“是。”谢琰与李遐龄皆认真地点头。
一家人都来到大门之侧的阍室中，便见里头确实坐着两个衣衫褴褛、冻得浑身乌青的乞儿。他们见到李和与柴氏时，仍显得有些畏惧，但当看到李遐玉、李遐龄之后，双目立刻亮了起来，高声唤道：“元娘！玉郎！”
李遐玉双目通红，强忍着泪水道：“表兄！二娘！居然……居然真的是你们……”孙氏拢共就一位兄长，膝下有一子二女。长女是大娘孙春娘，今年应该已有十四岁；唯一的儿子名唤孙夏，因生得虎头虎脑，小名憨郎，今年十二岁；幼女便是二娘孙秋娘，只得六岁。而今孙夏、孙秋娘居然沦落到这般地步前来投奔，可想而知，孙家其他人定是都已经不在了。
“呜哇！”李遐龄对表兄表姊也仍然有些印象，想到外祖一家都已经不在了，忍不住大哭起来。他的哭声让只比他大两三个月的孙秋娘也啜泣不止，孙夏愣愣地看着他们，亦擦起了眼泪开始干嚎。
柴氏看着四个孩子抱头痛哭，禁不住轻叹一声：“想来憨郎、二娘一路上也吃了不少苦，先将他们带去洗浴，用些粥汤垫一垫罢。”她身边得用的管事娘子田娘子躬身行礼，立即出去张罗起来。
因着李家人丁稀少，许多院落都荒废着，平日并未仔细打理。所以柴氏暂时将孙夏、孙秋娘安置在李遐玉、李遐龄姊弟俩的院落里，分别住了东西厢房。谢琰命仆从去拿了些他新做的衣衫给孙夏穿，李遐玉也让思娘、念娘翻出些她以前的旧衣，暂且给孙秋娘。
李和与柴氏立即亲自遣了几个信重的部曲去怀远县城打探情况，回到正院内堂时，便见李遐玉抱着李遐龄，有些怔怔地坐在薰笼边出神。谢琰坐在姊弟俩身边，眉目之间也俱是担忧与沉重。
“唉……怎么连这般的惨事都教咱们家的孩子遇上了？”柴氏低声长叹，“如今，他们身边也只剩下咱们这两把老骨头了。”两个月内，接连失去父母、外祖父母、舅父舅母，也不知元娘和玉郎能否承受得住这般的打击。孙夏与孙秋娘则更是可怜，想是已经无处可去了，这才从怀远县来到了弘静县。
“往后，就当咱们膝下有三个孙儿、两个孙女就是了。”李和道，“以前还经常觉得这个宅子实在太大，缺少人气，往后想必便会热闹一些。”
李遐玉回过神时，便见祖父祖母与谢琰都围在她身边，难掩忧心之色。她定了定神，有些勉强地道：“方才刚听闻噩耗，实在有些受不住。眼下却已经好多了，祖父、祖母与阿兄都不必替儿担忧。”许是已经习惯了，接二连三地失去至亲之人，她心中固然痛苦，这痛苦却有些麻木起来。再如何哭闹，已逝之人也不会再回来。她心中的痛楚、愤懑与仇恨却越发盘旋不休，也更坚定了报仇雪恨的信念。
“好孩子，心中难受便尽管哭出来，在我们面前何须忍耐？”柴氏怜惜道。
“祖母，儿已经哭过了。许是……许是先前泪水流得太多，如今却一点也不想哭了。”李遐玉回道，说话间刚开始尚有些茫然，及话音落下的时候便已经是满面坚毅之色，“哭得再厉害又有何用？儿只想知道，外祖一家的惨事究竟因何而起。再仔细想想，日后该如何为他们报仇。”
柴氏本想说，难不成你这一辈子便只剩下“报仇”二字了？然而，看着孙女的模样，她却无论如何都无法说出口。大仇未报，谁心中都不会平顺，谁都不可能像什么都不知晓的人那般无忧无虑地生活。换而言之，若是连这般深仇大恨都能忘怀，又怎会是他们李家教出来的孩子？
说话间，已是里外焕然一新的孙夏与孙秋娘便过来了。他们这一路比当初谢琰、李遐玉、李遐龄更加辛苦，饿得面黄肌瘦不说，手脚都已经生了红肿的冻疮。而且，孙家本便是蓬门小户，在怀远县有些田地与店铺，亦只能算得上是个殷实之家。虽则也雇了几个奴仆伺候，但平时老老少少都须得做些家务活。故而，孙夏、孙秋娘虽然曾经来过李家，但见了他们家的做派之后，仍然拘谨得很，浑身上下都显得很不自在。
“赶紧坐下。”柴氏道，“阿田，将夕食传上来罢。给憨郎、二娘准备些易克化的羹汤，不能太过油腻，免得贸然进了这种吃食，反而伤了脾胃。”她安排得很妥当，但到底浑身都透着寻常男子远远难以企及的威势，看起来并不容易亲近。
孙夏性情粗疏，倒是没有什么太大的反应。孙秋娘不过是个年幼的小娘子，看起来柔柔弱弱，就像孙氏一般，本能地对柴氏生出了敬畏之心。李遐玉不忍见她瑟缩的模样，便让她过来坐在自己身边，握着她的手道：“表兄、表妹，家里到底出了什么事？为何一直不曾派人过来与我们传消息？月余之前，我曾遣部曲告知阿爷阿娘去世之事，你们可知道？”
孙秋娘细声细气地答道：“我们都知道。家里还为姑父和姑姑哭了好几场，阿爷已经打算好，带着阿娘、阿兄和我过来怀远县。”她口齿很清楚，看起来便比孙夏伶俐许多。孙夏听了，也用力点头道：“阿爷说过，冬至祭祖之后便动身！”
“那到底发生了何事？”李和追问道。
孙秋娘身子微微一抖，嘤嘤哭泣起来：“祭祖那一天……我们坐着牛车出了县城……一伙强人就举着刀冲过来……”想来她光是回忆便已经怕得狠了，说话间有些支离破碎，身体也不断地往李遐玉怀里缩过去。