直至此时，她才发觉自己浑身冰冷、汗湿重衣。她极力想要忘记方才所见帝后的神态，却始终止不住心中升起的阵阵寒意。直到婚车停下时，方勉强恢复常态，继续举扇走向青帐。一路上，她的衣袖时不时会触着驸马的衣袂，环佩叮当间，这种有人陪伴的感觉终于让她平静许多。
同坐床榻，同牢合卺。
九树花钗取下，鸦发披散，洗尽铅华。她绞着手咬了咬唇，抬起首，望着旁边端坐的少年郎，心中满是不安与萧索。对方似是感觉到她的目光，忽而抬起眼，朝着她微微一笑，唤道：“公主，可要安歇？”
这一刹那，覆盖在她身上的黑暗仿佛尽数被明光覆盖。冰冷而又柔弱得奄奄一息的魂灵，亦犹如复生一般，颤颤地破土重生。而日复一日、月复一月、年复一年的暖意，终究令她彻底活转过来。
驸马年轻的眉眼犹如雾一般散去，恍惚间，她觉得自己似是在做梦。却不知为何，梦见了十年前他们成婚时的景象。那时的她何曾想过，自己竟能得到一位这般好的驸马？仿佛之前所受的那些苦难，都是为了换得他一般。
白雾弥漫的梦境中，她不敢随意行走。恍惚间日光投射而下，飘飘荡荡的雾气俄而消失，露出一片苍茫的原野。两匹骏马奔驰而过，停在草原边缘的河畔。自骏马上翻身而下的骑士几乎是急切地拥抱在一起，在草地上翻滚了几圈，竟齐声笑了起来。
她惊了一跳，仔细看去，才发现其中一人是位着了胡服的女子。那女子笑容明艳，更衬得姿容绚丽夺目，眼角眉梢之间皆是绵绵不绝的情意。她紧紧地抱着男子的臂膀，低声叹道：“前几日接不到你的消息，我险些想径直带着人来寻你了。若是和薛延陀那回一样，将你弄丢了可如何是好？”
男子轻轻地啄吻着她的脸颊颈项，晒得微黑的皮肤依旧掩不住俊美的容貌：“便是我丢了，迟早也会回来寻你。不寻着你们，绝不会善罢甘休。”
“我却不愿意再与你分离。”
“我又何尝不是如此？白白耗费了这么些年的时光。”
而后，男子终于吻上了她柔软的嘴唇：“不过，往后你若是出战，必须早些告知我！突然在战场上瞧见你，我简直是又喜又惊——”
“到底是喜多些，还是惊多些？”
“当然是喜多些……”
耳鬓厮磨，缠绵不已。她脸颊羞红，退后数步，不明白自己为何会梦见旁人在一起。不过，画面一转，便又见这一家人重聚的场景。这一双看上去显得很年轻的父母，却已经有了豆蔻年华的儿女，均是笑容晏晏。
不知为何，她内心深处忽然生出些怅惘之感。这么些年来，她与驸马什么都好，只是到底少了一个孩子。妹妹亦是如此，婚姻美满，却始终不曾有孕。难不成，当年在冷宫之中时，发生了些她们并不知晓的事？断绝了她们成为母亲的希望么？按理说不该如此，阿弟的子嗣便延延绵绵，全无异状。武氏应当不可能行这种没有意义的阴私之举罢。
自梦中悠悠醒来，便听见身边人正在唤“公主”。
她张开双目，玉臂微舒，挽住身畔结实的长臂，依偎在他怀中。
“公主，做了噩梦？”
“不，并非噩梦。只是梦见了我们成婚的时候。”
“那便是美梦了。”依旧年轻俊美的驸马笑着道，“我也做了一个梦，梦见咱们双双转世为人，又结为了夫妇。”
“当真？”她欣喜地笑起来，“莫不是我在佛前许的祝愿成了真？明日正值休沐，你陪我去礼佛如何？我这段时日抄了些经书，正好在佛前供起来。”心中转瞬又想到，莫非她所梦的，亦是转世为人后的情景么？他们终究会拥有自己的孩儿血脉？终究能摆脱加诸于身上的锁链，自由自在地生活？
莫非阿娘、阿妹与阿弟亦是如此？若是当真，那这一辈子应当遭受这些，她亦已经不恨不嗔不怨了。
“也好，在佛前多供些香油，那些比丘想来应该很是高兴，佛祖亦然罢。”
“你这般说，对佛祖太不敬了。不若捐个金佛身？可惜资财似乎有些不够使。”
“礼佛只需诚心诚意便足矣。你抄的经书，足可比得上捐建佛寺的功德了。无须刻意如此，不然反倒是着相了。”
“这倒是……”
“比起礼佛，不如陪着你在家中歇息呢。”
“不成，我已经歇够了。”
喁喁低语，依稀传出锦帐。窗外，春光正好。
☆、番外五 千古女帝（上）
永徽二年秋，皇帝陛下的漫长孝期终于结束。象征性的除服仪式甫过不久，这位陛下便颁发敕旨，执意立武贵妃为后。群臣虽对武贵妃无子颇有微词，遍数后宫之内却再无品性绝佳的嫔妃，于是只得接受现实。至于那些反对之声，或是有所图谋，或是纯粹为反对而反对，皇帝丝毫不放在心上。
永徽三年冬，武皇后生嫡皇子弘，皇帝大悦，大赦天下。次年，尚在襁褓中的三皇子弘遂被立为代王。弘生而体弱，但帝后二人对他珍爱有加，甚至不惜带在身边亲自照料，一家和乐犹如民间夫妻父子。不久之后，皇帝陛下便发册书，封代王李弘为太子，由是东宫之位尘埃落定。
永徽五年冬，帝后前往太宗文皇帝的昭陵祭拜。归长安途中，武皇后生四皇子贤。他是帝后第二个成活的孩子，生性聪敏，容貌俊秀出众。旋即，皇帝册封他为潞王，赐万户封邑，很是宠爱。他与太子李弘一样，由帝后悉心教导长大。