萧家子孙们也是众相百出。
任阮眯着眼扫过，没直接轻易往那边过去，转过脸目光落在另一处。
那是院子里除了萧老太太身边，人最多也最少的地方——在右边台阶下琳琅满目的寿礼堆中。
许多大理寺的衙役都围在那处忙碌，围观众人也皆伸着脖子好奇地往这边看，却又不敢真的靠近。使得那块在拥挤的院落里空出一块真空地带。
此处也是尸臭的来源之地。
她看了一眼孤立无援的明瑟，还是非常冷静地，先走向了寿礼堆。
靠近之后，她才看清原来衙役们重点调查的东西，是一个半人高的五彩寿字珐琅翠底大肚春瓶，正在被他们从一个铺了红丝绒的礼箱中取出来。
礼箱外面刻了“淮南王府贺寿”的字样，显而易见，正是明瑟郡主带来的寿礼。
有两个衙役捂着鼻子，使着铁质长筷，从里面夹出几段血肉模糊的尸块来。
骤然浓烈的腥臭味迸发出来，引得众人惊叫抱怨声起，连临近的几个衙役也禁不住远离了几分。
她抓准机会，仗着娇小的身形钻进了衙役内圈，本想近距离仔细瞧瞧，却被一个发觉的衙役伸手挡住了。
那衙役打量了她这一身朴素装扮，断定她不是什么贵人，便语气强硬道：“大理寺办案，都退避！”
“衙役大哥，我姓任，从前也为大理寺的案子画过像。”她解释，“里面的碎尸若是还算完整，我可以帮你们重构死者的身体和脸。”
不想那衙役听了任阮的姓氏，反如同被踩着什么禁忌词似的，警惕极了地在她脸上又打量一番，更加不耐烦。
“我管你姓人姓鬼，再不闪开，就治你妨碍办案的罪！”
“去去去！”他直接挥手赶人。
任阮不死心，又在这附近的衙役脸上巡梭了一遍，发现竟没有一张脸是曾经与自己打过交道的。且众衙役在听到她姓任后，望向她的眼神都不带什么好意。
她泄气地向后退了几步，心中警铃微动。
这时，身后却忽然传来一个温润到让她毛骨悚然的声音。
“任姑娘。这么久不见，你对案件的执着，还是如此让人感动啊。”
她顿时僵住。
那人悠悠地叹息一声：“怎么了，任姑娘？难道因为没有谢大人在身边束缚着你，总算得见我，高兴得连话也不会说了吗？”
她从紧张到干涩的喉咙里勉强挤出：“……傅大人。”
早该想到的，傅重礼的母亲与箫鸿远一母同胞。外祖母大寿，他当然很大可能在场。
难怪大理寺此次出动如此之快，听闻她的身份后又态度如此微妙……只怕这里尽是傅重礼的亲信。
任阮背后冒出几滴冷汗，慢慢地回过身，还没思考好如何自然地面对他。终于，不远处听到动静的明瑟发现了这边。
明瑟一把搡开挡路的林姿，向她跑来：“任姑娘！我正准备去找你呢！”
她原本强撑着的高傲声音在抓到任阮时，突然带了几分哽咽：“咱们走！这个萧府，本郡主再不来了！”
明瑟胡乱地抹了抹眼睛，拉着任阮转身就要离开这里。
后面的萧老太太气得捂胸口：“反了天了！大理寺在此，你这恶毒的丫头片子还敢畏罪而逃！还不来人，把她给我扣下！”
被明瑟那一推，林姿顺势倒地捂嘴道：“郡主若是问心无愧，何不留下来好好配合，也能让大理寺还您一个清白。”
她假惺惺垂泪：“若是这样走了，岂不叫人怀疑心中有鬼，落实了罪名吗？”
眼见着许多萧家仆从和大理寺衙役依言团团围上来，挡住明瑟的去路。明瑟大怒回头：“放肆，你们都放肆！”
“本郡主的道你们也敢拦？”
原本以为只是来参加寿宴，明瑟身为郡主，带的随行虽不少，但大多都是貌美柔弱的丫鬟，还有部分留在外院等待。
是以冲突一发生，淮南王府在场的丫鬟们虽然尽力保护着主子，也难免叫明瑟被挤推到。
“本郡主好心好意来祝寿，选了极好的寿礼奉上聊表心意。在你们这里，莫名就沾染了这些血腥东西，本郡主还没觉得晦气呢，你们倒是自己跳脚，就要来直接给我扣罪名！”
林姿软着声音火上浇油：“郡主快别说了，老太太的寿辰，怎么能提晦气？”
“好啊！她是郡主！她有什么不敢的！”萧老太太脸色怒涨如皱巴的茄子，“我告诉你，林明瑟，别说是你！今天就是淮南王在这里，也得给老身我老老实实磕头认罪！”
“郡主，你就先认错吧，怎么能这样和老太太说话呢？”
被丫鬟扶起来的林姿劝道：“寺卿大人都在这里，还能冤枉了您不成？郡主不敬尊长，辱骂萧府也就罢了，臣妇只怕旁人见了，还要怀疑郡主杀人藏尸后急于撇清，才如此行事呢。”
林姿捻着手帕，动作柔弱地拭了拭眼角。
一番真情切意的劝话，倒把好几个罪名悄无声息地扣给了明瑟。
围观的一些其他世家宾客听着，也各怀心思地私议起来。
“什么寺卿大人，不过是你们萧家的一丘之貉！”明瑟脸上还挂着泪，怒火中烧得有些失了理智。
“大理寺算个什么东西？那不是你萧老太太，随手拿来逗最心爱小外甥的拨浪鼓吗？怎么，大理寺的官服随心披扯还不够你们萧家玩，现在还想污蔑一个本郡主进去，替大家开开眼？”