“头一遭出门远行，我们心中也一直念着你们。”李遐玉笑道，“每到一处，发现些新鲜物什，便觉得你们定会喜欢。零零碎碎地买了好些，分别收拾了两个箱笼。待会儿我便让仆婢给你们送去。”
听闻她特地带回了礼物，两个小家伙皆很是高兴，连吃醋嫉妒都顾不上了，你一言我一语地说起了家中发生的事。李家尚未正式除服出孝，亦没有什么亲戚来往，故而这些时日依旧平淡如水。不过，在小家伙们眼中，便是再平淡的日子也有泛起波澜的时候，挑挑拣拣地也说了好些。
来到内堂前时，李遐玉已经大致了解了家人的生活，以及县城内近来的动向。正要再问几句，她便听里头柴氏笑道：“这般寡淡的日子，也亏得他们能寻出这么多乐趣来。我的儿，快进来，让祖母好生瞧一瞧！”
却说柴氏端坐在长榻上，抬眼就见一位俊秀的小少年郎缓步而入。他穿着一身淡青色翻领长袍，配上皂色牛皮小靴，行走间袍裾纷飞，颇有几分气势。虽然肤色有些微黑，眉眼却生得很是精致，举手投足皆透着勃勃英气，令人见之便心生喜意。
柴氏自是一眼便认出了这就是她心爱的孙女，但一时间却仿佛透过她的身影想起了什么，不禁有些恍惚起来。直到李遐玉双膝跪下，行了稽首大礼：“不孝孙女，拜见祖母！”她才回过神，起身将她扶起来：“好孩子，快抬起头来。祖母方才还以为自己看错了呢——明明送出门的是女娇娥，怎么回来的却是小儿郎？”
李遐龄接道：“可不是么？阿姊扮作郎君简直惟妙惟肖，连我都觉得许是记岔了，咱们家又多了一位阿兄！”孙秋娘眨眨眼，跟着道：“阿姊扮的假郎君，将满大街的真郎君都比下去了。若是改日乘车出行，说不得还会有掷瓜掷果的小娘子呢！”
从这两个小家伙口中，就从来没有听过一句不好的话，恐怕也当不得真。李遐玉听了，忍不住笑道：“不过是出门在外，扮作男装便于行动罢了。初时还有些不习惯，后来学了些阿兄的动作，便没有人能看出破绽。”她虽常年习武，但毕竟仍是个熟知礼仪的小娘子。若非谢琰指正了些许不经意之间的小动作，那些眼力毒辣之人一眼便能瞧出她的身份。她便索性悄悄观察了谢琰许久，暗地里认真练习，终于将自己成功地塑造成了一位出身不俗、武艺高强的小郎君。
“我说怎么瞧着眼熟呢！三郎初来的时候，可不也是这般年纪？”柴氏笑道，揽着她坐在一旁的胡床上，“怎么就你一个家来了？大郎和三郎呢？他们两个做阿兄的，怎么竟让你独自回来了？”
“我们原打算与商队一同回灵州州城之后，再折回家来。不过，横越戈壁的时候，救下了一个被马贼劫掠的商队。听说那伙马贼打算绕道贺兰山西，去往河西地区，阿兄与大兄便追击而去，留下儿护卫商队回灵州。”李遐玉道，“原本儿也想请战，但大兄耍赖，骑上马便飞奔而去。阿兄又让儿早些回家歇息，便只得眼睁睁地看着他们离开了。”
“这一回，你们剿灭了不少马贼，想来灵州夏州附近的商道也会渐渐恢复过来。”柴氏道，“连在弘静县中，都隐约传开了些马贼被清剿的消息，州城应该更是议论纷纷罢。不过，眼下暂时没有人猜着你们的身份，只当是路见不平的游侠做的。”
“若不是走了这一遭，我们也从未想过，大漠、漠南地区的马贼居然肆虐至此。我们剿灭的，不过是十之一二罢了。便是如此，光是有名有号的马贼团伙就有好几个，细细算来约有五六百人。”李遐玉道。
提起马贼，她身上隐约掠过些许煞气与血腥：“祖母，拿马贼来练兵果然再好不过。下一回，儿打算带些女兵跟着咱们家的商队往河西去。走一遭凉州、甘州、肃州与沙州，也好用马贼来磨一磨她们的反应、配合与血性。”
“刚回来，便念着往外跑了。”柴氏轻轻一叹，假作微怒之状，“这可不成，先在祖母身边留几个月再说罢。”李遐玉怔了怔，立即揽住她的手臂，笑道：“自然须得好好在祖母身边尽孝，再提其他事。”如此近乎撒娇的动作，才让她恢复了几分小娘子的模样。
柴氏这才微霁，拍了拍她的手：“你方家来，想是有些疲倦了。且回院子里去，洗去风尘，歇息一番。待夕食的时候，再过来陪我说话。阿田，跟着元娘去她院子里瞧瞧，可别短缺了什么。”
“那祖母可得多备些吃食。儿在外头时，别的都能习惯，还学会做不少吃食。只是，外头的吃食再如何美味，也总念着咱们自家的味道。”
“安心罢！必定不会少了你的！”
李遐玉微微一笑，便行礼退下了。孙秋娘略作思索，也跟了上去。李遐龄倒是留了下来，仍带着稚气的脸上多了几分担忧之色：“祖母，阿姊身上的杀气好重。”那一瞬间，他竟突然觉得自家阿姊变得有些陌生，心里越发懊悔——原本所有的仇恨都该是他的责任，阿姊不辞辛苦地扛了起来，他却在家中享受安宁的生活，实在是太可耻了。
“玉郎，你怕么？”柴氏忽地问。
李遐龄垂下眸：“那是阿姊，孩儿当然不怕。只是替她担忧而已。”
“她选择了习武从军，便迟早有这么一日。”柴氏道，“任是谁手染血腥，都会如此。她不过是尚未学会如何将杀气收发自如而已。我杀过的人，自然只会比她更多，平时看起来，不也只是个寻常的老妪么？”