦贴着她的面颊，轻轻道：“好不好，皇姐。”
暖阁中还有其他人！
明湘几乎惯性的想要挣开，然而下一刻她目光从暖阁四周极快地一扫而过，无论是桓悦从宫中带来的内侍还是郡主府的侍从，都没有表现出丝毫异样。
这是因为在这之前，他们并非没有过亲近的举动。甚至从他们更小的、年幼的时候起，桓悦几乎是牵着明湘的手长大的。
这些贴身的侍从早已习惯了明湘与桓悦表现出的亲近，明湘突如其来的抗拒反而是异样。
明湘硬生生止住动作，她抬眼，桓悦端丽的面容近在眼前，黑鸦鸦的睫毛低垂下来，显得既忐忑又不安。
“……”
明湘无声地长出一口气。
“等你先想出法子，将一切安排妥当，再来跟我谈条件也不迟。”
这明显是明湘的敷衍搪塞之语，然而桓悦丝毫不在意。
他低下头，将脸埋低，确认广袖足以阻挡他人的目光，然后迅速的在明湘颈窝处吻了一下。
明湘：“……”
她正要变脸，桓悦已经先一步抬起头来，贴在她耳边，轻轻地道：“皇姐放心，我会将一切都安排好的。”
明湘面色风云变幻的同时，桓悦振袖收手，站起身来。
他朝明湘轻轻颔首，说话的语气已经变得再正常不过：“我先告辞了，皇姐。”
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与此同时，云州府城
当啷一声巨响，朱红大门应声而开。
“什么人，什么人！”大群部曲护卫冲了出来，“放肆！”
这群部曲护卫身形高大手持棍棒，耀武扬威的架势摆的十足。然而下一刻对面身着轻甲的军士悍然拔刀，雪亮刀光反射出灼眼的光芒。