但蔡大人曾多次出席宫中宴会，也曾在祭天大典上见过皇后，对皇后的声音应该极为熟悉的，且他年近四十，耳聪目明，也绝不会听错的，那便表明那人的声音与皇后的应是一模一样，所以蔡尚书才没有丝毫怀疑。
但方才前往大牢查问，他几乎可以断定，那晚蔡大人见到的并非是崔莺。
潇鹤跟在陆庭筠身后追问，“公子觉得到底是谁竟敢假扮皇后？”
“现在还不能确定，但可以肯定的是，姜怀瑾只怕是根本没有死，姜怀瑾能逃出去，便是因为那人在暗中相助。”
不论是谁，不管他出自怎样的目的，应该还会有下一步的动作。
他突然又想到了什么，便对潇鹤吩咐道：“你去查一查这几日出宫的记录。”
他墨色的大氅上沾染了白雪，眼角眉稍似要冻结成冰，从牢房出来，他实在不放心崔莺，便又去了坤宁宫。
他不敢在白天去，便特意选择了等她睡着了，才敢去看她。
他迈进安静的寝殿，怔怔地望向床上纱帐中的那道身影，她习惯将自己蜷缩成一团，缩在床的内侧，他走到床边，坐在床沿上，替她轻轻地拭去脸上的泪痕，生怕惊醒了她，她眉头微微蹙着，但却不会再觉得受惊害怕。
之后他每次来，崔莺都在睡着，若是醒来看到他，便像只受了惊吓的小兽，她不是砸了药碗，便是扑过来抓伤了他，又或是伤了自己。
他为了不惊扰到崔莺，他大多是深夜前来，坐在床边看一会她熟睡安静的容颜，一遍又一遍地在心里说着对不起。
北风呼啸，漫天飞雪覆盖着朱红的琉璃瓦，从坤宁宫出来，天已经快要亮了，大雪却丝豪没有要停的迹象。
自从太后在寝宫发疯，差点烧了整座寿康宫，便得了疯病，后来又失足掉进了湖里，从那之后便病倒了，因患上花柳病，她身上的疮斑也越来越多了，高烧不退，张太医来延明宫回禀太后的病情，“花柳病无药可医，下官以为陆相可为太后娘娘准备后事了。”
陆庭筠抬手轻捏额角，示意老太医起身，“张太医辛苦，接下来的时日，还要继续劳烦张太医想办法为太后减轻些疼痛罢！”
“下官还在太后娘娘的寝殿里的熏香中发现了一味致幻的草药。若是长期用这种草药制成的香料，能让人沉迷于幻境，能让人上瘾，最后失去神志，导致人疯癫失常，彻底迷失了心智。”
陆庭筠微微颔首，脸色却是一沉，“张大人医术果然高明，本相已经知晓。潇鹤，你送送张大人。”
出了延明宫，潇鹤笑着提醒道：“张大人，小心台阶。”
“多谢。”
“敢问您老在太医院还能干几年？张大人是想功成身退，衣锦还乡，还是客死他乡，身首异处？”
张太医吓了一跳，心想难道是自己说错什么话得罪了陆相，便急忙问道：“不知下官犯了何错，还是下官方才说错了什么？”
潇鹤觉得对张太医的敲打够了，便又笑着将一袋金珠塞进他的怀里，“张大人也是太医院的老前辈了，身份尊贵，资历深厚，又一直为皇上太后诊脉，张太医应当知晓什么当讲，什么不当讲，今日之事，张大人以为该如何做？”
张太医经此敲打，突然顿悟了，陆相独揽大权，想必不愿太后活，又或许那草药本就是陆相所为，不管怎样，既然陆相有意提醒，便是没打算动他，他心中又是一番心惊肉跳，不停地用宽大的袖子擦拭额上的冷汗，“下官明白了，下官一定将今日之事烂在肚子里，绝不会对外透露一个字，请陆相放心。”
“那我再送送大人？”潇鹤的脸上露出了意味深长的笑。
张太医连连摆手，“不必劳烦大人了，下官还要赶去寿康宫照看太后娘娘的病情，便先行告退了。”
潇鹤凑到张太医的耳边，小声地道：“大人心善，从不计较太后曾将大人关在地牢，动用重刑，还想让太后娘娘在临死前少受些痛苦，即便当年下令从相府抓人，也是太后的懿旨，当年的大案，想必张太医应是有所耳闻吧？张太医知晓该如何做了吗？”
张太医点头如捣蒜。
潇鹤再次提醒道：“做的隐晦些吧，莫要让人察觉。”
“下官明白。”
三日之后，太后薨了，死前极其痛苦，全身溃烂而亡。
被人发现时，她的身上已经溃烂灌脓，满脸疮疤，很是骇人，她的指甲都抓断了，听说是不堪忍受痛苦，一头撞死在寝殿的柱子上。
每晚从寿康宫中传来惨叫声，在寿康宫中当差的宫女和太监都吓得整晚不得入眠。
终于熬到太后断了气，众人也都松了一口气，甚至有些人在背地里咒骂太后，巴不得她点早死，太后得了脏病的消息也传遍了后宫，听说太后死前，连个端茶送水的人都没有，就连太后最信任的女官瑾言也不知所踪。
朝堂上，关于太后的葬礼起了争论，有御史站出来反对，说太后荒淫，私德有亏，不配和先帝合葬，还有人说应当褫夺她温懿太后的封号，降成低等的美人，甚至还有个别极端的说不许太后的棺椁葬入皇陵。
最后陆庭筠采取了折中的办法，降为太妃，与先帝合葬于皇陵，算是全了她死后的颜面。
太后薨逝，陆庭筠一直在忙太后的葬礼，每日只阖眼休息片刻，又要在坤宁宫和寿康宫两头跑，他因放心不下崔莺，担心她的身体，只敢趁她睡下后，才前去探望，天不亮便再回延明宫处理政务和堆积在案头的折子。