月夕听着这话，心想，话说到了这个份上，太后也不让步，这事果然是过不去的。
“遭人非议？”皇帝淡淡道，“母后的意思，朕这朝廷里，人人都如此不讲理，竟要凭着这么一件小事插手后宫？”
太后一时无语。
她本想将态度挑明，让皇帝识趣让步。可皇帝竟是一副坚持到底的样子，倒让她有些下不来台。
月夕决计不沾这事，在一旁坐着，没有要帮忙的意思。
她听说，自皇帝登基之后，太后和皇帝之间的关系就变得冷淡下来，有时还会争执。
一个是皇帝，一个是太后，月夕还没见过这样身居高位的人吵架。
她想，若能有幸欣赏一番，也是极好。
就在太后的面色不好看，几乎要挂不住的时候，皇帝忽而笑了笑。
“这不过是小事罢了，何劳母亲挂心。”他说，“眼下有一桩大事，朕想请母后的示下。”
“何事？”
“便是母亲的寿宴。”皇帝道，“前番说起时，母亲说天气炎热，不办也罢。今日朕到承运殿去，见那里临着玉液池，夏天凉快，甚是怡人，想搬过去消夏。朕记得从前，母后甚是喜欢如意宫。如今看着日子，母后的寿辰快到了，不若母后也住到如意宫里去，顺便将寿宴办了，如何？”
太后全然没料到皇帝会提起这事，目光微亮。
“难得你一片孝心。”她神色缓下，颔首，“永明宫确实地势低了些，湿气重，夏日溽热。从前先帝在世，也常到承运殿消夏，皇上住过去，倒也正好。”
皇帝微笑：“如此，便定下了。”说罢，他将太后宫里的总管太监唤来，让他明日就将此事办妥。
太后看着皇帝，脸上的神色已经有平添了些欣慰。
“这寿宴，无非热闹一场，办不办，我倒是无所谓。”她说，“不过既然要搬到如意宫去，有一件事，我也想请皇上示下。”
“哦？”皇帝道，“何事？”
“我这些日子，身上乏得很，动不动头晕。”太后道，“这也是长久的毛病了，吃什么药也不管用。倒是阿窈入宫之后，日日陪在我身边，为我做羹汤。她那手艺，是我母亲传下的，便是宫里的大厨也做不出那味道。如今她选秀去了，我断了炊，头又晕了起来。”
月夕心想，果然有后手。
“是么？”皇帝的神色不见波澜，“母后之意，是要让季女史退出选秀，回到寿安宫里？”
“皇上又说诨话。”太后嗔道，“我是想着，反正阿窈自幼熟悉宫廷，那种种规矩，比老宫人懂的还多。那选秀，还要好些日子，秀女们待在西苑里，学的也无非是宫规罢了。既然都是待在宫里，不若让阿窈仍待在我身边，如何？”
月夕抬眼看去，太后望着皇帝，神色已是十分慈祥。
她总觉得如意宫和承运殿这两个名字耳熟，片刻，想起来。它们似乎离慧园也不远，自己曾在步辇上望见过。
皇帝喝一口茶，微笑：“这也并非什么大事，便如母后之意，让季女史在母后身边待选便是。”
太后露出笑容。
“母后不是说备了宴么？”皇帝放下茶杯，朝边上看了看，道，“饭菜何在？朕饿了。”
*
晚膳颇是丰盛，不过正值暑热之际，众人吃得并不多。
皇帝用过膳之后，和太后闲聊了一会，起身告辞。
月夕自然不想留下来单独应付，也跟着皇帝告辞而去。
太后没有挽留，只和颜悦色地吩咐了几句，让皇帝保重身体，让月夕好好主持采选之事。
皇帝和月夕都应下，向太后行了礼，离开寿安宫。
夜风虽然仍带着些白天的热气，却已经凉快许多，吹在身上，颇是舒服。
宫人和太监在前头打着灯，月夕跟在皇帝身后，光照下，二人的身影淡淡的。
“今日选秀，可顺利？”忽然，她听皇帝在前面道。
“很是顺利。”月夕答道，“不过皇上也看到了，李妍突然入选，让太后很是不满。”
“她不满的事多了去了。”皇帝的语气无所谓，“不多这一件。”
月夕道：“有一事我不明白，想问问皇上。”
“何事？”
“朝中的重臣不止李阁老一个，名册上待选的高门闺秀也有不少。”月夕道，“皇上不想让太后的人一家独大，可选之人也多了去了，何必非要这李阁老家的？”
皇帝回过头来看着他，清俊的脸上，映着灯笼的光照，有些似笑非笑的影子。
“朕如果说，朕看上了李妍，故而非要她进宫不可。”他说，“这理由，你觉得如何？”
他离得很近，话语缓慢而低沉。
夜风中，月夕嗅到了他衣裳上淡淡的香气，似乎有龙涎香的味道。
她愣了愣，竟似有一瞬的失神。
*
看着皇帝和月夕离开，周嬷嬷念了声佛，叹道：“皇上终究是孝顺的，一直惦记着为太后庆生之事。”
太后却“哼”一声，道：“什么孝顺，不过是交换罢了。他用庆生讨我欢心，让我不追究李妍之事。”
周嬷嬷倒一杯茶，奉到太后面前，道：“话虽如此，皇上的脾性，太后还不知道？他要执意做什么，何人拦得住？他将这庆生之事摆出来，也是怕惹太后生气，要讨好太后。这世间，能让皇上这么哄着的，也只有太后了不是？”