“听说这两兄弟最得太后宠爱，太后真的忍心眼睁睁地看着他们死在你面前吗？”
荣王一声冷笑，“来人, 上鞭刑。”
细长的鞭子抽打在皮肉上, 刘氏兄弟被打得皮开肉绽，疼得在地上打滚，痛苦哀嚎，刘氏兄弟弱不禁风，十鞭下去，嘴角溢出了鲜血，痛苦地倒在地上，奄奄一息, 连求饶的话都说不出了。
姜嬛仍然闭上眼睛, 好似对那两兄弟的死活浑然不在乎。
终于那两个伶人被打得气息微弱, 喊叫声也越来越弱。
最后只剩下那一声声抽打在皮肉上, 偌大的寝殿回荡着鞭子抽打的沉闷骇人的声音。
荣王的手下见那两个伶人被打得没了声响，便去探刘氏兄弟的鼻息，而后收了鞭子，对荣王回禀，“殿下，人已经断了气。”
姜嬛那贱人果然铁石心肠，她最得宠的两个男宠死了，她居然连看都没看他们一眼，甚至连眉头都没皱一下，似在沉思。
直到人死了，姜嬛这才缓缓起身，赤足踩在绒毯之上，从那两个人的尸身上跨了过去。
她款款走到荣王的跟前，“无论是谁当皇上，本宫都是太后，本宫愿意助荣王登上皇位，荣王可愿和本宫做个交易？”
姜嬛有些嫌弃地捂住了鼻尖，那股难闻的血腥气实在太熏人了。
她对瑾言摆了摆手，“将他们从本宫的寝宫扔出去。”
又对荣王说，“荣王不介意吧！”
“当然。”荣王冷笑着轻哼了一声。
直到那两具尸体被拖了出去，姜嬛好似松了一口气。
“本宫可助荣王登上高位，但本宫有一个条件。”
荣王见姜嬛突然想通了，心中大喜，只要他拿到诏书，再杀了魏颐，便能稳坐皇帝宝座。
他恭敬地双手奉上茶盏，“太后娘娘请用。只要娘娘说到做到，无论什么条件，儿臣皆可满足母后心愿，儿臣的母妃死的早，从今往后，儿臣必会将太后当成亲生母亲孝敬。”
荣王和姜嬛同岁，又因他常年沉迷酒色，已是头发花白，眼眶深陷，眼角满是皱纹，看上倒像是姜嬛的长辈。
当他舔着脸喊出母后，姜嬛的内心一阵恶心作呕。
“本宫只要一个人，陆庭筠。”
荣王不假思索地道：“好，本王答应母后。”
陆庭筠此人不好驾驭，留在他的身边将来必成祸患，此人心思城府极深，必不会为他所用。
况且，姜嬛定然也发现了陆庭筠的背叛，能借姜嬛之手除去陆庭筠，没有比这更好的事了。
免得他以后登上皇位，还要分心来对付陆庭筠。
“请荣王给本宫三日，本宫必会拟好继位诏书，并当着百官的面宣布让荣王殿下继位的消息，不过荣王殿下是不是忘了一件更重要的事了？”
荣王有些困惑地道：“敢问母后，到底是何事？”
“魏炎。”姜嬛端起了手里的茶盏，捧到嘴边。
皇帝下落不明，日后落在他的手中也早晚一死，魏颐死了，有资格继承皇位的却还有一个魏炎。
姜嬛把玩着手里的杯盏，“本宫想得透彻，皇帝总是与本宫作对，魏炎是他的儿子，本宫也不想再养个白眼狼来给自己添堵，既然本宫要将大熠的江山交到你的手里，自然也要替你扫清了所有的障碍。”
荣王谄媚一笑，“多谢母后指点儿臣，儿臣静待母后的好消息。”
总算将荣王打发走了。接过瑾言剥好的橘瓣，用那种酸酸的味道压下心底的恶心，眼泪也终于落下，毕竟陈氏兄弟一直尽心服侍她，她却只能眼睁睁看着荣王生生打死了他们。
“好好安葬了吧！”
“是。”
姜嬛抹去眼泪，“陆庭筠何在？”
“太后娘娘可是怀疑陆相？”瑾言恭敬地跪在地上，递上了茶盏。
姜嬛接过茶盏漱口，“胭脂坊掌握着朝臣和番王的动向，陆相不会不知荣王带兵入京这样大的事，胭脂坊不是查不到，而是消息被人压下了，你不觉得自从陆庭筠接管了胭脂坊以后，寿康宫再也收不到什么有用的消息了吗？”
她此前便对陆庭筠有所怀疑，只是没想到陆庭筠会与荣王勾结，助荣王夺江山，不，荣王没有这个本事，定是陆庭筠在背后策划了这一切。
“娘娘睿智，陆庭筠此人并非善类，他假意投靠娘娘，实则是别有用心，奴婢还有一事禀告，关于何小公子之事，奴婢也查到了一些眉目，何小公子被送去了青州，何小公子到了青州便改名改姓，有人将他托付给一对无儿无女的夫妻养大。奴婢已经查到了，是一户许的人家，男的是教书先生，家世清白，白白得了这样大一个儿子，宝贝得很。青州是荣王地盘，奴婢怀疑此事是陆相所为。”
若不是胭脂坊传递消息出了问题，姜嬛难以相信陆庭筠竟会背叛了她。
多亏陆庭筠帮她善后，悄无声息地除去了秦简泊，又帮她扫去障碍，拔除了赵明渠这个眼中钉，况且他已经官居宰辅，为何要放弃大好前程，与自己作对？
但如今细想来，姜嬛便越是觉得不对劲，当年陆家的大案，是肃王策划，皇上和秦简泊皆参与其中，也是她默许授意的。
秦简泊主审此案，赵明渠带着圣旨前去陆府抄家。陆庭筠看似在帮她，他的真实意图其实是假意投靠，伺机报仇。