“若是能从漫水阁掌柜这个点出发，顺藤摸瓜地查到更多踪迹，凶手真面目的暴露也就指日可待了。”
这下总算弄明白了，杜朝干劲十足。小二才上楼，他就迫不及待地拖着人进门。
“说，画像上的人是不是你们掌柜！”杜朝把画像拍到小二面前，横眉立目地大声质问。
凶神恶煞到让人怀疑他是不是趁机出之前被拦住的气。
那小二被杜朝的气势汹汹唬住，小心翼翼地看了一眼画像：“不，不是啊。”
什么？
这句否认一下子把她之前许多猜测都推翻了。
任阮手撑桌子，身体前倾，仍抱了一丝希望地盯住小二：“你再仔细看看。”
也没料想到这个回答的杜朝一把提起他，瞪眼道：“不是？怎么可能！你定是想包庇你们掌柜！我告诉你，你要是扯谎，到时候可是以同罪论处！”
“同罪论处知道是什么下场吗？要砍头的！砍了头连个全尸都留不住！”杜朝吓唬他。
小二果真被吓得两股战战，只得又被迫拿起杜朝硬塞过来的画像辨认。
顶着三双灼灼目光，小二缩得和鹌鹑似的，抬起头哭丧着脸道：“这真不是我们掌柜，我根本就不认得画上的人。大人，你就算把我杀了，我也说不出这是谁啊！”
目光细细在小二快哭出来的表情上巡梭过，任阮心下一沉。
他没在说谎。
作者有话说：
头疼什么时候才能好啊呜呜呜呜呜呜(跑来跑去)(痛哭嘶吼)
今天烧退的差不多了。对了，如果有也阳了卡痰说不出话的宝，可以试一试金银花冰糖蒸梨！昨晚妈咪给我整了一个，今天就不卡痰了！虽然还有有点咳嗽，但是说话不费力了！
第15章 大理寺内杀人？
◎我奉大人之命来给你送银子啦。◎
秋风瑟瑟，将整个京城大半的黄叶都吹落了。此时暮色四合，任家门前的枯黄落叶被晚风吹卷起旋儿。舞着扫帚的小丫头却无心扫叶，心不在焉地不时四处张望，似是在等什么人。
但一直到最后一抹晚霞也被吞没，夜色降临，任家门前依旧萧瑟无人问津。
没等到人的小丫头反而喜上眉梢，将门仔细锁好了，抱起扫帚就往屋内快步而去。
屋里挑了亮灯，容貌姣好的少女正坐在窗前叼着毛笔出神。她时不时在枕于膝盖上的画纸勾勒几笔，低头时垂下的柔顺长发被烛芒染上流转的光华。
“姑娘，已经快亥时了。”小蛮放下扫帚，兴冲冲道，“这个点陈老爷都还没派人来，今日大概是不会来啦。”
窗前的任阮放下笔，蹙眉道：“这倒奇了，不是说当初他催债可凶了吗。怎么到了约定的点儿，反而自己不来了。”
小蛮嘟起嘴：“他不来才是好呢。咱们的五百两还没凑齐，若真上门了，只怕要好难一通掰扯。”
“虽说如此，但他今日不来，明日或是后日总要来的。”任阮有些头疼。
今日回任家，本来就是想着陈老爷上门收债，她得回来给老父和小丫头撑腰。早知道今日这陈老爷不来，她还不如留在大理寺多画几幅像赚银子。
这下明日她也回不去了。陈老爷就像一柄悬在头顶的刀，她总不能让他们独自面对。
小蛮打开收着银两的柜子，里面整整齐齐码着三百多两银子。这些都是自家姑娘这些日子在大理寺，辛辛苦苦没日没夜画像赚来的。
寻常的千金姑娘们每日都是吟诗作画，哪里会和自家姑娘一样为生计奔波劳累。
一想到这，小蛮就止不住地心疼：“天色不早了，姑娘也早些休息吧。”
任阮“嗯”了一声，从窗台上下来。
她将完工的画纸递给小蛮，吩咐道：“明儿一早你就把这幅画像送到大理寺，领了赏金再回来。”
这些日子她额外接了大理寺不少小案子，零零碎碎赚了许多小赏金。想到仍然悬着的桥头女鬼案，她不禁叹气。
若是能将这门皇上都在关注的大案破了，五百两不是手到擒来。
左思右想，她又叫住小蛮：“罢了，明日我与你一同去，找府尹大人先借一百五十两银子应急，然后咱们自己去找陈老爷把银子还了。”
“上回陈老爷来，可有说过他在京都落脚何处？”
小蛮摇头：“他不曾提过这个。不过奴婢听他和老爷要债的时候，好像隐约说过他在京都有个什么茶楼什么酒馆的。”
茶楼酒馆？任阮脑子里极快地闪过什么，却没能抓住。
“奴婢还记得，陈老爷是从南边往咱们任府来的。”小蛮努力回忆着，“南边的邻居陈嫂子之前买菜时提了一嘴儿，似乎在石门桥附近见过他，许是陈老爷就住在那一块吧。”
石门桥！任阮之前闪过的念头一下子串联起来。
这位陈老爷，该不会就是漫水阁的掌柜吧。不会有这么巧吧？
“姑娘，姑娘？明日不如奴婢先去那附近打听打听？”小蛮伸手在愣住的任阮眼前晃了晃。
任阮回过神来，压下心中猜疑：“也好。”
次日是个极其明媚的晴天。
从领赏金的务禄司出来时，任阮差点撞上了一辆低调又难掩奢华的马车。
马车前角悬着的丝绸灯笼微晃，上面一个笔锋锐利的简单“谢”字就透出极尽清贵之势。融融阳光落在车窗的纱帘上，隐约透出车内人端冷清致的轮廓。