“别说虾馅新不新鲜，杨姨恐怕连虾饺也舍不得给姑娘包！”
说起那个她们搬来小院后雇着做饭的杨姨，小蛮一肚子不满。
她想起前段日子那些清汤寡水：“明明姑娘给她开的工钱也不少，咱们的伙食费还是单独给她拿的，偏生就是舍不得做些好的，味道也差强人意。”
以她看，这杨姨就是欺负他们家里只有一位姑娘，没脸没皮地捞油水。
且自家姑娘往日一投入画像，总是废寝忘食的，对于入口的饭菜又不甚在意，可不就叫这人愈发变本加厉，又偷工减料又躲懒的。
“姑娘还是别请她了，平日里饭点来这也是三迟四晚的，倒像是请了位千金姑娘一样。”
但任阮注意力还在那花瓶上，将此事随口应了两声，便指向小蛮怀里的瓶子。
“这瞧着像是红梅？拿来让我看看。”
“诶！”小蛮只好把怀里的瓶子重新放回桌上，“这颜色稀奇，奴婢还从没见过这么赤红赤红的梅花，和朱砂似的，等到开了，指定会好看。”
朱砂？
这两个字一下子击中了任阮的敏感处。
她黛眉一扬，轻手取出几支细看。
越看越觉得，这几支竟和昨日宅院里那一片朱砂红梅的模样极为相似！
可这寻常路边哪里会有朱砂红梅？按照杜朝所说，京都也只极为极富极贵的人家，才有几株。
她正色问：““平安，你在哪里摘的？”
“在路上捡的。”
平安无甚隐瞒，娓娓道来：“奴婢素日浣衣回来的那个时辰，从往常往家里走抄近的那条僻静小路，十有八九都会遇着京都的一些圾车。今早遇着的圾车打眼一过觉得奇怪，似乎比普通的都小些，奴婢就多看了几眼。”
“然后奴婢就不近不远地跟着，瞧着那车在路上几处残砖上连磕碰了好几抖，从里面跌出来几支花来。”
“奴婢见花好看，就捡拾了回来。”
平安看了任阮一眼：“昨夜姑娘画里有红梅，奴婢以为姑娘喜欢。”
她昨日见任阮回来得晚，屋内还一直亮着灯。她得了小蛮令去送温奶时，正看见任阮伏案疾绘，其中好几幅里都含了鲜艳似火的红梅。
任阮若有所思地点点头。
昨日回来，她凭着记忆一直试图在画纸上修复上吊死者的容貌。
奈何进展不顺。心烦意乱时，她确实随手画了些记忆深刻的朱砂红梅。
任阮捏着梅枝，喃喃道：“昨儿念着红梅，今日便有了，这也太巧了。”
平安沉默了一下，突然说：“姑娘现在查的案子，和这红梅有关系么？”
她对于任阮在大理寺和衙察院查案之事，早有耳闻。
任阮沉浸在思考中，心不在焉地点点头。
“奴婢认为，这红梅可能真的有蹊跷。”素来寡言的平安主动提出，“那辆圾车，奴婢怀疑根本就不是京都官府的圾车。”
“你说什么？”
任阮这下彻底回过神来，惊异地抬头。
“那条小路因着素日无人，官府也不管，有些路砖翘了缺了，也没人来修。”平安一边晾着衣服，一边面色平静地解释，“但是咱们这些走惯了的人，哪里有坑都一清二楚。”
“而且那条小路无人的原因，除了僻静，还因为京都有些圾车常从这里过，大多数人嫌晦气。”
“清早虽然天光还没大亮，但无论是奴婢还是拉圾车的车夫，就算看不清，走惯了也能如履平地。”
“奴婢常走这里抄近路，那些圾车的大小、规制，都眼熟极了。可今早遇见的那辆，完全不是京都官制圾车，倒像是用四轮马车改造的。”
在被任阮买回来之前，平安其实在许多主人家几经辗转。
其中不乏富贵人家。她什么都做过，小时候还当过马童，是以对这些马车之流，还算懂得。
平安：“那圾车一过来，我就留了心眼，将掉下的花儿都捡走了。其实我捡来还没洗时，这花枝就已干净得很，一点不像在圾车里待过的样子。”
“那车颠簸几段，大约车夫也谨慎，忽地停了下来。”
“正好我因为顺走了花儿，心里警惕，一下子就闪进了另一条小巷子里。果然车夫折到后面来，又回走了一段，专门看了是否有掉落，还将盖布掀起来检查。”
当时天色朦胧，所幸平安眼力惊人：“我看得清清楚楚，圾车里分明就只有几盆平放着的红梅。”
“那装红梅的盆，一看就是极富贵人家里的，镶嵌了好多金玉。”
任阮越听越震惊。
按照平安的描述，这红梅若真是朱砂红梅，那她岂不是正好撞见了疑似毁灭案件相关证据的现场！
她追问：“然后呢。”
平安：“然后奴婢就觉得只怕蹊跷。所以才将那几株用布条捆好，藏在怀里不让别人看见，带回来给姑娘看看。”
小蛮也差不多听明白了，骇然道：“你既知道这花有猫腻，还敢往家里带！”
“你这，你这不是存心给姑娘找事儿吗！”小蛮按捺不住生气，“平安啊平安！你快些，趁着人家还没发现，把这花儿埋了，别给姑娘招惹了祸事！”
一向听小蛮话的平安这回没动，只看着任阮。
“先等等。”任阮按住小蛮的手，“平安可能……立大功了。”